Страница 232 из 233
Ян и Лаэрт остановились друг напротив друга на первой ступеньке, через одну также застыли Норд и Анис, завершая построение Ястребов.
Преодолев последние несколько ступенек в одиночестве, я, глянув на гордо стоявшую по правый локоть трона Эланор и остальных Жриц, выстроившихся за ее спиной, подступила вплотную. Верховная Жрица кивнула мне, и, пройдя мимо подставки с короной, я опустилась на одно колено на бархатную коричневую подушку с золотыми тяжелыми кистями, нервно расправив мантию.
— Равнение на корону! — зычно крикнули одновременно Тристан, Тара и Гертруда. Секундный шорох, и я поняла, что теперь на площади нет никого, кто не смотрел бы на меня. Быстрее бы все это закончилось.
— Виктория Мари Брендон, наследница королевской династии Брендон, капитан отряда высшей силы, именующихся Ястребами, клянешься ли ты возглавить Темною Гору словом и делом? — несмотря на то, что говорила Эланор спокойно, со свойственной ей силой и серьезностью, голос ее разнесся над площадью подобно грому.
Только бы не закашляться… Только бы не закашляться…
— Клянусь! — справившись с паникой, подтвердила я.
— Клянешься ли ты защищать народ ее до последней капли крови и до последнего вздоха?
— Клянусь!
— Клянешься ли ты быть опорой слабым и уздой сильным?
— Клянусь!
— Клянешься ли ты быть верным и справедливым монархом?
— Клянусь!
Эланор взяла в руки корону — обруч с вырезанными на равном друг от друга расстоянии священными птицами клана, составляющими треугольник. Между ястребом и вороном, в центре, сверкал изумруд — камень моей династии. Верховная Жрица остановилась точно передо мной, так, что чуть подавшись вперед, я могла носом коснуться ее белоснежных одеяний. Дурацкая мысль.
— Тогда, под светлыми взорами Таврики и Астеона, в присутствии народа твоего я нарекаю тебя, Викторию Мари Брендон, королевой Темной Горы. Отныне и навеки, да будет так!
Эланор водрузила на мою голову корону:
— Поднимись, королева Темной Горы, последний раз ты опустилась перед кем-либо на колени!
Прикрыв глаза, я втянула носом воздух и поднялась с колена, дрожа. На несколько секунд мне почудилось ласковое касание к щеке, но я не была уверена, поскольку эмоции переполняли через край. Шагнув вперед, коснулась руками спинки трона, и его окутало золотое сияние. Когда оно исчезло, я не сдержала восхищенного вздоха. Он изменился под меня, отражая мою сущность, что служило еще одним доказательством правильности происходящего сейчас.
Обитая зеленым бархатом спинка плавно переходила в распущенные ястребиные крылья, чуть сводящиеся к очень мягкому на вид сиденью, а ножки... Ножки были в виде скорпионов. Понимая, чего все ждут, и сама этого желая, я повернулась и опустилась на трон, держа спину прямо.
— Да здравствует Ее Величество! — грянули Ястребы, и толпа за ними взорвалась приветственными криками, аплодисментами и свистом.
Счастливо улыбнувшись, чуть склонила голову в знак благодарности такой радости, а потом поднялась, призвав саблю и высоко подняв ее острием к небу, повторяя действо, когда-то сделанное королевой Беатой на ее коронации. Ястребы и Вороны последовали моему примеру.
Анис и Норд скрестили сабли над моей головой, и я коснулась своим клинком пересечения, благословляя их. Следующими были Ян и Лаэрт, а потом передо мною предстал целый коридор пересеченных сабель. Я прошла до самого конца, оставляя за собой мелодичный звон и благодарный шепот ведьм. Официальная часть пройдена, и, слава Таврике, я даже ничего не испортила.
Бал по случаю моего восхождения на трон шел уже третий час. Я успела потанцевать с оставшимися членами Совета, в чьей преданности сомнений ни у кого не возникало, учитывая, что они подняли восстание, в результате которого оказались в Пещере Раздумий по приказу Джошуа. Скорпионы, Марк, Натан, Макс, Ястребы… На втором часу меня полностью приватизировал Драгон, за что я была очень ему благодарна, успев соскучиться даже с учетом того, что все это время он был у меня на глазах.
— Может, сбежим? — шепнул Драг на ушко, кружа нас среди остальных танцующих пар.