Страница 8 из 18
- Это, друзья, называется иначе, - примирительно заметил старый реставратор. - Везенье, которое сопутствует почти всякой интересной находке... - он снова посмотрел на меч. - Тут ведь скрывается другая загадка...
- Какая?! - одновременно выпалили приятели.
- Я, вообще-то, специалист по декору, - не без смущения пояснил Полуницын. - В старинном оружии разбираюсь не очень. Однако же, могу держать пари, что меч этот провисел среди веток самое многое триста лет. А к тому времени, то есть, в начале 18-го века, мечи давно уже вышли из обихода. То есть, этот меч не мог принадлежать ни воину, ни даже разбойнику...
- А чей же он?!
- Я так думаю, что это меч из личной оружейной коллекции какого-нибудь важного вельможи петровской эпохи. Может, и "полудержавного властелина". Кто-то похитил этот меч и спрятал его. Причем, спрятал далеко и надежно. Но вернуться за ним по какой-то причине уже не сумел. Возможно, ребята, за вашей находкой таится некий исторический детектив. - Владимир Николаевич оживился: - Давайте сделаем так. Есть у меня товарищ, тоже пенсионер - Анатолий Григорьевич. Вот он как раз дока по части старинного холодного оружия. Приглашу-ка я его в гости, если только он не уехал на дачу. Уж он-то обязательно предложит любопытную версию, и даже не одну... - с этими словами старый реставратор направился к телефону.
П О Л Е Т С В Е Т Я Щ Е Й С Я "М А С К И"
ПОЛЯНА В ЛЕСУ
Необъяснимая история приключилась нынешним летом с петербургским пенсионером Столяровым.
Отправился он как-то погостить несколько дней у своего тихвинского приятеля Фомина. Тот работал когда-то в системе лесозаготовок и знал в окрестных лесах каждую тропинку, все грибные места.
На тихую охоту отправились во второй половине дня, как раз после короткого грибного дождя.
Фомин уверенно вел по лабиринту лесных дорог, уже заросших кое-где густой травой, свою видавшую виды "Ниву". В салоне, кроме двух закадычных друзей, находился также их общий знакомый Веремеев - сосед Фомина.
После довольно продолжительной езды добрались до грибной "плантации". Пологий зеленый склон был сплошь покрыт свежими маслятами - ядреными и крепкими, как на подбор. Сборщики вошли в азарт, время летело незаметно...
К тому моменту, когда лукошки были полны, воздух между соснами начал сгущаться.
На обратном пути Фомин вдруг вспомнил, что неподалеку есть большая песчаная яма, наполненная чистой водой, и предложил свернуть туда для купания.
Столяров только недавно перенес сильную простуду, но, видя настрой своих спутников, возражать не стал.
Небольшое лесное озеро, расположенное на обширной поляне, выглядело весьма живописно, но Столяров всё же так и не отважился войти в прохладную воду. Посидев немного на зеленом бережке, он направился к песчаному холму, белевшему на краю поляны.
На самой поляне еще царили сумерки, позволявшие смутно различать контуры предметов. Но за холмом, в лесу, уже сгустилась ночная тьма. С трудом проглядывалась лишь передняя линия сосен, от которой, кажется, начиналось бескрайнее непролазное болото. Оттуда доносились жутковатые чавкающие звуки.
ЯВЛЕНИЕ "МАСКИ"
Столяров уже собирался поворачивать назад, когда вдруг заметил над затаившимся болотом некую светящуюся ломаную линию, которая странным зигзагом двигалась в его сторону. Казалось, по воздуху перемещается отросток голубой молнии. Однако молния гаснет обычно через несколько секунд, а этот объект сохранял прежнюю яркость и форму, изменяя лишь свое положение в пространстве.
Вот это светящееся "нечто" совершило невероятный пируэт и вдруг... зависло в каком-то десятке метров над грибником.
Потрясенный Столяров ясно увидел злобную светящуюся маску, поддерживаемую двумя мощными, тоже светящимися крыльями. Именно изгиб этих крыльев и походил издали на огненный зигзаг.
Неведомое существо издало тихое, но угрожающее шипение, словно предупреждая о готовящейся атаке.
Столяров инстинктивно закрыл голову руками и стремглав бросился с холма к озеру, откуда по-прежнему доносились оживленные голоса его спутников.
Лишь добежав до берега, он взял себя в руки. Оглянулся. Одни только звезды мирно мерцали над лесом. Песчаная горка смутно выделялась бледным клином на черном фоне. И - никаких светящихся крыльев. Ни намека на страшную светящуюся маску. Что же касается купальщиков, то они плескались в озере с такой беспечностью, что не приходилось сомневаться - фантастическое зрелище обошло их стороной.
Отдышавшись немного, Столяров после недолгих колебаний отказался всё же от намерения рассказать спутникам о загадочном явлении огненного "демона". Еще засмеют.
ПОТОМКИ "ЖАР-ПТИЦЫ"
Но, вернувшись после побывки у друга домой, Столяров тут же предпринял путешествие по страницам Интернета, а назавтра еще посетил публичную библиотеку. Очень уж хотелось разобраться в том, что же за чудо такое он видел в лесу под Тихвином.
Без особых хлопот он нашел информацию о светящихся птицах. Оказалось, что это хотя и редкое, но всё же хорошо известное науке явление.
Почти сто лет назад, в феврале 1907-го года, некий английский лесник из графства Норфолк увидел ночью сразу двух светящихся птиц. Они светились так ярко, что можно было рассмотреть даже ягоды на кустах. Сгоряча лесник выстрелил в одну из птиц. Та упала. Оказалось, что по виду это обыкновенная сова. Лесник унес ее домой, чтобы наутро показать местному учителю. Но вот незадача: убитая птица перестал светиться. Лесник понял, что совершил ошибку. Последующие ночи он проводил в лесу, пытаясь выследить вторую светящуюся сову. Наконец, ему повезло. Он обнаружил дупло, где обитала эта "жар-птица". Всю весну любознательный лесник наблюдал за удивительной птицей и, будучи человеком грамотным, записывал свои наблюдения. Он приметил, что наиболее интенсивно у той светится оперение на груди. Яркость свечения усиливалась также при взлете птицы с ветки. Но вскоре у совы началась линька, и ее свечение прекратилось.