Путь искушения

Химера взлетела в воздух под негодование федеральной сирены. Мобиль федералов был обычным, не экспериментальным, как у Эрама, поэтому шансов на погоню у него не было.

Всё же Эрам позволил себе расслабиться только на подлёте к Галдур Магинен.

По дороге ему пришлось на ходу менять трансформу, что было неудобно и болезненно, но мобили, даже экспериментальные, не предназначены для демонических ипостасей… Не говоря уже о том, что ипостаси эти в них элементарно не помещаются.

Прямо на ходу помог Мими справиться со шлемом, чуть не влетел в один из шпилей, но вовремя вывернул.

- Выходи, Мими тысяча и одна неприятность, - сказал он хмуро.

Мишель недоверчиво покосилась на демона, стараясь не бросать взгляд вниз.

- Ты как? - тихо спросила она.

- Хочешь знать, как я тебя нашёл, причём так быстро? - почти прорычал Эрам. - Чудом. Кажется, кто-то благословлять должен кровный контракт с высшим демоном, как бы дебильно это ни звучало.

Мишель погладила запястье. Эрам кивнул.

- Тебе нужна помощь, - её пальцы нежно коснулись его щеки. - Пойдём. Мне нужно позаботиться о тебе.

У Эрама вырвался нервный смешок.

- Заури совсем не будет против! - заверила Мишель. - Она даже обрадуется, увидев тебя.

Демон хотел выругаться, задать ей взбучку прямо здесь, выставить, наконец, из мобиля и… не мог.

Такая нежность сквозила из её глаз, так соблазнительно она прикусывала нижнюю губку, когда волновалась… Сердце инкуба! Где же ему взять вдосталь терпения на рыжую? Казалось, будь у него хоть безграничный запас, и то будет мало.

- В другой раз, конфетка Мими, - сказал он, накрывая её руку своей. - Мне нужно срочно связаться с адвокатами. И с федералами. Разборки с нагами могут выйти боком.

Мишель чувствовала себя виноватой.

- А почему тогда мы не подождали ту машину с федералами, которая была там?

Демон чуть не застонал в голос.

- Детка, если бы нас взяли в том квартале… Пришлось бы ждать моих адвокатов, возможно даже, долго ждать. Поверь, мало удовольствия сидеть в приёмнике с этими хвостатыми.

Мишель сглотнула.

- Детка, что ещё? - устало спросил демон.

- А мы увидимся сегодня вечером? - спросила Мими и виновато улыбнулась. Затем выдохнула с какой-то странной решимостью: - Хочу отблагодарить тебя за сегодняшнее. И искупить вину.

- Это вряд ли, - весело ответил демон. - Благодарность, которая меня бы устроила, строго оговорена нашим контрактом. Ну, ты идёшь, или отнести тебя в твою комнату на руках? Имей ввиду, появление в обществе обнажённого инкуба не способствует репутации, даже если нас с тобой уже связывает кровный контракт.

- Последний вопрос, - умоляюще попросила Мими и с готовностью пообещала: - Потом уйду, честное слово!

В подтверждение она порывисто прижалась своими губами к его и так же быстро отпрянула.

- Что сообщил тебе брат? - спросила она.

Инкуб, чьё лицо словно засветилось изнутри от этой внезапной ласки, тут же помрачнел.

- Снова выпили нескольких адептов, - нехотя сообщил он. - На этот раз в лаборатории. И снова не удалось никого обнаружить.

глава 13

Стоило прикоснуться к осколку, по пальцам словно пробежал ток.

- Она заснула. Прелесть моя… доченька… - голос, женский, грудной, Мишель узнала бы из тысячи… что там из тысячи, из миллиона… Именно его она слышала тогда, в межмирье. Когда впервые прикоснулась к осколку…

Она замерла, как громом поражённая и вся превратилась в слух.

Следом за голосом пришла картинка.Призрачная, едва различимая.

Высокая женщина в длинной ночной сорочке склонилась над колыбелью.

- Махаллат, - этот голос, Мишель, кажется, тоже слышала. Но не помнила, где и когда…Сейчас он был неважен, не так важен, как силуэт женщины с длинными рыжими волосами.

Она чувствовала… знала… что видит свою мать. А в колыбельке, над которой та склонилась, должно быть, она…

Мишель растерянно оглядела призрачные стены. Багровый муар с золотым тиснением… Ночники, изображающие бесстыдно сплетённые тела… Какие-то непонятные приспособления вдоль стены. Странный выбор для детской.

Белая, в рюшах, колыбель, смотрелась в этой комнате случайным и неуместным гостем. Белым полевым цветком в оранжерее багряных роз.

- Твоя просьба выполнена, Махаллат, - произнес тот же низкий голос.

Где же Мишель его слышала?..

Она поискала взглядом говорившего.

Он нашёлся сразу же. Развалился на бесстыдных размеров ложе с черными, как ночь, простынями. Полумрак, царивший в комнате, мешал разглядеть его лицо. Но от силуэта мужчины веяло тьмой и опасностью. Мишель порывисто выдохнула и поняла, что именно так чувствует, слышит этого человека женщина по имени Махаллат. Судя по всему, её мать.

- Спасибо… господин.

Прозвучало это глухо и как-то обречённо. У Мишель сдавило сердце. А когда женщина распрямилась и обернулась, в горле стал ком.

Такой горечью были наполнены её глаза, такой безнадёжностью…

- Так покажи, какой ты умеешь быть благодарной, Махаллат, - чеканя слова, произнёс мужчина. - Иди сюда.

Женщина застыла на месте. Лицо помертвело, в считанные секунды на нём не осталось ни кровинки.

- Может, я ошибся, Махаллат? - не предвещающим ничего хорошего голосом проговорил мужчина. - Может, не стоило поддаваться на твои уговоры и возвращать тебе дочь?

Изящная рука женщины непроизвольно коснулась шеи, на глазах выступили слёзы.

- Пожалуйста, господин. Не отбирайте у меня дочь.

Мишель словно сама ощутила удушье, когда рыжеволосая женщина дернула за… ошейник. Украшенный какими-то жёлтыми сверкающими камнями, но… ошейник!

- Демоны тебя дери, Махаллат! Ты знаешь, что если она окажется… такой же, как ты, мне придётся это сделать! Не надо было соглашаться на твои мольбы. С тех пор, как я позволил принести сюда эту демонову колыбель, ты снова артачишься!

- Нет, господин, пожалуйста, прошу! Я всё сделаю, что вы прикажете, я останусь вашей собственностью до конца своих дней, только не отдавайте её… Не позволяйте сделать то же, что и с…

Мишель застонала в голос, когда видение, звук, всё исчезло, а последнее слово потонуло в восторженном щебете Заури.

Русалка не переставала восторгаться содержимым пакетов и свёртков, которые доставили перед приходом подруги.

- Нет, ты только посмотри, и воланы по подолу, последний писк! - восклицала она. - А эта куртка под ракшаси… Она совершенна! Можно померяю?

Мишель кивнула несколько раз невпопад.

Заури вертелась перед зеркалом, меряя её обновки и каждая новая вызывала фонтан восторгов пуще прежнего. Наконец, обернувшись на подругу в очередной раз, поняла, что что-то не так.

- Мишель? - отодвинув коробку с кремовыми лодочками в сторону, русалка уселась рядом. - Видение? Осколок заговорил?

Мишель кивнула с ошарашенным видом.

- А потом замолчал, - сказала она, сжимая его в руке. - Больше не расстанусь с ним ни на минуту.

Она решительно надела цепочку.

Оранжевый осколок засиял на голубой водолазке, словно маленькое солнце.

- Не расставайся, - поддержала её подруга. И тут же прищурилась: - А что нового с Эрамом де Вудом? Ну, кроме того, что он одевает тебя в «Подиуме» и вы разнесли нагам полквартала?

Мишель посмотрела на неё отсутствующим взглядом, словно смотрела сквозь.

Затем несмело погладила осколок.

- Что с тобой? - насторожилась Заури. - Снова видение? Или ты зависла, потому что вспомнила своего инкуба?

Мишель собиралась отшутиться, сказать, что вовсе он не её инкуб и всё такое. Но её словно парализовало.

Она замерла, прислушиваясь к какому-то треску внутри. Так потрескивают дрова в камине или костре. Сноб огненных искр изнутри заставил её вздрогнуть. Мишель ощутила, что что-то неведанное, незнакомое овладевает ею, поднимается с самого дна её души на поверхность.