Страница 96 из 163
— «Надо и его верёвкой обвязать», — сказал Рив. — «На тот случай, если придётся его вытаскивать».
— «У нас нет другой верёвки нужной длины», — ответил Эдоуэйн, не переставая приносить всё новые вёдра с водой из бойлерной. Уж чего-чего, а ведёр у них, судя по всему, было навалом. — «Так, Вэнс, ополоснись. Я знаю, что надзирателям плевать, но давай всё же не будем всем своим видом показывать, чем тут занимаемся».
Опустив голову в яму, Рив с тревогой прислушался, чтобы удостовериться, что Маркус не перестал копать. Из ямы доносился ритмичный звук взрыхления грязи лезвием садовой лопатки, эхом отскакивающий от стенок трубы. Значит, пока что всё было в порядке. Через несколько минут Маркус дёрнул за верёвку, дав понять, что ведро пора вытягивать. Самому ему придётся ползти вслед за ведром, чтобы взять ещё одно пустое, ведь из-за малого угла наклона трубы нельзя было просто спустить ему туда новое ведро. Надо было смастерить какой-нибудь подъёмный механизм.
— «Чёрт, Маркус, резвый ты больно», — предупредил его Рив. — «Сбавь обороты».
— «Тут грязь помягче стала».
— «Что?»
— «Я говорю, грязь помягче стала!» — голос Маркус прозвучал громче. Судя по всему, ему удавалось пробираться по трубе ползком куда быстрее остальных, несмотря на его немалые габариты. — «Ещё одно ведро наполню».
— «Да не гони ты так».
Рив спустил следующее ведро к тянущемуся за ним Маркусу. Сам он теперь уже совершенно не горел желанием двигаться дальше по туннелю. Рив ещё кое-как мог вытерпеть всё это, пока видел у себя за спиной тусклый свет, говорящий о том, что из туннеля всё же есть выход. Но сейчас они уже настолько глубоко продвинулись, что вокруг царила непроглядная тьма, от которой веяло ужасом быть погребённым заживо. Такой вариант развития событий, само собой, нельзя было исключать.
Спустившись в яму, Рив сунул голову в отверстие в стене трубопровода. В ноздри ударил запах разложения, немного похожий на вонь гниющей древесины, с лёгкими нотками серы и какой-то химии. Вероятно, их источником являлось изоляционное покрытие из пластика на силовых кабелях.
— «Чёрт подери!» — прорычал Маркус. Он всё ещё был где-то далеко в трубопроводе, но, судя по звуку, уже был куда ближе к Риву. — «Твою мать!»
— «Ты как, живой?»
— «У нас тут проблемы…»
Затем наступила тишина. До Рива донёсся громкий хлюпающий звук, словно от кипящей в кастрюле овсянки, которая покрылась лопающимися пузырьками. Верёвка, к которому было привязано ведро, натянулась, как струна.
— «Я поднимаюсь!» — крикнул Маркус.
— «Маркус, что там такое?»
— «Ёб твою мать, трубу затапливает!»
Теперь уже Рив по звукам совершенно точно определил, что именно происходит. Бульканье и клокот воды перемежались с шорохом подошв ботинок Маркуса, пытавшегося упереться ногами в стенки трубопровода.
“Твою ж мать!”
— «Хватайся за верёвку!» — закричал Рив. — «Давай же, быстрее!»
Он дёрнул за верёвку, но не почувствовал натяжения. На другом конце её совершенно ничто не держало. Значит, эта чёртова верёвка отвязалась от ручки ведра. Может, конечно, и не отвязалась, но Маркус так и не ухватился за неё, оставшись там внизу в поднимающейся грязи. Он всё ещё карабкался, поднимаясь по трубе, как показалось Риву, но, судя по звукам, грязь настигала его.
— «Маркус! Не молчи, Маркус! Ты там?!»
— «Блядь, а где мне ещё быть?!» — задыхаясь, крикнул в ответ Маркус. — «Чёрт всё это подери!»
Рив замешкался на мгновение, думая о том, стоит ли лезть дальше, и тут же сам себя за это возненавидел. Он протиснулся внутрь трубы головой вперёд, что для него самого, как и для Маркуса, было явно не самым просчитанным решением. Но Рив только и думал, как бы спасти Маркуса, так что пришлось рискнуть. Протиснувшись на пять метров вперёд, он вдруг лицом к лицу столкнулся с Маркусом, отчего оба застыли на мгновение.
— «Лезь обратно!» — рявкнул Маркус. Рив заметил блики тусклого света на поверхности грязи. — «Живо!»
Риву оставалось лишь как можно быстрее отталкиваться от нижней части трубопровода руками в то время, пока грязь поднималась всё выше и выше. Маркус буквально влетел в него. Рив не останавливался, пока ногами не упёрся во что-то, оказавшееся срезом отверстия, а затем выкарабкался из ямы. Иного выбора не было. Ширина ямы не позволяла двум людям одновременно пролезть через неё, так что Риву оставалось лишь освободить путь для Маркуса, а затем протянуть руку в попытке вытащить того из ямы.
— «Хватайте меня за ноги и держите, чтобы в яму не свалился!» — крикнул он Эдоуэйну и Вэнсу, а затем, вновь свесив голову в яму, соскользнул внутрь как можно дальше. Рив слышал, как остальные толкались позади него, будто чокнутые, но инстинктивно перестал обращать внимания на их выкрики. — «Маркус! Маркус! Чёрт, дай мне руку, ну же!»
Рив не видел и не слышал Маркуса, потому что хлюпанье тяжёлой маслянистой грязи заглушало всё вокруг. Он видел, как грязь вытекала из трубы. Не ручьём, конечно, но всё же довольно быстро, чтобы в ней можно было увязнуть насмерть. Тишина длилась секунду, две, три, четыре, пять — слишком долго. А затем раздался всплеск, словно в замедленной съёмке, после чего задыхавшийся Маркус вылетел из отверстия, прорезанного в стенке трубопровода, словно пробка из бутылки, едва не ударив головой Рива.
Рив лишь сейчас понял, насколько сильно псы повредили ему предплечье. Потянувшись к Маркусу и ухватив того за ледяное, будто у трупа, запястье, он не сумел удержать того. А затем кто-то стал вытаскивать Рива из дыры.
— «Блядь, да я его не поймал, слышите?! Я не могу дотянуться до него!» — кричал лежавший вниз лицом Рив, пока его тащили грудью по напольным плитам. На какое-то мгновение он решил, что Маркуса затянуло обратно в трубу. Но затем раздался кашель, и из ямы медленно начал возвышаться бесформенный грязевой столб, которым оказался Маркус. Ему удалось вытянуть руки достаточно далеко, чтобы Эдоуэйн и Вэнс сумели ухватиться за них и вытащить его из ямы. Маркус, рухнув на четвереньки, просидел так несколько мгновений, испытывая позывы к рвоте и отплёвываясь от грязи. Наконец отдышавшись, он поднялся на ноги, будучи полностью покрытым жёсткой тёмно-коричневой грязью, но ни хера смешного в этом не было. Ужасная могла бы выйти смерть.
— «Есть запасной план?» — прохрипел он.
— «А где фонарик?» — спросил Эдоуэйн.
Когда Маркус начинал злиться, он обычно начинал говорить тише. Рив уже научился подмечать в его поведении предупредительные знаки.
— «Может, сам спустишься туда и поищешь?» — процедил Маркус.
— «Ни хера себе…» — пробормотал Вэнс, стоявший возле дыры, уперев руки в колени. — «Это ещё что за срань?!»
Достигнув края дыры, грязь начала растекаться по полу. Со стороны это напоминало, как говно лезет обратно из засорившегося унитаза. Маркус отошёл на несколько шагов назад, а Рив поднялся на ноги, чтобы с осторожностью осмотреть яму.
— «Как думаешь, сколько там этой грязи внизу скопилось?» — спросил он.
— «Мы что, так и будем стоять тут и любоваться на всё это?!» — воскликнул Вэнс, пятясь назад от подступавшей грязи.
— «А что ещё делать? Может, у тебя, умника сраного, найдётся пробка побольше, чтобы заткнуть дыру?»
Озеро грязи тем временем достигло полутора метров в диаметре, напоминая шоколадный соус своей гладкой поверхностью, поблескивающей глянцем. Если так и будет дальше подниматься, то комнату целиком затопит, а затем и весь этаж. Но должно же это когда-то прекратиться, так что Риву оставалось лишь молиться, что именно так и произойдёт. Повисла долгая тишина. Наверно, с минуту никто и слова не произнёс, ведь что тут скажешь? И в аварийную службу не позвонишь, чтобы те всё починили. Хотя, в какой-то момент всё же придётся забить тревогу и позвать охрану.
— «Может, нас эвакуируют отсюда», — тихо произнёс Лёшарс.
Маркус шагнул вперёд. Выражение его лица явно говорило о том, что он подобное уже видел и надеялся, что никогда вновь не придётся. Всё его тело напряглось, а правая рука шевельнулась так, словно бы Маркус хотел достать что-то из-за спины, но тут же замерла. Рив тут же понял, что это значило: Феникс рефлекторно потянулся за винтовкой, которой уже с ним не было. Вместо этого он, сунув руку в карман, достал короткую заточку, которую постоянно таскал с собой в последнее время.