Страница 220 из 233
— Каково это вечно носить маску, не показывая истинного лица? — спросила я, проворачивая саблю в руке, готовясь вложить в удар всю силу.
— Попробуй, подстилка оборотня, и узнаешь, — прогнусавил Ревендж, сплюнув кровь мне под ноги.
Я улыбнулась на это оскорбление, а потом вломила Джошуа затрещину. По раздавшемуся хрусту стало ясно, что нос Говорящему я сломала. Не сказать, чтобы это делало какую-то погоду, но мелкое моральное удовлетворение принесло.
Ревендж скривился от боли, но все же не издал ни звука, прижимая к груди обожженную руку и со злостью глядя на меня. Тонкая струйка крови потекла из правой ноздри через губы, пока не закапала с подбородка. Джошуа не предпринял ни единой попытки стереть ее, лишь вскинул голову и к злобе, кипящей в серости его глаз, примешалось высокомерие. Однако я знала, что где-то за этим всем притаился страх. Вряд ли после смерти Ревенджа ожидают цветущие луга и белый мрамор.
— Твой брат также молча принял свою смерть? Или он даже не понял, что произошло? — с отвращением спросила я, вспомнив еще одно преступление этой твари. Он не гнушался проливать кровь собственной семьи, так что говорить о чужих?
— Ты еще поплатишься, Брендон, — кроваво ухмыльнулся он. — Моя смерть это только начало.
Больше я не выдержала. Занеся саблю точно, как учил Норд, я с криком единым ударом отсекла Джошуа голову, раз и навсегда перекрывая гниль, хлеставшую из его рта.
Голова покатилась прочь, я завороженно, как и все вокруг, наблюдала за ней, пока она не остановилась, повернувшись ко мне безумным кровавым оскалом.
Мертв. Я выиграла. Он проиграл. Все просто. Победа. Какое маленькое слово, и сколь много сил за ним?
В пылу боя я и не заметила, как посветлело. Устало дыша, каждой клеточкой чувствуя оцепенение, своеобразное послевкусие смерти Джошуа, разлитое в воздухе, посмотрела вокруг. Удивительное дело, в толпе у дуэльного круга больше не было ни намека на чужаков или Ревенджей. Похоже, они слиняли, едва дело запахло жареным, оставив лишь своих мертвых, убитых в мою трехминутную клиническую смерть. Пожалуй, буду называть это так.
Остальные ведьмы, урожденные члены клана, в каком-то едином порыве опустились на колено, склонив головы к земле. Дыхание перехватило. Народ Темной Горы признавал мою победу и право на трон.
Сморгнув слезы, я взмахнула рукой, велев всем подняться, и сразу же обернулась на Ястребов, уже готовых сорваться с места.
— Ястребы?
— Да, Ваше Величество? — в унисон ответили друзья, и я знала, что они не дразнят меня. Просто при всем поселении они обязаны были обращаться ко мне по титулу, как и любая ведьма клана, не принадлежащая моей династии. Правда, сейчас они приписали мне титул королевы заочно.
— Марк, Тристан, Норд, соберите отряды и прочешите все поселение и территорию. Встреченных наемников — уничтожить. Прюэты и Карл нужны мне живыми.
— Есть! — четко выстрелил Марк, тут же называя имена ведьм, которых берет в свой отряд.
Вскоре воины разбежались, взяв разные направления. Рядом, у факелов остались лишь Драгон, Анис, Ян и Макс с Джедой.
Глубоко вздохнув, я посмотрела на полоску света, поднимающуюся от горизонта. Заря. Ведьмы верят в знаки, символы и приметы. Я не была исключением. Моя победа ознаменовала новый восход для Темной Горы. Кроме того она также подарила мне надежду на то, что я стану королевой, достойной своего клана и династии.
Улыбнувшись светлой мысли, я на трясущихся ногах вышла из круга, сразу же падая на Драгона. Бриар поднял меня на руки, и я зарылась носом в воротник его кожаной куртки, чувствуя, как эйфория после возвращения сменяется подавляющей усталостью.
— Анис, где можно устроить Ри? — пророкотал над моей головой Драг.
— В Королевском Доме, идем. Тая и Беренгард со своими стражниками только что проверили его от подвала до чердака.
— Скорпионы? — мысленно, почти отключившись, обратилась я к Хранителям.
— Да, Ри?
— Я справилась?
— Да, — гордо ответил Ян.