Страница 10 из 12
– Прямо как в сказке, – заметила Маша. – В ларце – заяц, в зайце – утка, а в утке – смерть Кощея на конце иглы.
Но действительность оказалась гораздо проще, чем в сказке: в железной колбочке лежал ключ. Самый обыкновенный, не очень новый, на вид он ничем не отличался от своих собратьев.
– Так, ключ, – констатировал мальчик. – Это уже хорошо. Теперь неплохо было бы узнать, что этот ключ открывает…
– Мяу!
– Кажется, Фейт снова хочет нас куда-то отвести, – догадалась Маша. – Пошли за ней!
Перед уходом, повинуясь какому-то внутреннему порыву, Иоанн подошел и раздвинул шторки, закрывающие тетино зеркало непонятного назначения. Сегодня оно выглядело еще более мутным и грязным, чем раньше, и было похоже, что кто-то пытался что-то написать на нем, вернее, выжечь, например, с помощью спичек. Но разобрать, что именно было написано, возможности не представилось: автор явно пытался стереть свое «творение» и, хоть получилось у него плохо, остатки букв образовали безобразный абстрактный узор.
– Мяу! – нетерпеливо позвала кошка с порога, и дети поспешили за ней.
На сей раз, умница привела их к двери, ведущей в подвал и села, выжидательно глядя на мальчишек и девочку.
– Ты хочешь, чтобы мы открыли эту дверь найденным ключом? – спросил Иоанн.
– Мяу!
– Но тетечка не разрешила туда заходить, – вспомнила Маша, но кошка еще раз подтвердила:
– Мяу!
Ио решительно вставил ключ в замочную скважину, отпер дверь, и Фейт резко прыгнула через порог, после чего свет зажегся внезапно и сам по себе. Дети вошли в небольшую комнатку.
– Ну, что я говорила?! – подбоченилась Маша, указывая пальчиком на черный кожаный диван – Вот на нем сидели тетя с Дашей и разговаривали. А вы мне все не верили и про сон твердили.
– Ладно, Машка, вынуждены признать, что ты не все нафантазировала, – нехотя признался Костя. – Ну и что с того? Не вижу в этой комнате ничего таинственного или криминального. Но зачем мы здесь? И где подвал?
Фейт уже сидела возле неприметной двери, сливающейся по цвету со стеной. Ио толкнул дверь, и все увидели, что за ней темно, а деревянную лестницу, ведущую вниз, было еле заметно.
Фейт снова подала голос:
– Мяу!
– Ну что, спускаемся вниз? – спросил у брата и сестры Ио, включая фонарик, так кстати висевший на стене. – Надо идти, раз Фейт настаивает.
Кошка стала спускаться первой, Ио пошел за ней, потом – Маша, замыкал шествие Костя.
– Сейчас мы наконец-то увидим место, где наша тетя прячет все трупы! – гаденько хихикая, заявил Костя. – Слышь, Маш?
– Дурак! – отозвалась младшая сестра.
Пол, потолок и стены подвала были выложены кирпичом, имитирующим натуральный состаренный камень. С приходом детей помещение осветило неясное сияние, лившееся непонятно откуда. Подвал был огромным: одну его стену украшали пучки каких-то сушеных трав и цветов, связки перьев и метелочек; вдоль второй в беспорядке располагались шкафы, столики, этажерочки, заполненные самыми разнообразными и диковинными вещами; стена, противоположная входу, терялась где-то вдали.
Дети потрясенно оглядывались по сторонам и гадали, не спят ли они. Куда это они попали? Но это были еще цветочки!
Почему-то они в самую последнюю очередь обратили внимание на то, что располагается прямо перед ними, шагах в пятнадцати.
Это был огромный котел, стоящий прямо на полу. Тем не менее, в этой чугунине кипела, булькала, клокотала и пузырилась светящаяся перламутрово-зеленая вязкая жидкость.
– Ущипните меня! – проскулил Костя.
Маша схватила братьев за руки, а Ио почти совсем не удивился: в конце концов, он примерно этого и ожидал и зарекся уже хоть чему-то удивляться в этом доме.
Как говорится, не зарекайся, ибо и сам по себе кипящий котел – это тоже были пока цветочки.
Из массы радужных пузырьков отделился один особенно шустрый, взлетел над котлом и начал расти. Он рос, рос и рос, пока не стал диаметром примерно сантиметров шестьдесят. И в пузыре этом определенно кто-то был!
Ио, Костя и Маша, раскрыв рты, смотрели на голову старушки в радужном пузыре. Старушка напоминала бабушку Красной Шапочки: пухлые румяные щечки, седые букли, ясные добрые глаза со смешными лучиками веселых морщинок. Поэтому голос и слова бабуси мало вязались с ее благодушным обликом.
– Ну, чего пялитесь? – грубовато и с хрипотцой спросила голова. – Тетка пропала, а они вместо того, чтобы отправиться на выручку, по дому шарятся! Спасибо еще Фейт смогла убедить вас спуститься в подвал.
Машенька продолжала завороженно смотреть на чудесный пузырь, Костя – испуганно и недоверчиво. Один Ио не так уж удивился: уж он-то всегда знал, что мир интереснее и удивительнее, чем нам кажется.
– Вы кто? – спросил мальчик.
– Я бабка Василина, наставница Рейны…
– Рейны? Какой Рейны?
– Ну, Регины, если по-вашему, – поправилась старушка. – Вы вообще, собираетесь ей помогать, или нет?
Костя внезапно осознал: его старший брат сошел с ума, раз общается с говорящей головой в пузыре. А заодно и они с Машкой чокнулись, ведь тоже все это видят.
– Этого не может быть! – уверенно заявил прагматичный мальчик, хотя перед глазами его были доказательства того, что может, еще как может! – Вас нет!
– Ох, беда с этим поколением пепси! Ничего-то у вас нет, всего быть не может! – проворчала бабуля, поджав на удивление яркие для столь почтенного возраста губы. – Я умерла. Пока тебе ясно, маленький, занудный очкарик? У-мер-ла. Но не могла же я оставить мою Рейну, вот теперь мой дух и живет в этом котле. Помогаю вашей тете, как могу, в отличие от вас…
– Мы тоже хотим помочь тетечке! Только не знаем, как, – выпалила Маша.
– Говори за себя, мелочь! – возмутился Костик. – Как мы можем помочь тете Регине? Мы всего лишь дети, а она сама справится, с кем угодно. Как посмотрит…
– Это ты за себя говори, мамочкин сынок! – огрызнулся Ио. – Мы с Машкой одни все сделаем, и трусы-ботаники нам не нужны. А ты продолжай сидеть дома и читать свою…ботанику! Правда, Маш?
– Конечно! – решительно кивнула малышка. – Бабушка Василина, вы только скажите, что нам делать.
– И что с Региной, – подхватил Ио.
Бабкина голова в пузыре улыбнулась.
– Вот это я понимаю! Вот это по-нашему, по-ведьмински! Дети, ваша двоюродная бабушка…вернее, тетя, хотя… Короче, Рейна жива, надеюсь здорова, но попала в передрягу: отправилась выручать свою бестолковую подругу Дэю и вляпалась. Вот уж горе-колдунья эта Дэя! Просто женщина катастрофа! Я точно не знаю, что произошло с этой дамочкой и Рейной, но тете нужна ваша помощь. Запомните, спасти тетю и Дэю можете только вы, как кровные родственники. Слушайте, что вы должны сделать…
– Почему мы? – снова воспротивился Костя. – Не целесообразнее ли подождать Таисию, или позвонить водителю Дмитрию? Они взрослые, должны помочь…
– Тебе, может, целесообразнее, – передразнила его Василина. – Но в таком деле ни Дмитрий, ни домработница не помощники. И любой другой обычный человек тоже.
– Заткнись, или выйди! – приказал Косте старший брат, а старушка продолжала:
– Подойдите к двери, ведущей на задний двор. Но не к той, через которую вы выходите гулять, а ко второй. Рядом с ней стоит метла Рейны. Иоанн, этой метлой ты должен обмести дверной косяк…
– Это тетина метла? Она волшебная? На ней летать можно? – в восторге запищала Маша.
– Ну не пол же ей подметать! – вызверилась бабка.
– Ты не поверишь, но некоторые люди именно для этого метлой и пользуются, – засмеялся Ио. Несмотря на невероятность ситуации и опасность, грозящую тете, все происходящее его забавляло. – Василина, но мы не сможем открыть эту дверь. На ней даже замочной скважины нет. И ручки тоже…
– Скважина появится, как только обметешь дверь, – пообещала старушка. – Потом ты должен приложить к скважине ладонь рабочей руки, обязательно горизонтально. Затем поверни руку пальцами вверх. Когда дверь откроется, идите…