Невериум

Обернувшись, Рок увидел Холода и едва живого Ланса, удивлённо смотрящих куда-то под ноги. Сбоку показались Орф и сопровождающий его Мор.

- Смотрите! - сказал Холод. - Это же не то, что я думаю, верно?

Орф опустил взгляд вниз.

- О! Похоже на бомб…

В следующее мгновение что-то вспыхнуло и вокруг опустилась кромешная темнота.

Проморгавшись и покрутив головой, Рок понял, что находится в очень большом и тёмном зале, а рядом стоят его друзья.

- Не понял… - пробормотал озирающийся Ланс. - Где это мы?

- В Чистилище.

Рок посмотрел на Мора.

- Где?

- В Чистилище. - пояснил тот. - Вон - посмотри, какой на нас Эффект появился.

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

Артефакты заблокированы.

Мгновенное перемещение невозможно.

Получен Эффект "Чистилище".

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

- Ну, блин, прекрасно. - усмехнувшись, Рок осмотрелся ещё раз, но теперь уже более внимательно. - Вот где-где, а в Чистилище я ещё не бывал…

Локация выглядела необычно - пол помещения был выложен большими каменными плитами, а стены и потолок находились на таком расстоянии, что различить их не получалось от слова "совсем". Источниками света служили горящие свечи, стоящие в углублениях на многочисленных колоннах, поддерживающих свод. Колонны были квадратные и сложенные из массивных, грубо обработанных блоков.

- Немаленькое такое Чистилище. - сказал Ланс, медленно поворачиваясь вокруг себя. - Интересно, а здесь хоть что-нибудь кроме колонн и свечек есть?

- А зачем? - спросил Орф. Шоккер был занят тем, что пытался задуть одну из свечек, но погаснув, та с завидным упорством разгоралась обратно. - Это же Чистилище.

- А выход?

Друзья принялись прислушиваться и озираться. Было тихо. Ряды высоких колонн расходились в разные стороны и тянулись вдаль настолько, насколько хватало глаз, а невидимый потолок располагался так высоко, что его как будто и не существовало.

Свечи, стоящие в своих углублениях, тихо потрескивали, создавая атмосферу какого-то невероятно большого и очень странного храма.

- Ну, понятно. - сказал Рок. - Значит, будем сидеть и ждать.

- А мне непонятно. - покрутил головой шоккер. - Где все?

- Кто "все"? - удивился Холод. - Остальные на той улице остались, вместе с…

- Да я не об этом! - замахал лапами Орф. - Просто… мы ведь в Чистилище! Тут должно быть народу - не протолкнуться! Скольких поубивало на нашей улице! А тут никого.

- Гм. - буркнул Холод. - И правда…

- Я думаю, что это нормально. - сказал Мор. - Мы просто состоим в группе, вот и оказались рядом друг с другом. А остальных, кто стоял рядом, могло раскидать по всему Чистилищу… Нам же неизвестны его размеры. Если оно вообще общее, а не индивидуальное.

- Индивидуальное чистилище… - повторил Ланс и усмехнулся. - В моём, пожалуйста, большой диван и горячую ванну!

Холод рассмеялся.

- Скорее - губозакаточный станок для пыток!

Сойдя с места, Рок неторопливо прошёлся между рядами колонн.

- А что думаете по поводу этой свалки? - спросил он. - Что-то тут дурдом какой-то, в этом Невериуме. Ладно, если Орф прав и это всё нестандартное испытание - хорошо. Но исчезновение мирной зоны? Мародёры в кольчугах?! А крысы из канализации? Вы ведь их видели?

- Крысюки. - кивнул Холод. - Видели, конечно. Сложно было не заметить, тем более, что у них уровни повыше наших!

- Откуда они взялись? Что там, чёрт возьми, происходит?

- В канализации?

- В Дорнбурге, Орф! При чём тут канализация?

- Меня больше бомба интересует. - сказал Мор. - Та самая, из-за которой мы здесь оказались. Могу поспорить, что она половину улицы сюда отправила!

Холод щёлкнул пальцами.

- Именно! Бомба! Она не со стороны крысюков или мародёров прилетела, а откуда-то сзади!

- То есть… - Рок на секунду задумался. - Её к нам стражи что ли забросили?

- Судя по всему - да.

- Прекрасно! - раздражённо вздохнув, Рок развёл руками и хлопнул себя по бокам. - Нормальный у них тут "френдли файер"…

- Может быть, будет какая-то компенсация?

Ланс издал неопределённый звук.

- Ну да. Надеемся.

Некоторое время друзья разговаривали, обсуждая события минувших утра и ночи, а затем Мор посмотрел по сторонам и уверенно произнёс:

- Час.

- Что?

- Я говорю - час. - повторил Мор и, видя непонимание на лицах друзей, пояснил: - Мы здесь торчим уже около часа. Я считал.

Все замолчали.

- Как ты там говорил, Рок? - спросил Холод. - "Сидим и ждём"?

- Был неправ. - сразу же признал Рок. - Я почему-то подумал, что это сработает…

- Ладно, идёмте. Осмотрим местные достопримечательности.

Однако пройти они успели совсем немного - через пять минут Орф наклонил голову набок и застыл, знаками подзывая своих друзей.

- Тихо! - зашипел он. - Я что-то услышал!

Компания остановилась.

- Ну? - тихо спросил Холод через минуту. - Что?

Лапа шоккера вытянулась в сторону бокового ряда колонн.

- Там кто-то есть. Я слышу, как там кто-то бормочет. И ещё скрипы.

- Пошли, поздороваемся. - махнул рукой Рок. - Мы и так уже в Чистилище. Что может быть ещё хуже?

Двинувшись в указанном направлении, друзья и правда вскоре расслышали невнятное бормотание, а также тихое поскрипывание какого-то механизма.

- Да штош ты не работаеш-та опять? - ворчливо бормотал кто-то. - А, Бездна! Проворачивайся уже! А то прокляну!

Наконец между колоннами показался источник звуков - им оказалось существо небольшого роста, напоминающее древнего гоблина. Существо возилось с непривычного вида механизмом, основу которого составлял здоровенный металлический шар на широких кованых ножках. В стенках шара было проделано множество прорезей и отверстий, сквозь которые просматривались многочисленные пружины и шестерёнки. Внешнюю сторону шара опоясывало с десяток колец различного радиуса - на некоторых крепились шары поменьше, другие же были ничем не заняты.

Одетый в пестрящую заплатками древнюю мантию, гоблин тянул за какие-то неприметные рычаги, отчего некоторые из колец подёргивались, а изнутри шара доносились тревожные скрипы. На поясе и боках у гоблина висел по меньшей мере десяток разномастных сумочек и фляжек, перемежающихся позвякивающими связками ключей.

- У, Бездна! Четыре тысячи лет без единого хлопка - и тут сюрпризик!

- Привет, дедушка! - воскликнул Орф.

Гоблин застыл и медленно обернулся. Друзья увидели седую бороду, крючковатый нос и презрительно кривящиеся губы. Пронзительный взгляд светящихся зелёным глаз по очереди ощупал всех присутствующих.

- Пустынный кхогт тебе дедушка, толстопузый. - проскрипел гоблин. - Зачем пришёл?

Друзья недоумённо переглянулись.

- Так это… - неуверенно начал Ланс. - Убили нас. В бою…

- А! - услышав такое, гоблин почему-то обрадовался. - Так вы, значица, из павших? Ну, лады - раз сами пришли, то и хорошо. А то шляюца тут всякие…

Оставив в покое неработающий механизм, гоблин подхватил непонятно откуда взявшийся посох и поковылял навстречу компании.

- Эт вы хорошо, эт вы правильно. - продолжал бубнить он. - Эт я люблю, когды сами приходять…

Рок с интересом посмотрел на посох гоблина - довольно длинный, он был заметно выше своего сгорбленного хозяина и покрыт затейливой резьбой, а также короткими блестящими накладками. Навершие посоха походило на дерево, потому что центральная часть изгибалась, и от неё отходило множество ответвлений, заканчивающихся небольшими крюками. Некоторые крючки были пустыми - на остальных же висели небольшие, гремящие при каждом движении посоха решётчатые фонарики. Красные, зелёные, желтовато-оранжевые…