Страница 137 из 143
Сердце стучало бешено-бешено. Ноги не шли. И только лишь две пары рук, тонких, но твёрдых, поддерживали меня и увлекали вперёд.
Как-то вдруг мы подошли к месту проведения свадебного обряда. К шатру мандапу, украшенному красивыми тканями, листьями банана, кокоса и длинными многочисленными гирляндами оранжевых бархатцев. В центре его уже горел жертвенный огонь. И ожидал нас брахман средних лет, которого откуда-то позвали. Совсем незнакомый мне.
У меня дыхание перехватило, когда увидела мандап. Свадьба почти уже началась. Назад пути нет. И… и Ванада так и не пришёл за мной. И даже Сибасур куда-то пропал. Совсем я не нужна им?..
Торопливо огляделась. Ни среди собравшихся – сегодня, кажется все пришли, жившие в нашей деревне – ни поодаль не видела лица сестры. Значит, Иша захотела положиться на помощь почтенного Манджу. Значит, отшельник мудрый хорошего мужа ей найдёт. И это меня обрадовало.
Но… Ванада так и не пришёл. Зачем соврал тогда, что выбрал меня своею женой? Всё равно первой или младшей. Зачем он соврал мне?! А, впрочем, был жив Сибасур. Плевать мне, что станет с Ванадасуром, который не держит своих обещаний!
- Какая же ты красавица, Кизи! – ласково шепнула Аша, отвлекая меня от мрачных мыслей ненадолго.
Которые, впрочем, почти сразу же и вернулись.
Сарала, убежавшая вперёд, как раз степенно обводила священным подносом с лампадой голову Поллава.
И Аша шепнула:
- Подожди, мы слишком рано.
И мы остановились.
Может, старший и средний женихи всё слышали – они же были музыкантами, знавшими вкус в тонких звуках и их сплетениях – но повернулся к нам лишь младший. И застыл, заворожено глядя на меня. Я торопливо потупилась, а Прия выступила немного вперёд меня, мол, не смотри, ещё слишком рано. Судя по лицу Мохана, ему стоило больших усилий отвернуться.
- Ты как царица, - радостно шепнула мне Прия.
Хотя, конечно, мы знали, что наряды и украшения женщин из царских семей намного роскошнее, чем у меня. Но она подбодрить меня хотела.
Обведя Поллава аарти, Сарала, заменявшая мне мать, опустила палец в порошок кумкуна – и поставила старшему из музыкантов тилак на лоб. Потом подхватила с подноса и пригоршню жёлтых и оранжевых цветочных лепестков, осыпая ему голову и плечи. Поллав склонился, чтобы коснуться правой рукой её ног.
- Пусть у вас будет много сыновей! – благословила его жена отшельника.
Затем он отступил – и настала очередь Садхира принимать её приветствие и, склонившись, получить и её благословение. Ему она тоже пожелала много сыновей.
Но… когда уже средний из женихов отодвинулся, уступая место младшему брату, тот всех переполошил, тихо спросив – и в наступившей тишине это хорошо всем слышно было:
- А можно мне… много дочерей? Таких же прекрасных, как она?..
Люди возмущённо запереглядывались, недовольные, что юноша посмел нарушить древний обряд. Но, впрочем, некоторые из женщин смеялись и улыбались. Но он твёрдо и упрямо смотрел на ту, что заменяла сегодня мою мать, которая не успела выдать меня замуж.
Но Сарала не рассердилась, улыбнувшись ему тепло, сказала серьёзно и громко:
- Дочери – лишь гости. Они приходят ненадолго, а потом родители с тоскою вынуждены их отпустить.
- Ну и что! – проворчал непримиримый бинкар. - Хотя бы несколько лет я хочу посмотреть на тех, с чьих лиц и чьими глазами на меня снова будет смотреть она.
Жена отшельника снова улыбнулась, по-доброму улыбнулась ему. И обвела над головой младшего жениха аарти. Мохан напряжённо следил за ней из-под двух белых, коротких, цветочных гирлянд, которыми украшен был его тюрбан. Видимо волновался, что она скажет, как благословит именно его?.. И губу куснул, когда она неспешно нанесла ему на лоб тилак. И сердито уже глянул, когда она медленно и изящным движением руки взяла пригоршню лепестков, чтобы осыпать его ими. Потом, понурившийся, к ногам её склонился. А женщина, коснувшись правой ладонью его головы, прикрытой нарядным тюрбаном, сказала вдруг:
- Пусть у тебя будет много дочерей!
И он выпрямился, смотря на неё так, словно ещё не верил, но уже становился такой счастливый-счастливый. И я невольно рассмеялась, так мило он сейчас выглядел.
Мохан, вздрогнув, обернулся ко мне. Сердитый уже, что я его мечты не разделяю.
- Пойдём, - положил ему руку на плечо Садхир. - Всё будет. Нам – сыновья, а дочери – тебе.
- Тогда хорошо, - проворчал упрямый бинкар. - Пусть у вас будет сколько угодно сыновей, но дочери все – для меня. Я их сам танцевать учить буду.
И, настойчиво увлекаемый средним братом, пошёл уже к мандапу. Опустился там рядом со средним братом. А с другой стороны от Садхира сел Поллав. Серьёзный какой-то слишком. Если на Мохане и Садхире короткие белые гирлянды, праздничные тюрбаны украшавшие, сколько-то смотрелись, то жёсткий старший брат их с лицом, обрамлённым нежными, маленькими цветами, смотрелся странно.
Аша и Прия увлекли меня к ним. Женихи тут же поднялись, теперь уже всё смотрели на меня. И подскочили к нам внучки Саралы и дочка старосты, несущие цветочные гирлянды. Три подтащили ко мне, сияющие, что им помочь с вар мала позволили. И одну – к женихам. Они недоумённо посмотрели. Но, впрочем, Садхир первым сжал гирлянду. И братья подхватили её сбоку от его руки.