Страница 75 из 233
— Около двадцати раз за последний час, — пропыхтела я, изо всех сил упираясь ногой поверх острия и стараясь пробить мерзлую землю. — Все-таки согласись, это не самый мой идиотский поступок.
— Нет, но в пятерку входит однозначно, — отозвался друг, прыгая на лопате, пытаясь вбить ее в землю.— На верхней строке твой уход. Без вариантов.
Спорить я не стала. Уход из поселения и отречение от дара в свете последних событий действительно могли считаться жемчужиной моего идиотизма, что бы там Драг не говорил.
— Я точно не могу ничем вам помочь? — снова спросил Драгон, сидящий на поваленном бревне и вынужденный наблюдать за нашими потугами.
— Точно. Ведьма закопала без магии — ведьма должна раскапывать без магии, — отозвалась я, глянув на своего тигра.
Проснувшись, мы с Драгоном наспех позавтракали у меня и к десяти уже были у особняка Бриаров, где никого, кроме Стоуна, не наблюдалось. Джеда и Макс уехали на работу в «ПушБра», попутно подбросив Эрелл до школы, а Натан и Софи принимали пациентов в другой части дома. Марк передал, что младшая Бриар прикроет Драга и скажет, что он приболел. Мне предстояло отдуваться самой, но я подозревала, что выкручусь. Всегда выкручивалась.
Не откладывая в долгий ящик, сообщила Стоуну, что натворила с собственным Хранилищем, и после его тирады о хроническом кретинизме и отсутствии у меня мозгов, мы взяли лопаты и отправились на раскопки. Место захоронения наследия своей династии я нашла спустя час блуждания по лесу, да и то только потому, что Драг отлично помнил овраг, где спас меня от пумы.
— С другой стороны, все могло бы быть хуже, — отметил Марк через сорок минут, помогая мне достать Хранилище. — Ты могла бы бросить его в реку или сжечь.
Я промолчала, устало потирая поясницу. На раскопки нам потребовалось без малого два часа. Прислонившись к дереву, с благодарностью приняла бутылку воды от Драгона.
Наслушавшись ворчаний Стоуна на протяжении всего процесса (уж когда Марк хотел, он мог бубнить без остановки независимо от того, чем занимался), практически не споря с ним и не оправдываясь, как ни крути, друг был прав, да и сама я знала, что поступила глупо и опрометчиво, думала, как помочь Джиллиан и Оливеру.
До возвращения сил осталось немного, уже сегодня к вечеру здесь будет больше половины отряда. Значит, шабаш произойдет завтра ночью. Итого останется еще два дня на освобождение. Вопрос «когда?» решен, чего пока нельзя сказать о «как?».
— Все в порядке? — Драг погладил меня по щеке, убирая выбившуюся прядь за ухо.
Я приподняла бровь, взглядом передавая, что все далеко не в порядке.
— Я принцесса ведьм без магии, вынужденная бороться за собственный оставленный трон с узурпатором, приговорившим двух моих друзей к смерти, наславшим, как я думаю, далеко не последнего демона и наемников. Все супер.
Марк прыснул:
— Ободряющая речь — твой конек, Ри.
— О да, — закатила я глаза. — Все, что я делаю, так это просто…
— …констатирую факт, — продолжил Марк. — Знаем, плавали. Кстати, о наемнике. Никаких следов, даже отпечатков ауры и то ни одной ниточки.
— Профессионал, — нахмурилась я.
— В чем? — спросил Драг. — Подкинуть дохлую змею и убежать — много ума не надо.
— Согласен с Тигрой, — кивнул Марк, и Бриар недовольно посмотрел на него. — Какова его цель? Запугивание? Так или иначе, не стоит беспокоиться о нем. Скоро здесь будут твои Хранители, так что парню уже выписана горячая путевка в один конец…
Напоминание о Скорпионах добавило еще один пункт в список «срочно обдумать». Больше мне ни перед кем не было так стыдно. Назначить братьев, общепризнанных лучших воинов поселения своими Хранителями, принять клятвы, а потом, спустя всего год, уйти, оставив их без предназначения и возможности сдержать собственные обеты. Жестоко, эгоистично и больше похоже на решение избалованного ребенка, чем принцессы, с детства знающей, что прежде народ и лишь потом монарх. Надеюсь, они простят меня и вернутся к своим обязанностям.
Завинтив пробку, я вернула наполовину пустую бутылочку Драгону и присела на корточки перед Хранилищем. Марк опустился на бревно рядом с моим вертигром и подпер голову рукой, устало наблюдая за мной. Его серая майка прилипла к спине от пота, джинсы и кроссовки были перемазаны в земле, а волосы торчали в разные стороны, напоминая разворошенное гнездо. Впрочем, у меня видок вряд ли был лучше. Как это ни комично, но из всех присутствующих на адекватного человека тянул только Драг.