Ведьма. Право на ошибку

— По ухабам, в дождь, под двухчасовые крики детей и спор бабуль об овощах, — озвучила я свое впечатление от поездки, скрипя ручкой, открывающей окно. Попробуем проветрить помещение, а заодно защитить желудок от расставания с завтраком.

— Брось, все не могло быть настолько плохо, — усмехнулся Рик, и это мне понравилось. Зачеркиваем опасение о «старой закалке».

— Верно. Потом я вспомнила, что у меня с собой плеер. Правда, на второй остановке в автобус  сел мужчина «в теле» с гамбургером и банкой пива, а носовые затычки я что-то как-то подзабыла, — я говорила скорее для того, чтобы отвлечься от давящего чувства и зарождающейся тошноты, чем поддержать беседу, но Рику этого знать незачем. Потерплю, не неженка в конце концов.

— Оу, не свезло, — сочувствующе поцокал он языком, выруливая на дорогу. – Все твои вещи доставили еще вчера утром. Мебель я собрал, правда, не передвигал, дизайнер из меня, прямо скажем, никудышный…

— Все в порядке, я сама все расставлю, — остановила я его, обрадованная уже тем, что хотя бы орудовать отверткой и молотком не придется. – А со школой…

— Записал тебя, занятия с понедельника, начало уроков в восемь. Старая добрая школа Вэндскопа. Нам с твоими родителями удалось в ней выжить, правда Альберт как-то едва не взорвал кабинет химии, но Мари всегда умела предугадывать его намеренья…

— О да, это мама может, — кивнула я, погрустнев. – Могла, я хотела сказать.

— Извини, — здорово сконфузился Рик. Черт.

— Да нет, ничего. Все в порядке, — быстро отозвалась я, пока дядя не решил, что нужно обдумывать каждое слово из-за моей якобы ранимости. Я за естественное общение. —  А где мы будем жить?

Я посмотрела на Рика, изучая его профиль. Сейчас, в свете тусклых лампочек, на его коже был заметен загар. Это позволило надеяться на то, что дожди здесь не так уж и часто. Просто мне не повезло. Мне вообще в последнее время не везет.

Виски Фокса чуть сереБрилла седина, наверное, годам к сорока не останется ни одного темного волоса, если, конечно, он не воспользуется краской для волос. Что-то подсказывало, что Рик не из тех, кому важен внешний вид, хотя и неряхой на первый взгляд не назовешь. Гладко выбритый подбородок, чистые руки, никакой грязи под аккуратными ногтями, не маникюр, но и на обкромсанный кое-как кошмар не походит. Голубые глаза внимательно смотрят на дорогу, чувствуется, что они одинаково хорошо способны передавать и злость и веселье.

— В старом доме твоих родителей, за все эти годы превратившемся в мою холостяцкую берлогу, — подмигнул он мне, но тут же переключился на дорогу.

Я оценила эту попытку пошутить. Уважаю тех, кто не тушуется после первого прокола и быстро возвращается на свою планку. Такие  добиваются всего. Яркий пример из прошлого был удачно вытеснен на задворки сознания.

— А вот и моя заправка, — прервал воцарившееся молчание Рик, пока я судорожно считала  вдохи и выдохи, глотая свежий воздух, пропитанный дождем и лесом. — С тобой точно все в порядке? Может, остановиться здесь? — Он встревоженно посмотрел на меня, заметив, как я вжалась в дверцу настолько близко к открытому окну, насколько это было возможно.

— Нет-нет, — помотала я головой. — Просто…   — оборвавшись, не зная, что тут было «просто», посмотрела на пронесшуюся мимо хорошо освещенную площадку, включающую в себя автозаправку и маленькую придорожную кафешку. — Прибыльный бизнес?

Смена темы. Вот что всегда выручает в таких ситуациях. Как всегда, прием сработал безотказно. Мамина школа.

— Для такого маленького городка, как Вэндскоп, даже очень неплох, — охотно ответил Рик, попадаясь на мою уловку. — Правда, приходится вкалывать и еще раз вкалывать, но ничего не поделаешь.

— Много работаете… работаешь? – мигом поправилась я, подставляя лицо ветру.

— Сутки через сутки, так что в собственном доме я нечастый гость… Скоро сама увидишь… — чуть поморщился этот холостяк-трудоголик, давая понять, что мое будущее место обитания не очень-то обжито.

Мы проехали мимо щита, оповещающего о пересечении  черты  Вэндскопа, и почти сразу же я увидела расположенный в низине городок, окруженный лесом. Живописно. Удаленно. Тоска, во всех смыслах, зеленая.

— Конечная остановка, — оповестил Рик, все еще настороженно на меня посматривая. Возможно, боялся, что я хлопнусь в обморок или блевану.

Скорее уж второе, честно говоря. Обмороки были мне не свойственны, хотя моментов в жизни было много, чтобы в них поваляться. Взять хотя бы охоту на… И снова мне пришлось стиснуть зубы и перекрыть кран прошлого еще туже, пока оттуда что-нибудь не вырвалось с противным хлюпаньем.

Я узнала дом, во дворе которого часто играла в детстве. Самая окраина города. Три шага и лес. Кажется, он стал еще гуще, чем раньше. Или же виной всему смазанные детские воспоминания.