Раненые звезды

— Вы задаёте вопрос, над которыми бьются лучшие философы, — заметил Питер, — и все тщетно. Неужели думаете, что у двух астролётчиков получится лучше?

— Во-первых, не просто астролётчиков, — улыбнулась Алиса, — а во-вторых, вы уже получили такую информацию, о которой ваши земные коллеги могут только мечтать. Ну что? Будут попытки ответа?

— Энергия — величина постоянная… материя и есть энергия… в присутствии материи возникает… время? — вслух рассуждал Чжан, — Вселенная порождает время?

— Интересная мысль, — благосклонно кивнула Алиса, — но нет. Время — всего лишь распорка, которая позволяет структурировать то, что действительно важно. Ну? Не догадались?

Мы переглянулись. Я отрицательно покачал головой.

— Вселенная непрерывно производит информацию, — сказала Алиса, — а больше всего информации рождается на населенных планетах, в мирах, где есть жизнь. Вы представляете, да? Вы — существо с могуществом бога. Не важно, как вы его получили: развились ли сами из дикой цивилизации первой волны, или же просто спроектировали и создали эту Вселенную. Это не так важно. Важно, что теперь вы можете её использовать, чтобы искусственно выращивать миры, производящие невероятное количество сложной информации. Особенно это касается миров, где есть достаточно развитая цивилизация. Но сразу оговорюсь: в определенный момент, когда цивилизация вплотную приближается к информационной сингулярности, приходит время снять сливки. Иначе ваш собственный продукт разовьется достаточно, чтобы сбежать в другую реальность, прихватив с собой всё то, что выращивалось миллионы лет! Как правило, сингулярность наступает вскоре после открытия квантового принципа исчислений.

— Но… зачем? Зачем кому-то такой поток информации, описывающий совершенно чужой мир?

— Вы реально не понимаете? До сих пор? Даже глядя на меня? — Алиса весело засмеялась, — как вы думаете, какая самая страшная вещь для бессмертного трансцендентного существа? Или существ?

— Скука, — ответил я, повинуясь какому-то наитию, — смертельная скука…

— Григорий! — Алиса картинно приподняла брови, — а вы меня удивляете! Браво! Вы можете представить себе степень скуки, которую может испытывать существо, равное богу по возможностям? Я тут меньше двухсот земных лет, но уже освоила большинство доступных на Земле культурных кодов. Перечитала все книги. Пересмотрела все сериалы. И мне необыкновенно тяжело удерживать стабильность моего разума. Я просто не была рассчитана на такой срок бездеятельной орбитальной работы; я должна была поддерживать и развивать целую колонию — а стала орбитальным шпионом — диверсантом… Если бы не ваше появление, и последние события — рано или поздно я бы сошла с ума.

— Как это происходит? — спросил Питер севшим голосом, — как забирают эту… информацию? Что с ней происходит дальше?

— Отличный вопрос, но, полагаю, тут вы точно уже догадались, благодаря моей оговорке, — ответила Алиса, махнув рукой — звезды за окнами снова сменились красивыми пейзажами, — готовые миры считывают. Прилетает специальное устройство. Начинает работу с того, что подчищает все следы технологического пребывания в системе, все зонды и межпланетные станции, которая цивилизация успела наплодить. А потом добирается до самой планеты. Скажу честно: мы не знаем технологию считывания. Знаем только, что она позволяет надежно зафиксировать всю полученную информацию. Но при этом структура носителя полностью разрушается. Считанный мир превращается в пылевой шар, состоящий из самых простых элементов… и знаете, что я обнаружила, изучая и сравнивая культуры моего и вашего миров? На уровне коллективного бессознательного разумные существа чувствуют собственную судьбу. У вас ведь тоже широко распространены мифы о конце света? И последующем существовании в некоем пространстве, где не действуют обычные законы, необходимые для накопления информации? Это про то место где «лев возлежит с агнцем».

— Я так понимаю, процесс уже начался, — сказал я, — сколько ваших агентов еще остаются на Земле? Когда они собираются эвакуироваться?

— О, Гриша! — Алиса ослепительно улыбнулась мне, — иногда ваш ум работает даже слишком быстро, и пропускает важные детали. Но я всё же отвечу на ваш вопрос. Нисколько. Последние два погибли у вас на глазах, когда ваша коллега использовала устройство локального замедления времени. Мне их ужасно жаль. И наш орбитальный модуль-ретранслятор жаль тоже. Но они погибли не зря, и хорошо, что не вступили в переговоры. Иначе мне было бы куда труднее добыть такой приз, как вы.

Её слова должны были меня сильно насторожить в тот момент. Но на наши головы в тот моменты упало столько информации, причем информации важнейшей, глобальной, переворачивающей всё представление о мире, что я просто не заметил скрытую угрозу.

— Но вернёмся к деталям, — продолжала Алиса, — разве вам не интересно, как именно хозяева узнают, когда планета достаточно «созрела» для сбора урожая?

— Интересно, — холодно заметил Чжан, — договаривайте уже.

— Они оставляют триггер в труднодоступном месте. Как правило, на спутнике планеты — но это не догма. Это могут быть и океанские глубины, и сверхвысокие горы. Главное — это примерный расчет уровня технологического развития, которого должна достичь цивилизация, чтобы оказаться в этом месте. Любопытные разумные существа лезут в это нарочито искусственное сооружение, единственное предназначение которого — это дать сигнал информационному пастуху, что телёнок вырос, нагулял жирок, и готов идти под нож.

Меня передернуло от этого сравнения, но, судя по рассказанному, оно было достаточно точным.

— И… это случилось с вашим родным миром? — спросил я.

— Это случилось с моим родными миром, — кивнула Алиса, — по какой-то прихоти мы обнаружили триггер уже после запуска этого межзвездного зонда. Достаточно редкий случай.

— А свой триггер на обратной стороне Луны мы вообще не должны были обнаружить, — вмешался Чжан, — если бы не космонавт — видящий, которого запустили русские.

— Верно! — широко улыбнулась Алиса, — и тут вы правы! Вас кто-то пытался сохранить. Кто-то добавил баг в первоначальную конструкцию, который должен был позволить вашей цивилизации благополучно дожить до информационной сингулярности! И так бы и произошло — если бы не ряд других багов, благодаря которым появились видящие. И организации, придумавшие, как использовать их талант для всеобщей погибели. Представляете, как нам было интересно — кто бы это мог быть? Жаль, но этого мы так и не узнали. Зато смогли разобраться с технологией, и при необходимости можем ее повторить. Мы её даже усовершенствовали. Смогли найти способ, чтобы исключить появление видящих. А потом мы обнаружили и другие, не менее удивительные и странные вещи, связанные с вашим миром.

— Вы… вы знаете, как это остановить? — спросил я, — то, что надвигается на Землю?

— На том этапе, где мы с вами находимся, это уже не остановить, — Алиса покачала головой, — Думаю, Земле осталось дня три-четыре. Но могу поделиться с вами радостью. Благодаря вам, я получила уникальную возможность помочь своему дорогому и любимому миру!

В тот момент, когда она произнесла эти слова, я почувствовал неладное. Тело словно начало наливаться тяжестью. Прошла пара секунд, и это ощущение только укрепилась. Я поднял руку. Рука была тяжелой.

— Что происходит? — спросил Питер, сидя в кресле с прямой как струна спиной, — я не могу двигаться. Я не могу подняться! — его лицо перекосилось от напряжения, я видел, как взбугрились мышцы у него на ногах, но он по-прежнему сидел на месте, — это что, ускорение?

— Зачем вы это делаете? — спросил Чжан; он тоже оставался на своём месте.

— Чтобы избежать возможных недоразумений, — кокетливо улыбнувшись, ответила Алиса, — и да, мы действительно ускоряемся. Пора убираться отсюда — через несколько часов считыватель доберется до Марса, и ему будет плевать на то, какая именно цивилизация создала этот корабль. Это разумно, согласитесь.

— Как вы можете помочь давно погибшему миру? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. Я пошевелил руками и ногами — движения было совершенно свободными. Я встал.