Страница 97 из 172
— Оу… Такой вариант было трудно предусмотреть… — почти беззвучно прошептала она и уже громче добавила: — Замок лорда производит незабываемое впечатление, не правда ли?
— Вне сомнений, — не стал отрицать Ник. — Как и оркестр — дивное звучание!
— Ах, господин маг, если б вы знали, какую музыку я здесь слышала! Ничего не имею против классики, но право, иногда мне жаль, что незыблемые традиции не позволяют разнообразить балы иными, менее академическими жанрами.
— И какие жанры вы предпочитаете, прекрасная леди?
— Те же, что и лорд Кайтэл. Надеюсь, что и ваши предпочтения совпадают со страстью милорда к альтернативному року.
— Лишь бы др-ругие не совпадали… — пробурчал ворон.
По счастью, главная ведьма его реплику, кажется, не расслышала и продолжала светскую болтовню. Ник отвечал, но гораздо больше его интересовало, о чём говорят Тэль и её партнёр. Очередной взгляд на кружащуюся в нескольких шагах пару вызвал приступ ревности — барышня очень весело улыбалась. А вот мужик выглядел ошарашенным. Что там она ему наболтала?! Ведь явно не о музыке беседу ведут!
Беседа действительно была ещё та, и Ник очень изумился бы, узнав её содержание. А возможно, и понял, с чем связаны внезапные перемены в поведении Тэль… Хотя речь об инкогнито имела место и здесь.
Первым, что сказал Ловец душ, положив ладонь на талию прелестной незнакомки, стал искренний комплимент:
— Вы прекрасны, миледи! — Он склонился к партнёрше и негромко проговорил: — Горжусь тем, что я почти единственный мужчина в этом зале, способный оценить честь танцевать с вами.
— Инкогнито — большое благо, — ответствовала она, чуть оскалив зубки.
— И в мыслях не держу нарушать его, — заверил Джек. — Особенно при вашем кавалере…
— Он вам не нравится, мой Охотник?
— Отчего же… Не скрою, что ваш выбор мне удивителен, но в каком-то смысле его можно счесть и единственно возможным.
— Больше никогда со мной об этом не говорите, — жёстко произнесла партнёрша, сверкнув на Ловца душ шоколадными глазами. — По крайней мере, до грядущего боя.
— Повинуюсь, моя леди! Но не могу не признаться, что сейчас, видя вас столь неотразимой, начинаю сожалеть о своём обдуманном, обусловленном, но всё же отказе…
— Вот как? — с глубоким любопытством спросила она. — А вы мне прямо наотрез вот так вот отказали? Ничего себе номер!
— Прошу прощения?..
— Как интересненько, однако!
Под маской Джека взметнулись вверх брови, но его очаровательная партнёрша увидеть этого не могла. Тем не менее она вдруг состроила томные глазки и выдохнула:
— Ах, Джек! А я-то какое испытываю сожаление! Вы и представить не можете!.. В конце концов, ну что такое все эти двуногие самцы в сравнении с вами?! Ни опыта, ни умения, ни особого ума... Не хотите ли меня поцеловать, Ловец? Прямо сейчас. Я ширмочку наброшу, чтоб никто не увидел…
— Не думаю, что это будет разумно как с вашей, так и с моей стороны… — растерянно пробормотал Призрачный Охотник, слегка увеличивая расстояние между собой и широко ухмыляющейся партнёршей. — Мне кажется, что в данный момент такой поступок будет выглядеть несколько странным, моя леди…
— Воз-смош-шно… — насмешливо прошипела леди, и её зрачки на мгновение вытянулись в узкие горизонтальные полоски.