Блуждая в тумане

В целом, Мария оказалась именно такой, какой Александра её и представляла. Средний рост, астеническое телосложение, обыкновенное круглое лицо с маленькой родинкой слева от переносицы, тонкие губы. Словом, внешность непримечательная, если бы не глаза. Они были удивительного зелёного оттенка близкого к изумруду. А ещё жгуче-чёрные волосы, напоминающие о восточных красавицах и абсолютно не вязавшиеся с образом такой простой женщины.

Одета она была неброско: домашнее платье цвета песочного печенья и жилетка на тон светлее. В квартире было прохладно, но не настолько, чтобы носить утеплённую жилетку. Вероятно, дело было в холоде, идущем изнутри её опустошённой души.

Она сидела, вжавшись в спинку дивана и всхлипывала. Несчастная женщина держалась из последних сил и Александра не знала, с чего начать разговор. На выручку пришёл Иван, как всегда галантный и тактичный. Он сел напротив Марии:

– Я считаю своим долгом помочь вам всем, чем смогу. Не бойтесь. Нас никто не услышит. Мы с Александрой гарантируем: всё, что вы сочтёте нужным сообщить, останется между нами. Понимаю, вам трудно поверить незнакомым людям, тем более доверить свои переживания и поэтому, если хотите, можете сначала задать вопросы нам. Любые.

Его тактика была предельно проста и в то же время настолько самобытна, что не оставляла никакого шанса оппоненту. Это всегда срабатывало. Помогло и сейчас. Мария провела дрожащей ладонью по платью, будто разглаживая несуществующие складки, затем убрала смоляную прядь с лица и спросила:

– Вы знаете, где моя семья?

Александра и Иван переглянулись. Врать не было смысла, и Иван ответил:

– К сожалению, нет.

– Пока нет, – спешно добавила Александра, – но с вашей помощью мы обязательно их найдём. Мы вернём вам семью.

– С моей помощью... Если бы я знала хоть что-то, – она закрыла лицо руками и заплакала.

Тягостное молчание оплело комнату, подобно паутине. Иван и Александра понимали, что действовать нужно крайне осторожно – женщина на грани нервного срыва.

– Я мог бы принести вам чай, хотите? Где у вас заварка?

– Н-н-на кухне, в правом шкафчике, – ответила она, дрожа.

– Чёрный?

– Я, я не знаю, – её руки безвольно опустились. – Я просто хочу воды.

– Хорошо, сейчас принесу.

Женщины остались одни. Александра смотрела на бледное лицо Марии, на её впалые щёки. Да эта женщина уже давно ничего не ела! И как она сразу не заметила?

– Бриз, поищи что-нибудь съестное в холодильнике!

– Бриз? – Мария не смогла скрыть удивления.

– Я его так зову по-дружески, – улыбнулась Александра.

– А я её Пулей! – донеслось с кухни.

Мария тоже улыбнулась:

– Вы не похожи на полицейских.

– Я, как уже говорила, частный детектив, вот моё удостоверение, правда совру, если скажу, что совсем не имею никакого отношения к полиции. Я пять лет была служителем закона. Бриз, Иван Резников работает криминалистом.

– Расследует убийства?

– Этим занимаются следователи. Он исследует улики.

– А я… я врач... кажется, – Мария отвела взгляд.

Разговор начинал клеиться, но Александра чувствовала, что говорить женщине тяжело. Иван вовремя подоспел на помощь: в руках он нёс блюдце с тремя бутербродами из засохшего хлеба и сыра.

– Всё, что нашёл. Аккуратно, вода холодная.

– Холодная полезнее, – Мария поднесла кружку к губам и сделала несколько больших глотков.

– С точки зрения медицины горячая вода вредна, я права? – поинтересовалась Александра.

– Да, если употреблять слишком горячую еду или напитки, то можно разрушить слизистую.

– Вы имеете в виду желудок? – Александра делала вид, что крайне заинтересована, хотя, конечно, вся последующая информация была для неё не нова, но если это был шанс разговорить Марию, то пусть так, повторение – мать учения. Мария словно немного оживилась и, надкусив бутерброд, начала рассказывать:

– Дело в том, что все органы пищеварительного тракта имеют слизистую оболочку, состоящую из клеток, а клетки содержат белок. Так вот, белок выдерживает максимальную температуру 42 градуса, если этот показатель больше, белок начинает вариться, и клетка теряет свои функции. 

Александра улыбнулась. Мария плыла по своему течению и понемногу раскрепощалась. Взгляд уже не был направлен в пол: она переводила его с Александры на Ивана и обратно.

– Более того, опускаясь через пищевод в желудок, горячая пища вызывает ожоги, а чем чаще человек ест или пьёт горячее, тем больше шансов на развитие рубцовых изменений. Этот процесс становится причиной неправильного деления клеток, что провоцирует предраковое состояние, а позже и развитие рака.

– Отныне буду пить только тёплый чай, – улыбнулся Иван.

– Можно пить и горячий, – Мария улыбнулась в ответ, – но только не кипяток.

Кажется, доверие они заработали. Александра начала аккуратно подводить к нужной теме:

‍