Страница 148 из 172
«Рубить з-зло! З-зло вз-зрез-зать!» — сообщил в ответ меч.
«Да! — рявкнул рыцарь. — И советника тоже! Только не ори, иначе взрежут меня!»
Меч внял и заткнулся.
Зато принялся болтать его темнейшество. То ли со скуки, то ли от отчаяния, то ли пытался истерику гасить…
— Ваша светлость, а ваша светлость? А танцуешь-то ты получше, чем фехтуешь! Круговой батман* тебе вообще не даётся! Вот смотри — оп-с! Вот так!
Лорд совершил изящный пируэт и демонстративно споткнулся, подставившись. Белый Клинок кинулся атаковать, и Ник резко отклонился назад, едва не упав.
— Почти туше! А мог бы и не стараться! — прокомментировал лорд, тоже отскакивая. — Вот ты сам подумай — какая к бесам… Ещё батман! Какая разница, убьёшь ты меня или нет! Конец-то один! Всё равно мир… Ремиз**!.. Мир рухнет!
Оба противника могли гордиться собой: несмотря на упорство оружия, ни один так и не коснулся клинком доспехов другого. Правда, именно клинком — на ближней дистанции его темнейшество постоянно норовил то задеть Ника плечом, то локтем врезать. Дрался лорд отлично. Во всяком случае, не хуже Лекса. Не было сомнений, что при другом раскладе Светлый рыцарь уже давно лежал бы хладным трупом. Возможно, нашинкованным.
— Ну чего молчишь? Мне ску… Оп-с! Скучно мне! Эй, светлость! Развлеки меня! Или, может, музыку потребуем? Под такие танцы… Батман!.. Ритмичненькое что… нибудь!
— Дыхание береги! — посоветовал Ник, отражая очередной выпад.
— Плевать!
В общем-то, да. Его темнейшество хоть и говорил отрывисто, но не задыхался. И имел жирный шанс дотянуть бой до сумерек. Особенно учитывая перерывы. Так что об отчаянии говорить не приходилось — Тёмный лорд явно задался целью погубить мир и шёл к ней легко и уверенно. Только на его меч и надежда. Слабая… Можно и опоздать…
Ник раскрылся в очередной раз и снова неудачно. Лорд сделал выпад, в последний момент отвёл меч в сторону, пронёсся мимо и исхитрился ударить локтем в бок. Даже через доспехи ощутимо. Хотя Ник подозревал, что доспехи являлись не более чем фикцией — слишком лёгкие, слишком удобные, совершенно не стесняющие движений. Как хороший спортивный костюм.
— Хватит, а? — попросил он. — Мы что сюда — играться пришли?
— Да! — согласился его темнейшество. — Отличная игра! Ты оценил? Оп-с! А вот и не догонишь!
Строчки пришли на ум сами. Где-то, когда-то Ник эти стихи читал. В интернете — в прошлой жизни, но память выдала их внезапно и без запинки:
Жизнь вперёд убежала,
Мне её не догнать.
Да и то — не пристало
В эти игры играть.
Они соответствовали ритму боя, заданному лордом. И ситуации они соответствовали тоже.
— Батман! — опять звонко заорал лорд. — Эй! За мечом следи! Чего замер? Так неинтересно!
А в голове крутилось дальше:
Пусть в последнем застолье,
Выпив жизни вина,
Я боюсь только боли...
Но придёт ли она?
Ник отвлёкся, и меч парировал выпад — удачно, мать его, опять удачно! Ну что такое боль? Если она и придёт, то ведь ненадолго? И вряд ли это больнее, чем зубы лечить…
Может быть, не успеет?
Уперевшись в ментал,
Не догонит, сомлеет —
Ведь и я опоздал…
Тупой стишок. Не опоздал, ещё не опоздал! Далеко ещё до сумерек, и лорд устанет. Рано или поздно он устанет, ошибётся, не успеет отвести меч… Поскорее бы уже!
А ведь если подумать, то и впрямь опоздал. С любовью вот точно опоздал! Но вариантов нет. Тупой стишок, дурная игра, да и жизнь была не то чтобы особо умная… Кажется, положено перед смертью разложить прожитые годы по полочкам, прикинуть, что успел сделать, чего не достиг… Но как тут прикинешь?!
—Эй, не зевай! — подтвердил его мысли лорд. — Я решил дожить до темноты! И насладиться…
Белый Клинок всё-таки извернулся и ударил его в колено — не кромкой лезвия, плашмя, но ударил. Ник выругался вслух и попятился, а за спиной раздалось громкое и злобное змеиное шипение — тёмный фамилиар не сдержал эмоций. И его можно понять!
…Не догонит, сомлеет —
Ведь и я опоздал…
Не успел насладиться