Страница 154 из 163
“Нет. Это с тобой всё будет в порядке, а не со мной”.
Маркус был и впрямь здоровяком, не приспособленным и для половины тех дел, которые были по плечу куда менее крупному человеку вроде Рива.
— «Конечно, Маркус», — согласился Рив, держа в руках винтовку и пистолет. Он сдержал данное самому себе слово, пусть даже и курева за это не получил. Он поступил правильно по отношению к человеку, который и сам делал всё верно столько раз, что заслужил хотя бы немного прощения за то, что один раз в жизни принял неверное решение и херню наворотил. Рив намеревался сделать то, что должен, твёрдо решив не допустить ещё одной смерти. — «Я ведь за тобой хорошо присматривал, да?»
— «Да, хорошо. Спасибо за это», — рассеянно ответил Маркус, одновременно прислушиваясь к шахте лифта и не сводя глаз с двери, за которой червь засел. — «Вот уж не думал, что хоть кому-то тут не по хрен будет».
Рив положил руку на край двери. В весовой категории он, конечно, проигрывал, но и чёрт с ним, всё равно надо было попытаться.
— «Это радует. Значит, ты меня не убьёшь и не съешь, если мы тут задержимся куда дольше предполагаемого», — сказал он, будто бы шутливо втолкнув Маркус в камеру, а затем отскочил назад и захлопнул дверь.
— «Рив, какого хуя ты вытворяешь?!»
— «Тебя тут никто не тронет».
— «Чёрт, открой дверь!»
— «Да ладно тебе, сам же понимаешь, как всё будет. Не могу я дверь открыть. Так, время у меня на исходе уже, так что умолкни и жди тут, ладно?»
— «Дверь открой, кому сказано!»
— «Увидимся, Маркус».
— «Нет! Не делай этого! Рив, залезай в камеру и запрись, ёб твою мать! Ты ведь не уйдёшь отсюда живым! Рив!»
Рив не стал на это отвечать. Нацелив винтовку в низ шахты лифта, он открыл огонь. Червям, к какой бы породе они не принадлежали, приходилось карабкаться по шахте, как и самому Риву. Он услышал глухой стук и рёв, а затем звук падения тела. Внизу по-прежнему виднелись движущиеся источники света, но уже куда глубже. Рив был абсолютно уверен в двух вещах: в том, что по коридору ему отсюда не выбраться, и что он, независимо от обстоятельств, никогда в жизни больше не даст запихать себя в клетку под замок. Выпустив ещё несколько пуль, он осмотрел шахту и пришёл к выводу, что у него есть фора в несколько минут.
— «Рив, ты совсем спятил?!» — не унимался Маркус. — «Я же говорил тебе! Я предупреждал тебя, что не надо пытаться меня спасти! А ну тащи свою жопу обратно!»
С Маркусом всё будет нормально. Вода у него есть, червям до него не добраться, так что рано или поздно за ним придут. Он слишком много значил для людей за стенами тюрьмы, например, для того дурака, что пытался ему побег организовать, или для той женщины, готовой ждать его хоть всю жизнь, хотя могла бы заполучить себе любого мужика в Джасинто. Рив решил, что, выбравшись из тюрьмы, может быть, даже лично Хоффману этому позвонит. Но сейчас пора было бежать, ведь, судя по звукам, черви были уже на подходе.
— «Держись тут, Маркус», — с этой фразой Рив прыгнул на трос, ухватившись за него, и взглянул на квадратное пятно света вверху. — «И ты прав был: для мыши это пиздец какая радость».
БОЕВОЙ ИНФОРМАЦИОННЫЙ ЦЕНТР, ДЖАСИНТО.
Черви никогда не сдавались.
Они уже не в первый раз устраивали столь массированную атаку по всем направлениям, но в прошлый раз у Хоффмана в распоряжении имелось куда больше средств: больше солдат, больше артиллерии, больше вертолётов. А теперь приходилось выбирать между тем, какой район города оборонять: южный или западный. Армия КОГ была истощена до предела. Каждое подразделение имело свою отметку и номер на карте, висевшей на стене, а также на разложенных поверх стола графиках. Хоффман принялся разглядывать их в поисках возможных ответов, но иного варианта не существовало: полковнику придётся принять решение на основе того, в каком районе ему удастся сберечь как можно больше, причём, не только жизней, но и ресурсов вроде больниц, продуктовых складов, коммуникационных узлов, а также центр управления войсками КОГ. Хоффман вполне мог бы справиться без доступа к шоссе на Андиус какое-то время. Там всё равно всё в щепки разнесли, да и в районе том ничего стратегически важного не было, кроме самого шоссе. Но если эти серые уродливые твари доберутся до южной части Джасинто, то на КОГ можно крест поставить.
Двери распахнулись, и в комнату вошёл Прескотт. Хоффман приготовился к тому, что ему сейчас будут воодушевляющие речи затирать, но председатель лишь выразительно взглянул на него.
— «Просто не могу в такие моменты отсиживаться у себя в кабинете, Виктор», — сказал он. — «Ну, по крайней мере, я к вам с хорошими новостями».
— «Ну, это должны быть и впрямь очень хорошие новости, председатель».
— «Пэйн заверил, что светомассовую бомбу и резонатор можно будет применить сегодня к 18:00».
Хоффмана немало удивили подобные вести, не говоря уже о той радости, что они вызвали, ведь полковник считал, что до завершения проекта ещё несколько недель.
— «Бомба готова?»
— «Нет, просто её можно будет применить. Пэйн не особо этому рад. Говорит, что она даже технический контроль ещё не прошла, но я ему объяснил, что мы всё равно используем её. А то так и будет возиться с ней ещё месяц-другой».
— «Ладно, переживу», — ответил Хоффман. В такие моменты он бы рад был не то, что бомбе, а даже ящику простых заточенных палок. — «Вариантов у нас всё равно больше никаких».
Прескотт принялся изучать карту на столе, подсвеченном снизу, словно рекламная вывеска. Все подразделения на нём были отмечены разноцветными символами наряду со свежими данными о позициях противника и укомплектованности личного состава. Но даже неглупому десятилетнему ребёнку стало бы ясно, что черви движутся с юга в V-образном построении, смыкая кольцо вокруг южной и западной частей Джасинто. Прескотт сложил одну руку у себя на груди, а другой потёр верхнюю губу. Это был его фирменный жест, означавший, что он не хочет вмешиваться, но всё равно это сделает.
— «Что с тюрьмой планируете делать?» — спросил он. — «К ним ведь в здание уже прорвалась Саранча, да?»
— «Так и есть, их старший надзиратель звонил уже», — ответил Хоффман. Нет, он всё же не забыл о Маркусе, как не забыл и о том, что Аня слышит весь их разговор, сидя прямо у него за спиной. В комнате оперативного штаба все дыхание затаили. — «Но у меня в том районе всего один взвод остался, и я собираюсь вскоре дать им команду на отступление. Вы сами видели все цифры. Считайте, что мы уже потеряли западную частью периметра».
Но Прескотт даже не взглянул на него.
— «Тогда, думаю, нам стоит отдать приказ о начале эвакуации тюрьмы», — сказал он.
— «Хорошо, председатель, но транспорт для этого дела я вам дать не могу. Им придётся рискнуть и самим оттуда выбираться».
— «Расположенный там сейчас взвод сможет организовать всё это. Речь идёт уже о сорока заключённых, или около того. Освободим их из-под стражи и тут же запишем в армию. Полагаю, многие из них весьма толково умеют с огнестрельным оружием обращаться».
Хоффман мог насчёт одной вещи жизнью поклясться: если Прескотт хотел, чтобы для него что-то сделали, и объяснял весь процесс в деталях, значит, у него на это были крайне веские причины, о которых сам полковник вряд ли когда-либо узнает. Но в этот раз он смело мог выдвинуть своё предположение: Прескотт переживал за Маркуса. Может, половина армии уже и забыла про Феникса, но только не Двадцать шестой Королевский полк Тиранской пехоты. Немало солдат оттуда растеряют весь боевой дух, если решат, что Прескотт даже не попытался дать Маркусу шанс вновь сразиться с врагом.
— «Я как минимум одного такого из тамошних знаю», — ответил Хоффман.
Опустивший руки по швам Прескотт кивнул собственным мыслям, не сводя глаз с карты на стене.
— «Сделайте это, пожалуйста», — сказал он. В этот момент председатель на самом деле смотрел в этот момент через плечо Хоффмана, сфокусировав своё внимание на Ане. — «Лейтенант, свяжитесь с тюрьмой и прикажите им выпустить заключённых и передать их под командование… Кто там командующий взводом, полковник?»