Вернуться, чтобы уйти...

***

- Что он здесь делает? – выкрикнул запыхавшийся Тёмка, едва увидел неподвижно сидящего отца.

Андрей так и не решился ответить. На выручку, как всегда, пришли Любовь.

- Успокойся, сынок! Присядь, нам надо поговорить.

- Я не желаю видеть его, - растягивая каждое слово, со всей злостью выкрикнул Артём. - Ни сейчас, ни когда-либо…

- А ну-ка сядь! – впервые в жизни Любовь повысила голос на сына.

Опешивший Тёмка мгновенно повиновался. Он быстро сел на свободный стул и опустил голову. На секунду Любовь пожалела о своей грубости. Её рука двинулась к сыну, но в последний момент остановилась.

Хватит его лелеять и оберегать, пора уже парню повзрослеть.

- Для начала, поздоровайся с отцом, – спокойным ровным голосом обратилась она к сыну.

Тёмка попытался было возразить, но под пристальным взглядом матери, так и не решился пойти на такой отчаянный шаг.

- Привет, пап. Хотя и виделись сегодня.

- Как прошел твой вечер?

Артём в изумлении уставился на мать.

Она что, издевается? Зачем делает это, да ещё и в присутствии отца?

- Мне повторить свой вопрос? – брови матери метнулись вверх, сейчас она и не думала шутить.

- Нормально, - насупился Тёмка.

- Вот и отлично. А теперь дорогие мои, послушайте, что я хочу вам сказать. Только внимательно отнеситесь к моим словам! Повторять я не буду!

Теперь сын и отец были на одной стороне баррикад. Словно нашкодившие школьники, они приготовились получить нагоняй от суровой директисы.

- У меня совершенно нет времени читать вам нотации. Но то, как вы живете, просто невообразимо. Меня не было рядом несколько месяцев, и что я обнаружила, когда вернулась? Ты, - она кивнула в сторону Андрея. - Забыл о детях, просто вычеркнул их из своей жизни. А мой родной и любимый сынок вдруг решил, что стал взрослым и может делать всё, что ему заблагорассудится.

Артём украдкой посмотрел на отца и встретился с ним взглядом. Мальчишка тут же отвернулся и упрямо сжал зубы.

И зачем я только пошёл к нему на работу? До его прихода сюда всё шло замечательно!

- Только ничего хорошего у вас не получится, - продолжила свой монолог Любовь, распаляясь всё сильнее и сильнее. - Вы губите свои жизни. Всё, что я пыталась дать вам, вы рушите на корню. За Еву я спокойна. Она в отличие от вас, делает всё, чтобы я могла гордиться ею.

- Мам, - не выдержав царящего напряжения, взволнованно затараторил Тёмка. - Я больше не посмею огорчить тебя! Буду учиться, получу специальность, а когда придет время, женюсь и подарю тебе внуков!

- И больше никаких глупостей?

- Обещаю!

Тёмка осмелился подойти к матери и крепко прижать женщину к себе.

- А от тебя, Андрюш, я ничего не требую, а только прошу. Прошу, чтобы ты хоть изредка интересовался проблемами детей. Был им поддержкой и опорой.

- Конечно, - смущенно пробормотал Кулаков-старший. - Я всё понял, Любаш.

- Дело осталось за малым, – освободившись из объятий сына, Любовь встала и направилась к входной двери. - Думаю, вам обоим есть о чём поговорить. Как мужчине с мужчиной, но лучше, как отцу с сыном. Через час я вернусь и надеюсь, что на этот раз моё возращение будет не напрасным!

Дверь захлопнулась. Секундная стрелка на часах продолжила свой монотонный путь. Отец и сын не сдвинулись с места, каждый из них переваривал последние слова.

- Что же мы с тобой натворили, сынок, – дрожащий голос Андрея вывел Тёмку из состояния ступора.