Свободное падение

Винсент тщетно кутается пледом, покрывалом и одеялом одновременно, но ничто не спасает его от пронизывающего озноба, не дающего заснуть. Юноша медленно выдыхает в сомкнутые ладони в тщетной попытке согреть окоченевшие руки.

Как хозяин особняка вообще живёт здесь? Хотя, в его-то комнате наверняка есть огромный камин или хотя бы электрический обогреватель. Вряд ли богач мучает себя дискомфортом.

Винсент выбирается из-под одеяла, даже не стараясь пересилить новую волну ознобной дрожи. Ледяной пол обжигает ступни, но на это юноше уже плевать: нужно просто спуститься вниз и попытаться найти обогреватель или хотя бы ещё одно одеяло.

Особняк окружает Винсента привычным холодом и глухой, пугающей тишиной. Густая темнота нарушается элементами декора, которые остаются включенными всегда: тонкие линии подсветки вдоль резных колонн, приглушенные LED-светильники в потолке, подсвеченные детали интерьера… да, кажется, особняк не погружается в кромешную темноту никогда, при этом оставляя вокруг густой сумрак.

Окончательно продрогнув, Винсент тихо бранится, стараясь не шуметь, и сменяет комнату за комнатой в тщетных поисках необходимого.

– Что ты ищешь?

Юноша едва ли не подпрыгивает на месте от голоса Адриана, раздавшегося прямо за спиной. Винсент резко разворачивается и испуганно подаётся назад, роняя на пол пакет с неизвестным содержимым, который он доставал в надежде найти одеяла.

– Тише ты, – слегка удивлённо фыркает Адриан, не ожидавший такой реакции. Впрочем, он ловко подхватывает падающий пакет, не дав содержимому удариться о паркетный настил.

– Вы меня напугали… – с трудом переводя дыхание, произносит Винсент, пока хозяин особняка возвращает вещь на её место.

– Я не виноват, что ты такой зашуганный. Так что ты ищешь?

– Что угодно, чем можно согреться, – признаётся Винсент и добавляет тише: – Извините, но в Вашем особняке собачий холод.

– Снова «выкаешь», – мимолётно замечает Адриан и чуть пожимает плечами. – А про холод я в курсе. Можешь включить систему отопления в том крыле здания. Я уже привык.

– А как её включить-то?..

– Разберёшься. Я и сам не помню.

Утром Винсент поднимается раньше обычного: сон всё равно выходит рваным и беспокойным, поэтому тратить драгоценное время юноша не собирается.

Первым в списке задач на сегодня стоит завтрак. Винсент со вздохом окидывает взглядом огромную кухню, которая кажется настоящим полем предстоящего боя, а после собирается с духом и наводит ревизию на все доступные шкафчики, ящики и холодильники.

Несмотря на внешнее убранство и роскошь кухни, продуктов здесь оказывается совсем мало. Похоже, хозяин особняка чаще всего пользуется доставкой еды на дом – чёрт его знает, что Адриан предпочитает на завтрак.

Найдя самый привычный набор продуктов, с которыми довольно трудно прогадать, Винсент приступает к готовке. Хоть местные приборы сильно отличаются от того, с чем парню обычно приходилось иметь дело, юноша быстро находит общий язык со всей техникой.

В туманном потоке мыслей он выцепляет ту, что заставляет его улыбнуться: по сравнению с прошлой работой, эта кажется не такой уж жуткой перспективой. И пусть хозяин особняка всё ещё пугает его до чёртиков, а намерения его остаются загадкой, возможность зарабатывать на жизнь в подобной тихой обстановке, ухаживая за безлюдным особняком, стоит того, чтобы хотя бы на время заглушить отчаянные потуги рассудка.

Мелодичная трель звонка тихим эхом прокатывается по всему особняку. Винсент убавляет мощность конфорки, наскоро протирает руки полотенцем и быстрым шагом направляется в холл. Пускай в его странную должность входят, кажется, все обязанности по этому дому, в необходимые «роли» юноша вливается без особых трудностей.

– Доброе утро, – произносит Винсент, открыв дверь перед незнакомым мужчиной средних лет. – Мистер Уэйн ещё не вставал.

Гость удивлённо приподнимает брови, разглядывая юношу, как какую-нибудь удивительную диковинку. Его внешность ничем не оправдывает ожиданий Винсента: вместо высокопарной роскошности, присущей людям высшего света, коими наверняка должны являться все друзья и знакомые Адриана, в облике этого незнакомца читается простота и даже некая оборванность, хоть и выглядит он достаточно опрятно и недурно. Есть в нём что-то… мальчишеское, несвойственное зрелому внешнему виду.

– Неужели он с кем-то сжился в одном доме? – фыркает незнакомец. – Ты точно живой?

– Вроде как… – растерянно отвечает Винсент скорее на второй вопрос.

– Пустишь за порог-то?

– Мистер Уэйн ещё…

– Ничего, встанет, – прерывает его незнакомец, грубоватым прикосновением отодвинув Винсента прочь с пути.

Мужчина окидывает взглядом холл и громко зовёт хозяина особняка, отчего Винсент едва заметно морщится: Адриан явно будет не в восторге.

Впрочем, он не заставляет себя долго ждать. Потирая глаза и пытаясь завязать узел на халате, хозяин особняка спускается по лестнице в холл, пока гость в нетерпении складывает руки на груди. Сейчас Винсент замечает несколько деталей в облике и поведении этого человека, отчего делает новый вывод: вероятно, сам он не слишком богат. В незнакомце нет этой хладнокровной помпезности, неторопливости и меланхолии, скорее ровно наоборот, этот мужчина кажется полным энергии и некого нетерпения. Интересно, что такой человек, настолько противоположный Адриану во всём, делает в кругу его общения?..

– Зачем ты приехал? – Голос хозяина особняка хрипловат после сна.

– Мозги тебе вправить, – резко отвечает гость, наблюдая, как Адриан, проигнорировав эту реплику, со спокойной душой проходит на кухню и неторопливо садится за стол.

Винсент старательно делает вид, что его тут вовсе не существует. Впрочем, это оказывается не так сложно: Адриан и непрошенный гость не обращают на него никакого внимания, даже когда Винсент подходит к плите, чтобы продолжить готовку.

– Тебе действительно настолько наплевать на дела собственной семьи? – Похоже, гость решает продолжить прямое наступление, сев напротив хозяина особняка. – Твой отец погиб в собственном же доме, тебя самого пытались слить, и тебе серьёзно плевать на всё это? Ты не хочешь узнать, что произошло?

Винсент невольно замирает, вслушиваясь в разговор, пока за столом повисает тяжёлое молчание.

– Хьюберт, – обращается Адриан напрямую к гостю. – Мы уже говорили об этом. И моё мнение не изменилось.

– Неужели тебе не интересно, почему погиб твой отец? – выдыхает Хьюберт, смотря в глаза хозяину особняка. – Это было убийство, и ты сам прекрасно это знаешь. Ты видел труп. Это не чёртов несчастный случай. Почему ты закрываешь на это глаза? Твой отец не вёл совместный бизнес, не вливался в конкуренцию, не устраивал конфликтов – и при этом его хладнокровно прикончили в собственном доме. Тебе не интересно, кто и почему сделал это?

– Не интересно, – холодно отрезает Адриан, в голосе которого проскальзывают стальные нотки. Какое бы внешнее безразличие не пытался продемонстрировать хозяин особняка, его внутреннее напряжение и едва скрываемый гнев становятся всё заметнее.

– И почему же?

– Ты и сам знаешь: мы с ним никогда не были близки. – Адриан облокачивается спиной о стул, немного вздохнув. – Это мягко говоря.

– Но это же твоя семья.

– Которую я практически не знал, – парирует Адриан тихо. – И которую знать не хочу. И лезть в его дела я тоже не хочу. Меня это не касается.

– Боже, ты хоть когда-нибудь оставишь эти тупые детские обиды? – не выдерживает Хьюберт. – То, что папочка не уделял тебе время, не значит, что ты должен забить чёртов болт спустя месяц после его смерти!

– Всё сказал? – абсолютно спокойно уточняет Адриан, слегка приподняв бровь. – Если всё, то давай уже перейдём к тому, зачем ты приехал на самом деле. Снова деньги нужны?

– Я не…

– Сколько? – так же спокойно перебивает его Адриан.

– Пять тысяч, – вздыхает Хьюберт, видимо, сдавшись.