Страница 35 из 100
Хлопнул по прутьям клетки рукой и Джайра мгновенно затихла. Тонкий раздвоенный язык высунулся и облизал мужчине руку.
Холодный. Шершавый.
– Мне разрешила служанка. Сказала, что, вероятно, хозяин не будет против, если его каури пройдется по саду.
Дайрену показалось, что фея скрыла улыбку.
Конечно, служанка сказала именно так. Она ведь не предполагала, что на этот раз у ее хозяина не настоящая каури, а пленница. Враг народа фурий.
Дайрен хмуро посмотрел в серые глаза девушки. Сейчас при солнечном свете они казались почти серебряными. Переливались искрами смеха. Где-то в самой глубине.
– В этот раз у меня очень хитрая каури, правда? – медленно проговорил мужчина, не отрывая взгляда от феи.
Казалось, она вот-вот улыбнется. Ему почти хотелось этого.
– Не знаю, о чем ты говоришь, – покачала головой девушка и вдруг сделала шаг к нему.
Сама.
Дайрен застыл.
Еще шаг. Теперь она стоит совсем рядом, в каком-то полуметре. И заглядывает из-за его плеча в клетку.
Любопытная. Прячется за него…
Какое странное ощущение.
Сердце пропустило удар.
– Она тебя не укусит? – спросила она. – Ты стоишь так близко. И спиной…
Дайрен не сводил с нее глаз. Почти не знал, что сказать. Почти забыл, что когда-то злился.
– Не укусит, – отрывистый ответ. – Подойди ближе. Не бойся.
Ариана сделала еще один крохотный шаг и несмело подняла ладони к его груди. Она опасалась приближаться к самой решетке, а потому выглядывала сбоку из-за мужской груди. Смотрела поверх его плеча.
Почти прижалась к нему. Но все еще страшилась прикоснуться.
– Не бойся, – хрипло проговорил рыцарь и медленно обнял ее за талию. Мягко вдавил в себя, стараясь не дышать. Не вдыхать ее.
Арилейна вздрогнула, но совсем чуть-чуть. Едва заметно. Посмотрела на спокойную, как домашняя коза, смертоносную тварь, и улыбнулась.
– А разве мантикор можно приручить? – спросила тихо.
Дайрен слышал, как забилось ее сердце. Она была слишком близко, чтоб не слышать. Не чувствовать.
– Я могу приручить любую… даже самую норовистую зверюшку, – ответил он, едва не улыбнувшись.
И резко развернул девушку вполоборота к клетке. Крепко обхватил ее ладонь и, взглянув в огромные испуганные глаза, протянул вперед, сквозь решетку.
Мантикора дернулась, фыркнула. Острый хвост взметнулся вверх и… опал.
Маленькая ладошка прикоснулась к рыжей шерсти. Зарылась пальцами.
Зверь не шевелился, закрыв горящие ядом глаза.
Арилейна широко и по-детски радостно улыбнулась.
– Только помни: никогда не пытайся сделать этого без меня, – жестко сказал Дайрен, и девушка кивнула со всей серьезностью. Впрочем, тут же начала чесать мантикору, как будто ничего страшного он не сказал.
«Глупая феечка», – подумал рыцарь. Но в этот раз злости не было.
– Так я могу здесь гулять иногда? – спросила она, хлопая пушистыми ресницами.
И опять эта ее широкая улыбка. Наивная до безумия.
«Нет уж, феечка. На меня такие фокусы не действуют».
И если бы она еще не стояла рядом, у него в объятиях…
– Можешь, – вопреки мыслям, ответил он, скривившись. Чувствовал, что пожалеет. – Но только до десяти часов вечера. Ровно в десять вольеры открываются. И из сада тебе живой уже не выйти.
– Спасибо! – радостно воскликнула она, и дернулась в его руках.
Он готов был поклясться, что она едва его не поцеловала.
Мрак. Наваждение.
И вот: не уходит. Не отстраняется.
Серые глаза испуганно расширились. Чернота зрачков залила радужку.
Вздохнула. Тяжело. Глубоко. Задержала дыхание.
Посмотрела на его рот.
Пухлые губы еле заметно распахнулись…
– Мне надо идти. Солнце режет глаза, – солгал он.
Отпустил ее и, резко развернувшись, ушел, не оглядываясь. А через некоторое время приказал запрячь карету и уехал прочь из дома, где все мысли сбивались в кучу, возвращаясь к одной единственной фее.
Но через пару часов, когда солнце уже начало клониться к горизонту, его карета снова появилась у ворот. Уже на территории особняка он мгновенно осознал, что был прав. Арилейне нельзя было разрешать прогулки.