Страница 32 из 100
Вернее, вид у неё имела задумчивый. В голове-то как раз было пусто.
– Не возражаете, если я составлю вам компанию?
Айрис подвинулась, позволяя Дойлу встать рядом.
В его присутствии она чувствовала себя напряжённо. От прежней непринуждённости не осталось следа.
– Вы уже в курсе, что ваш муж преследует нас? – спросил он.
– Что?
Дойл приподнял бровь:
– Ваш муж пустился за нами в погоню. Он подозревает, что я пытаюсь умыкнуть оба его сокровища.
– Думаете, он попытается меня уничтожить?
– А вы сами как думаете?
– Думаю, живая я для сладкой парочки непреодолимое препятствие. Как только объявлюсь, Каролине будет грозить виселица, а Оливеру – тюремные нары.
– Ваши враги загнаны в угол и будут драться не на жизнь, а на смерть. Их единственный шанс уцелеть в этой войне – успеть расправиться с вами до того, как правда откроется. Пока официально вы мертвы, я – вне закона, а ваш муж взял на себя роль справедливого мстителя, преследующего убийцу любимой жены. Легенда годная. Сойдёт даже для вашего великого папаши.
Голос Дойла звучал спокойно, даже несколько расслаблено.
– «Сердце океана» фрегат последнего поколения. Это один из лучших кораблей королевского флота, – проговорила Айрис. – Разгромить нас будет не так-то просто.
– Ваш муж снарядил за нами всю свою флотилию. Как долго, по-вашему, мы сможет противостоять ей, если нас догонят?
– Значит нужно сделать так, чтобы не догнали, – подвела итог сказанному Айрис. – Нельзя допустить, чтобы отец считал моим убийцей моего спасителя, в добавок соболезнуя виновному во всех моих бедах. Мы не должны проиграть.
– Впереди не игры, леди Гордон, впереди бой. К тому же нет никаких «мы». Вы должны это понимать и отдавать себе в этом отчёт. Если дела пойдут плохо, мои люди, включая отца и Сильвера, предпочтут не рисковать, сдав вас.
– Вы хотите откупиться мной? – возмутилась растерянная Айрис. – Но я… я стою дорого.
– Сокровища, за которыми мы плывём, стоят не меньше. Мы люди простые. Деньги есть деньги. Они осязаемы. Всё, что предлагаете вы – просто идеи. Сами понимаете, что все предпочтут в итоге.
– Но мы не проиграем. А значит такого выбора не встанет.
Дойл, прищурившись, взглянул на Айрис:
– Вы хоть что-нибудь смыслите в военной или морской стратегии?
– Я вообще стратег так себе. Если только дело не касается сдачи денег в заём под проценты.
– Ну, тогда поверьте на слово. В прямом столкновении у нас нет шансов. А предсказать действия вашего мужа можно с точностью до дюйма. Он перекроет выход из бухты и атакует. С позиции силы попытается диктовать свои условия.
– И вы так просто выбросите меня, как ненужный балласт?
– Ну, зачем же сразу балласт? – насмешливо протянул Дойл. – Вас утешит, если я скажу, что и в этой ситуации вы по-прежнему останетесь козырем, который можно выгодно разыграть?
– Вы же сами сказали, что это не игра, а бой. Общая драка сближает. Разве недавно мы не дрались с вами?
– Ну, я-то дрался. А вы так просто стояли рядом. Но да, определённую степень близости я всё-таки начинаю к вам чувствовать, – усмехнулся Дойл.
А Айрис захотелось хорошенько двинуть ему коленом под дых. Но она видела, как дерётся этот парень. Поэтому ничего подобного себе близко не позволила.
– Что ж? – воинственной скрестила руки на груди Айрис. – Уйти не удастся, в прямом ударе не устоять. Расклад, прямо скажем, так себе. Почему вы так на меня смотрите? – перехватив взгляд Дойла, раздражённо передёрнула она плечами.
– Хочу напомнить, что никто не станет рисковать своей шеей просто так. Даже ради красивой девицы. Но нуждающаяся в покровительстве женщина всегда имеет способ заставить мужчину себя защищать.
Айрис не сдержавшись, прыснула. Правда, смех её звучал далеко не весело.
– Это так по-пиратски звучит фраза: «Красавица, отдайся мне?». Что тут скажешь? Рациональный подход. Даш на даш, ты мне – я тебе. Вот это то, что в определённых кругах называется деловым подходом. И правда! Чего тянуть-то? Тут море, там пушки. Кто знает, что день грядущий нам готовит? Трать! Вдруг завтра станет нищие. И так? Подведём итог? Вы предлагаете объединить усилия, став не только вашим бизнес-партнёром, но и вашей любовницей?
– От вашей трескотни у меня голова разболелась. Но да. Именно последнее я вам и предлагаю. Вам смешно? – почти оскорблённо спросил Дойл.
Айрис действительно смеялась:
– Случалось мне в жизни получать сомнительного рода предложения, но чтобы обличённые в такую форму?.. А знаете, мне нравится ваша идея. Как и прямота, с которой вы её изложили. Я принимаю ваше предложение.