"Только слушай" (расширенная версия)

– Что тебе с этим делать? – Николь с громким стуком бросила косметичку на кухонный стол. – Расслабиться и жить дальше, Тейт!

Я закатила глаза к потолку и села на высокий стул перед соседкой (не знаю, можно ли нас уже назвать подругами), собирающейся накрасить меня перед интервью.

Времени – восемь утра и угадайте, кто снился мне сегодня всю ночь? Калеб? Не-е-ет.

Та-дам! Шейн!

День с самого утра был испорчен! Теперь он издевается надо мной не только днём, но и ночью… пусть и не в буквальном смысле. Ничего хорошего во сне не было: мы постоянно ругались. Шейн ещё несколько раз и в замедленном виде разбил мою гитару, затем выгнал из шоу, предварительно настроив против меня Калеба, и взорвал съёмную квартиру в Нью-Йорке… вместе с Грейс.

Ничего хорошего.

Калеб мне не снился. Хотя вроде как на это у него было больше шансов…

– А ты что хотела, чтобы он накинулся на тебя, как строптивый жеребец? – причитала Николь. – Всё пучком, Тейт, поцеловались и хорошо… пусть сам рулит процессом, если ты действительно ему так нравишься. Просто жди и наблюдай, сосредоточься на шоу. Да и… тебе ведь понравилось?

Я не отвечала. Задумалась над тем, как это было…

Брови Николь медленно поползли на лоб, она убрала тени в сторону и, уперев руки в бока, уже собралась обрушить на меня череду нравоучений.

– Мне понравилось! – громко заявила я, прежде чем она успела открыть рот.

Глаза Николь подозрительно сузились.

– Правда, – добавила я. – Это было… было… мило.

– Мило?

– Именно так.

– Но искры-то между вами пролетели? Ну, знаешь, всякая такая чушь…

Я тяжело вздохнула:

Пролетели ли искры?.. Да кто его знает… Как они вообще ощущаются эти искры? В моей жизни было не так много партнёров для поцелуев, и я понятия не имею, что означают эти самые «искры».

– Тейт?

– Может, и пролетели, может, и нет, – фыркнула я. – Давай, крась меня.

Николь глядела хмуро:

– Ты не поняла? Не поняла, как это было? Если ничего особенного не почувствовала, бросай это дело, Тейт. Серьёзно говорю!.. Хотя нет, сначала займись сексом, а потом бросай.

Я критично уставилась на соседку:

– Он мне нравится. И это правда.

Николь вернулась к косметике:

– Тогда чего ты хотела? Большего?

– Нет! – рьяно заверила я. – Просто… не думала, что это будет… так.

– Так мило?

– Так быстро… в плане, так…. Чёрт, – потрясла головой. – Да я вообще не думала, что он меня поцелует. Всё. Отвянь. Давай, накрась меня уже.

Через двадцать минут яркий макияж был закончен.

Придирчиво смотрелась в зеркало:

– Не перебор?

Николь складывала косметику:

– Ты на телевидение идёшь или на ферму?

Входная дверь хлопнула, и на кухне возникла Дани с тремя стаканчиками кофе в картонном держателе и чёрным пакетом в другой руке.

– Я принесла кофе! – приветливо улыбнулась мне девушка. – Держи, американо…

– Спасибо, – поблагодарила я, принимая напиток.

– Николь? – Дани протянула и ей стаканчик.

Николь даже глаз на неё не подняла: так и продолжала собирать разбросанную по всему столу косметику.

– Я пью латте, – сухо отрезала она.

Дани бросила на меня вопросительный взгляд, видимо, ожидая комментария, но что я тут могла сказать: «Да, генеральские дочки они такие?»

– Ладно, – улыбнулась Дани, решив не начинать ругань с утра пораньше. – Тогда я пошла… А, кстати, Тейт, тут для тебя оставили.

Она протянула мне чёрный пакет.

– Что это? – приняла я с неуверенным видом.

– Не знаю, – пожала плечами Дани, – стоял под дверью. Внутри записка с твоим именем. Ну ладно, мне пора собираться, у тебя ведь тоже сегодня интервью, Тейт?

Кивнула, с подозрением глядя на пакет.

– Увидимся, – махнула рукой Дани.

– Ага, давай.

Дани удалилась к себе в комнату, а Николь, как и я, прожигала пакет глазами.

– Ну, открывай, чего молишься? – Николь кивнула на странную посылку, забрала у меня из рук кофе и сделала глоток.

Я открыла пакет и достала из него маленькую карточку:

– «Для Тейт».

– Мило, и что там?

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Так посмотри! Не труп же там!

Нет, трупа там не было. В пакете был тёмно-серый спортивный костюм с логотипом Nike на груди ветровки! И штаны были нормальными штанами, а не… прозрачными лосинами.

Взглянула на Николь:

– Калеб?

– Ну а кто ещё? – усмехнулась та. – Кто ещё станет делать тебе такие подарки? Видимо, твой прошлый наряд ему жуть как не понравился. Ну и дурак.

– Но это ведь не повод покупать мне спортивный костюм! – я во все глаза смотрела на соседку. – Он ведь… фирменный?

Николь покрутила кофту в руках:

– Похоже на то, – уверенно кивнула, – это очень… мило, Тейт.

Опять это слово. Скоро я Калеба так и начну называть: «Эй, мило, привет!»

– Это не мило, Николь, – забрала ветровку и вместе со штанами запихнула обратно в пакет. – Это ставит меня в неловкое положение. Он ведь не мой парень, чтобы делать подарки!

Николь присела на край стола, с придирчивым видом скрестив на груди руки: