Страница 48 из 49
Эпилог.
- Вы уверены?- Изабелла испанская, слегка приподняла изогнутые дугой брови,- за последние несколько лет по вашей протекции я дала аудиенцию семерым. И все они оказались мошенниками. Испанская корона нуждается в деньгах. Последние войны совсем истощили нашу казну. Мне пришлось сократить расходы на мой гардероб. Если так пойдет дальше, то мне совсем нечего будет одеть.
- В этом случаи я абсолютно уверен,- де Моза подошел к королеве, прильнул губами к протянутой для поцелуя руке,- так как этот человек, предоставил неоспоримые доказательства.
- Вот взгляните…
_ Занятные безделушки,- Изабелла поворошила изделия веером,- но не может ли это быть подделкой?
- И откуда же они оказались в руках вашего протеже?
- А-а,- кивнула королева,- это тот корабль «призрак», который видели проходящим мимо Канарских островов? Как же, помню… Но это всего лишь красивая сказка.
- Интересно,- Изабелла приблизила свое ухо к самым губам маркиза, ощутив их прикосновение к своей коже,- продолжайте…
- Вот как?- спрятала улыбку Изабелла. Ей нравилось дразнить маркиза, то подпуская его к себе, то вновь отдаляясь. Пусть помучается, перед тем, как она сделает этого красавца, своим фаворитом. Королева привычным движением раскрыла веер, отгородившись им от маркиза,- пригласите его. Я сама хочу посмотреть на этого человека.
- Маркиз,- напустив на лицо доброжелательную улыбку начала, Изабелла,- поведал нам, что ты знаешь дорогу к сокровищам «Эльдорадо».
- Хорошо,- махнула рукой женщина,- ступай. Тебе сообщат о нашем решении…
- Если он говорит правду,- почесала сложенным веером кончик носа королева,- эту экспедицию надлежит организовать тайно. Слишком много желающих добраться до золота.
- Это тот чудак, что хочет найти новый путь в Индию?
- Хорошая идея,- улыбнулась Изабелла,- вы очень хитры дорогой мой маркиз. Однако генуэзец слишком мягок, что если экспедиции придется столкнуться с сопротивлением?
- О,- королева одобряюще кивнула,- это знатный кабальеро.
- Этого нельзя допустить,- поднялась со своего места Изабелла,- позаботьтесь об том, чтобы его немедленно вернули.
* * * * *
Заговор был организован настолько хорошо, что Колумб так и не понял, что суда идут совсем не в Индию. Однако Франческа Велис знал путь лишь приблизительно, потому плавание затянулось на целых семьдесят один день. Когда команда кораблей готовы были поднять бунт, Колумб увидел на темном горизонте светящуюся точку, не гаснущую до самого утра. А еще через сутки матрос, несший вахту на «марсе» закричал: «Земля!».
Со скрежетом двигались в уключинах весла. На корме, под развивающимся флагом, одетый в ослепительно белую форму, бил в барабан матрос. На носу в полный рост стоял мужчина средних лет в сияющей кирасе. Его правая рука сжимала эфес узкого меча, другой рукой он держал остроконечный шлем. Голубые глаза, темно русые волосы, чуть смуглая кожа, острый волевой подбородок. Он держался с поразительным спокойствием перед чужеземной армадой.
- Вы командуете эскадрой?!
- С кем имею честь разговаривать?- чуть склонившись над бортом, поинтересовался Колумб.
- Пригласите его на борт,- рядом с адмиралом остановился де Гец. Что может быть у этих дикарей? Пара катапульт или баллист. Наши пушки уничтожат неф, и заставят замолчать башни. Затем я высажу десант, и срою эти крепости.
- Могу вас уверить, сержант, что у нас нет злого умысла!- вновь повернулся к таможеннику Колумб,- и в знак дружеских отношений, прошу пожаловать к нам на борт!
Таможенник, в сопровождении двух вооруженных мечами воинов, поднялся по трапу, вступив на палубу « Санта Марии». Здесь его встретил Колумб, за спиной которого остановился де Гец с несколькими пикинерами.
- Богом всемогущим клянусь,- положил руку на свою грудь Колумб,- что суда эти мирные. И имеют пушек и солдат, не более, чем необходимо для защиты от морских разбойников. Цель нашей экспедиции, поиск новых торговых маршрутов и несение в неизведанных землях свет истинной католической веры.
- Как ты смеешь, еретик!- отодвинув рукой Колумба, вперед вышел де Гец. Мы посланы великой испанской короной! Ни один дикарь не смеет перечить нам. Вели своим людям сложить оружие, и поклонись новым господам.
Покраснев от гнева де Гец, выхватил шпагу, направив ее в грудь офицера таможенной службы. Пикинеры, за его спиной опустили алебарды. Матросы схватились за ножи и топоры. Однако Соломин продолжал спокойно стоять, сложив руки на груди и презрительно глядя на сверкающие вокруг клинки. Он неторопливо достал из рукава платок, демонстративно высморкался и как бы невзначай махнул им.
- Вам отказано в проходе,- презрительно глядя на разбегающихся по сторонам испанцев, скал Соломин,- у вас ровно час, чтобы покинуть наши территориальные воды.
Продолжать экспедицию не было ни сил, ни желания. Одна из каравелл получила такие повреждения, что о ремонте не могло быть и речи. Ее команду распределили на два других судна. Провизия и вода кончалась. Если запасы воды смогли пополнить на небольших островах. То продуктов катастрофически не хватало. Пришлось возвращаться в Испанию, неся с собой весть, о том, что «Старый свет», намного опередили русские схизматики…