Невериум

- Таппок!

Из-за двери послышался приближающийся топот и через несколько мгновений она распахнулась.

- Да, Вашество?

- Кристалл простого сохранения, Таппок. Принеси-ка его сюда.

- Да, Вашество! – развернувшись на пятках, толстячок бросился выполнять порученное задание. Не забыв при этом аккуратно захлопнуть за собой дверь.

Удовлетворённо кивнув, Великий Маг посмотрел на удивлённого Четвёртого.

- Ты это серьёзно? – недоверчиво спросил демон.

Реберлиус кивнул.

- Ага.

- Но ты ведь не будешь этого делать, да? Я же полезен!!

- Не желаю этого слышать.

- Но ведь я…

- Я. Не. Желаю. Этого. СЛЫШАТЬ! – последнее слово Реберлиус рявкнул так, что оконные окна задребезжали. – Ты понял меня, Четвёртый? Достаточно ты надо мной поиздевался, теперь уже моя очередь!

- Подземелье!

- Я не ж… Гм. – Маг замолчал и удивлённо нахмурился. – Ты что - хочешь, чтобы я запер тебя не в кристалле, а в подземелье?

- Интересующий тебя герой по имени Мор находился в подземелье под городом и вступил в преступный сговор со своими товарищами, после чего они объединились с другими героями и коварно атаковали обитающих в старых туннелях крысюков! На свои злодеяния они потратили почти три дня, а когда вернулись, то принялись обзываться и подослали ко мне шпиона!

- Сговор… - задумчиво пробормотал Реберлиус. – Не понимаю… И подослали ко мне шпио… Ко мне?!

- Ко мне. – согласно кивнул демон. – Демонолога по кличке…

- К чертям демонолога! – вспылил Маг. – Мор этот сейчас где?

- В Торстрейде. Готовится принять смерть из рук Проклятого Хранителя.

- Восстанет. – поморщился Маг. – На то он и герой… - задумчиво пошевелив пальцами, Реберлиус посмотрел на дверь и перевёл взгляд на демона. – А теперь скажи мне правду, Четвёртый. Чем конкретно занимаются Мор и его друзья?

- Да ничем. – фыркнула летучая мышь. – Бездельем маются. Слоняются из угла в угол, и дерутся с теми, кто послабее. В Торстрейд зачем-то бросились, а ещё…

- Моё имя произносили?

- М-мм… Насколько я слышал – нет. А должны?

Фыркнув, Великий Маг расслабился и посмотрел на свой заваленный бумагами и старинными фолиантами рабочий стол.

- Неужели я промахнулся?

- А можно спросить?

Великий Маг перевёл рассеянный взгляд на демона.

- О чём?

- Ты правда Рапунцель? – задав вопрос, Четвёртый смутился и немного поёрзал. – Ты пойми меня правильно, я же не осуждаю… Но… Просто я всегда думал, что ты нормальный и живешь как все, а потом узнал, что…

Глаза Реберлиуса принялись наполняться красными отблесками.

Приблизительно в это время, в местечке Торстрейд…

- Слева! Слева заходите! И со спины!

- Лучники! Зажигательных не осталось?! Стреляйте без предупреждения!

- Вылечите меня уже кто-нибудь, я же сейчас подох…

Хрясь!

- Ме-еееееесс-сссссть!

Вум-мм!

Высокая волна из зеленоватого тумана разошлась в стороны и поглотила всех, кто оказался недостаточно проворен для того, чтобы отбежать в сторону.

- Назад, назад!

- А-ааа, чёрт! Он снова долбанул этой отравой! Лечитесь!

- Внимание! Яд Босса на перезарядке! Навались!

Сражение с нежитью Торстрейда продолжалось уже более часа и за это время ситуация успела кардинально поменяться несколько раз подряд.

Началось всё довольно обычно - скелеты и зомби выбегали за ворота и бросались на игроков, а те уничтожали их без пощады. А вот потом… Потом с колокольни спустился Безымянный Хранитель и в окрестностях кладбища воцарился Ад. Из-под мостовой полезли светящиеся зелёные призраки, а нежить словно обрела второе дыхание, отчего принялась размахивать оружием с утроенной яростью.

Несмотря на это, некоторое время игроки уверенно побеждали - неупокоенные погибали едва ли не быстрее, чем появлялись, а Хранитель двигался слишком медленно и пропускал такое количество заклинаний и стрел, что некоторые уже подумали о победе…

Но, как в итоге выяснилось - напрасно.

Всё изменилось в тот момент, когда жизнь Хранителя опустилось до отметки в тридцать три и три десятых процента. Глаза чудовища полыхнули красным, и он заорал:

- Ме-еееееесть!

После чего взмахнул руками и создал полупрозрачный вал, стремительно разошедшийся в разные стороны.

- Накрыло! – закричало сразу несколько игроков. – Накрыло!

- Что это? Опять яд?!

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Проклятие тлена".

Вы утратили веру в жизнь и очень скоро развоплотитесь.

Длительность: 4 секунды…

- Ничего себе! – успел выдохнуть Рок, после чего мир вокруг него потемнел, и он оказался в Чистилище.

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

Артефакты заблокированы.

Мгновенное перемещение невозможно.

Получен Эффект "Чистилище".

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

- Седьмой раз уже, а?!…

Отмахнувшись от окошка с оповещением, Рок осмотрелся и увидел других игроков – всех тех, с кем он состоял в увеличенной группе.

- Вот же дрянь. – сказал кто-то. – Я был уверен, что эта умелка у него одноразовая!

«Выходит, нет». – подумал Рок и мысленно произнёс: «Возрождение! Торстрейд!»

Внимание!

Прочность вашего снаряжения снизилась!

- Кто бы сомневался…

Спрыгнув с портала возрождения, Рок увидел Ланса и заряжающего арбалет Орфа.

- О, Рок! – обрадовался шоккер. – Слушай, а зачем мы всегда сразу в Чистилище улетаем? Не проще отключить эту глупую опцию и подождать пару минут, пока жрецы нас воскресят? И ломаться ничего не будет, и…

- Слишком долго! – отрубил Рок. – Это в мелкой стычке можно подождать, а тут каждая минута на счету. Возвращаемся!

- Чем будем его добивать? Он впал в ярость и восстанавливает себе жизнь быстрее, чем мы её отнимаем!

Выбежав на одну из наиболее широких улочек, друзья вместе с другими возродившимися игроками побежали вперёд и успели увидеть, как узконаправленное «Проклятие Тлена» превращает в пыль длинную секцию кладбищенской стены.

- Смотрите! Во даёт!

- Да это же ненормально! Мы его так целый год убивать будем!!

- Слушай, Рок. – сказал Ланс, и озадаченно посмотрел на друга. – А если этот Хранитель и правда сейчас не сдохнет? Тогда - что? Конец для всего Торстрейда?

- Наверное…

- Чёрт!

- Зато уже девятнадцатый уровень!

Усмехнувшийся Рок посмотрел на Орфа.

- Да, дружище – девятнадцатый уровень. Хоть какая-то польза…

- Сто-ооой!

- А?

- Кто это там орёт?

- И зачем?

Взбежав на Холм и приблизившись к Хранителю, стоящему неподалёку от дверей полуразрушенного святилища, друзья услышали, что какой-то маг продолжает кричать усиленным голосом:

- Скажи нам, кто тебя проклял, Хранитель?! Кто? Ты ведь защитник Торстрейда! Герой, который спас город! Пощади же мирных жителей! Отомсти тому, кто тебя проклял! Назови нам его имя, и мы…

- Кто-ооооо? – возмущённо заревел Хранитель. – Да вы-ыы же! Вы-ыыыы!! Геро-ой? Я? Я – всего лишь жертва вероломных заклинателей, что моей жизнью откупились от нависшего над ними проклятия! Сделали из меня сосуд, который вместил в себя то, что должно было излиться на них! А-аааар-ррр! Как же я вас всех ненавижу!

Игроки удивлённо замерли.

- Вот это поворот. – пробормотал Ланс. – То есть это местные его таким сделали, что ли? Взяли человека и сделали из него оберег? И спаситель совсем не спаситель, а жертва?

- Похоже на то…