Свободное падение

– Погоди секунду…

Когда мужчина замирает, устремив на него внимательный взгляд, Винсент осторожно протягивает руку к вороту его бежевого тренча и невесомым прикосновением стирает попавшую на ткань грязь. Адриан не шевелится, неотрывно наблюдая за действиями юноши.

– Теперь можешь идти, – произносит Винсент, сев ровно на пассажирском сиденье. – Удачи, с чем бы то ни было.

Адриан в полном молчании смотрит на него, а спустя несколько секунд нарушает повисшую тишину:

– Здесь находится офис одного проверенного человека, которого посоветовал мне Хьюберт. Если я хочу влиться в охоту за наследством моего отца и понять, кто за всем этим стоит, мне нужна информация. Он сможет её предоставить.

– А ты на самом деле хочешь вливаться в эту… охоту?

– Скорее, не имею другого выбора.

Первые полтора часа Винсент посвящает прогулке по торговому центру, благо тот как раз располагается всего в сотне метров от места, где Адриан оставил машину. Пришлось повозиться с брелоком: как именно включается сигнализация и как устанавливается блокировка на все двери, пришлось изучать методом тыка.

Бесчисленные бутики сменяют друг друга в широком коридоре торгового центра. Винсент без особого интереса скользит взглядом по витринам, не находя в роскошных костюмах ничего привлекательного для себя. Юноша даже мысленно не может представить, как влезет в нечто подобное: выглядит смешно уже в собственном воображении, чего уж говорить о реальности.

Но Адриану это всё было бы безумно к лицу… Винсент неосознанно улыбается, проходя мимо очередной витрины и представляя Адриана в каждом из выставленных здесь сочетаний. В голове мелькает шальная мысль: что, если купить ему один из этих костюмов? Карта всё равно принадлежит Адриану.

Однако от этой идеи Винсента останавливает банальный страх перед реакцией мужчины, её полная непредсказуемость и вполне реальный риск испортить отношения с работодателем.

Ну, хотя бы в следующей идее юноша сомневается намного меньше: добравшись до местного фудкорта, Винсент цепляется взглядом за ресторан итальянской кухни. Даже если Адриан откажется от перекуса после всех своих дел, юноша легко справится с пиццей самостоятельно.

Вернувшись к машине вместе с заказом, Винсент успевает лишь убрать пиццу на заднее сиденье и поставить два стакана с напитками в свободные подстаканники, как почти тут же дверь со стороны водителя открывается.

Винсент в удивлении наблюдает за тем, как Адриан садится за руль и устало выдыхает, потирая переносицу. Выглядит мужчина действительно вымотано.

– Ты как-то рано вернулся, – осторожно подмечает Винсент и невольно окидывает бежевый тренч мужчины, будто бы в опасении найти на нём следы борьбы. – Что-то пошло не так?

– Информации слишком мало, – тихо отзывается Адриан, устало откинув голову на подголовник сиденья, после чего прикрывает глаза. – Мы проговорили почти два часа, но я толком не получил ничего, чего не знал бы и так. – Адриан приоткрывает глаза, принюхавшись. – О, ты купил пиццу? Чудно.

Пока мужчина оборачивается на задние сиденья и достаёт упаковку с пиццей, Винсент тихо спрашивает:

– Неужели совсем ничего не удалось узнать?

Адриан слегка пожимает плечами, выражая неуверенность в ответе, пока надкусывает первый кусочек пеперони.

– Он дал мне одну наводку. Можно сказать, вместо всего пазла целиком я получил только одну деталь. И её ещё нужно будет проверить.

– А наводка… не может быть ловушкой? – нерешительно уточняет Винсент, решившись поделиться собственными, возможно, несколько глупыми переживаниями.

Однако Адриан, вопреки ожиданиям, отвечает абсолютно серьёзно, отчего на душе становится ещё тревожнее:

– Легко. Но раз иных перспектив не предвидится… придётся довериться. Будешь пиццу? Иначе я съем всю.

Винсент невольно задаётся вопросом: как можно вот так легко говорить о прямой опасности своей жизни и тут же, как по щелчку пальцев, так плавно и естественно переключаться на разговор о какой-то абсолютно сторонней ерунде? Впрочем, свой вопрос юноша оставляет не озвученным. Отчасти, потому что и сам знает на него ответ: когда твоя жизнь находится под угрозой буквально всегда, страх перед её лишением меркнет с каждым новым днём, а способность вот так отдаваться незначительным мелочам – вовсе не признак легкомыслия, а умение, спасающее рассудок. Обо всём этом юноша знает не понаслышке. Возможно, именно поэтому он сам способен относиться к событиям последнего месяца с трезвым рассудком, не поддавшись желанию трусливо сбежать. Даже вне этой опасной гонки за наследством, даже вдали от самого Адриана, юношу ждут вещи немногим лучше этого пугающего риска, с которым он уже успел столкнуться.

– Ну, как знаешь. – Голос Адриана выводит юношу из глубокой задумчивости, пока мужчина, доев кусочек пиццы, небрежно убирает коробку обратно на заднее сиденье. Винсент запоздало понимает, что свою долю пиццы он успешно проворонил. Впрочем, особой горечи он по этому поводу не испытывает – аппетита нет вовсе.

Адриан неспешно выводит «Ауди» на широкий проспект, отдаляясь прочь от офисного центра. Винсент не сдерживает невольный выдох облегчения, только сейчас осознав, что неподконтрольное напряжение плотно сковывало его на протяжении всей этой поездки в город. Похоже, огромный особняк действительно стал тем единственным местом, в котором юноша чувствует себя в безопасности.

К этому времени улицы Лондона уже начинают погружаться в густые вечерние сумерки. Где-то далеко впереди, пробиваясь между силуэтами высоких небоскрёбов, мелькают насыщенные краски заката, будто настоящими мазками кисти разрисовывающие лондонское небо.

Скользнув взглядом по Винсенту, Адриан также обращает своё внимание на городской вечерний пейзаж. Недавнее воспоминание стрелой врывается в сознание – ведь сегодня утром Винсент засматривался на картину, буквально иллюстрирующую подобный вечер. Адриан задумывается, несмело подпуская навязчивую идею. Мужчина кидает беглый взгляд на панель медиасистемы, прикидывая, хватает ли времени на исполнение задуманного. Сегодня он освободился раньше ожидаемого, так что остаток вечера не нагружен более ничем – он вполне может позволить себе одну маленькую глупость.

Когда светофор на оживлённом перекрёстке загорается долгожданным зелёным сигналом, Адриан резко выкручивает руль вправо и нажимает на газ. Мужчина ловко минует стоящие в том же потоке машины, игнорируя правила, и выезжает на проспект, ровно противоположный тому, что ведёт в сторону выезда из города.

Винсент заметно вздрагивает и в момент манёвра хватается за ремень безопасности. Когда Адриан выравнивает «Ауди» и плавно набирает скорость, юноша растерянно и недоверчиво поглядывает на него, гадая, что же тот задумал.

– Планы изменились? – неуверенно спрашивает Винсент, с некой опаской окидывая взглядом незнакомый район, мелькающий за окном машины.

Адриан переводит на юношу внимательный взгляд, и, будто бы замечая его опасения, приподнимает бровь:

– Ты мне настолько не доверяешь?

– А должен? – невольно вырывается у Винсента.

– Веско. – Адриан чуть кивает, несколько удивлённый такому ответу. – Не бойся, в переулке не изнасилую, на органы не сдам, зарплату не отберу.

Винсент невольно улыбается, но на забавные утешения ничем не отвечает. По крайней мере, на душе действительно становится чуть спокойнее. Мысли о том, что Адриан решил избавиться от лишнего свидетеля его дел, теперь кажутся глупыми и постыдными.

– Куда мы едем? – Винсент вновь окидывает взглядом проползающие мимо фасады высокоэтажных зданий.

– Увидишь. Надеюсь, высоты ты не боишься.

– Не сильнее остального…

Наконец незнакомая улица сменяется освещённой набережной Темзы. Винсент невольно подаётся вперёд, разглядывая небольшую ярмарку, развернувшуюся прямо на пешеходной зоне, и не сразу замечает впереди часть того, ради чего Адриан привёз его сюда: освещённый сотней подсветок, над Темзой величественно возвышается «Лондонский глаз».