Возьми меня замуж

С воображением у меня проблем нет, я тут же представила, что было бы напорись мы на выходящего из темноты незнакомца с оружием. Мясорубка! Мое мнение резко поменялось. Женская солидарность – это, конечно, хорошо, но ла Вэй прав, риск слишком велик, да и сидеть неизвестно сколько под прицелом городских лучников, тоже не хочется.

- Ну, а что ты предлагаешь.

Счастливчик пожал плечами.

- Там, где нельзя решить вопрос сталью, всегда можно решить золотом.

- Объясни. – Он начал меня бесить, что за дурацкие аллегории. Неужели нельзя попроще, без дешевых понтов.

Голубые глаза понимающе улыбнулись.

- Война войной, а торговля торговлей. – Вэй сделал характерный жест пальцами. – Все хотят заработать. Несмотря на блокаду, контрабандисты таскают товар в город. Они платят постам мятежников, платят караулу на стенах и вот вам фокус. Вкусная еда, вода и все, что душа пожелает в осажденном городе – только плати. 

- Неужели правда, - искренне изумилась я, а куда смотрит Ферран и его командиры.

Он взглянул на меня как на ребенка.

- Грандам и без этих мелочей забот хватает, тем более так было всегда и во все времена.

- Невероятно! Ну да ладно, не мое дело, а ты что скажешь? – Обращаюсь к Веронее, и вдруг меня останавливает мысль, я даже произношу ее вслух.

- Подожди, а чем мы заплатим контрабандистам?

Резко разворачиваюсь к Счастливчику.

- У меня же нет ни гроша.

Ироничная улыбка в зрачках Ристана меняется на печальную.

- Это как раз та сторона, которую я не люблю и стараюсь избегать. Придется кинуть контрабандистов.

- Как это? – Вскидывается Веронея.

- Вот так, - Ристан ла Вэй разводит руками, - пообещать и сделать. Обмануть. Соврать. Называй, как хочешь.

Бывшая капитанша отрицательно мотает головой.

- Мы не можем себе такое позволить, слово королевы нерушимо.

Перевожу растерянный взгляд с него на нее и обратно. Счастливчик морщится, как от зубной боли, и шрам на его лице начинает шевелиться, словно тоже недоволен ненужной щепетильностью.

- Значит, не можем? – Он справляется с собой и вновь «одевает маску». – А подставлять королеву под стрелы, мы можем? Рисковать ее жизнью, мы можем? Что ты будешь делать, если мы нарвемся на патруль Феррана и королеву убьют? Как ты будешь жить после этого? Посмотри, на ней нет брони, любая стрела или нож для нее смертельны.

Веронея, открыв рот, не знает, что ответить.

Да ты, опытный манипулятор, Ристан ла Вэй, восхищаюсь про себя многогранностью талантов нашего нового друга. С тобой надо держать ухо востро.

- Я готова умереть за королеву, - не сдается моя защитница, - но королева словом не бросается.

В глазах наемника заплясала бесовская искорка.

- Так она и не будет давать никаких обещаний. Я буду договариваться, я и буду обещать, а с меня какой спрос.

Веронея отступила, все своим видом показывая, «действительно глуп тот, кто поверит наемнику».

- Подождите оба! – Останавливаю их разборки. – Хорошо. Предположим, ты пообещал, они согласились. Все прошло хорошо, и мы в городе. Платить- то придется.

- Или нет… – Смеются зрачки Ристана. – Если спрашивать будет некому, то и платить соответственно…

Этот мужчина меня пугает. Вот так спокойно он предлагает убить тех, кто поможет нам проникнуть в город. Не знаю как реагировать. Посмотрела на Веронею, та на удивление спокойна. Не понимаю я этих людей, то за одно слово готова в горло вцепиться, а тут предлагают гнусность, а она как ни в чем не бывало.

- Я не хочу убивать тех, кто мне помогает, - произношу несколько неуверенно, словно ожидаю, что мне сейчас рассмеются в лицо.

Но никто не смеется, наоборот, они смотрят на меня с пониманием, даже дьявольский огонь в глазах Счастливчика поутих.

- Согласна с Ее Величеством. – Озадачивает меня Веронея. – Королева может милостиво согласиться принять услугу от жалких разбойников, а вот, если они посчитают это недостаточным и нагло потребуют денег, то это уже оскорбление.

Она щелкнула мечом в ножнах.

Наемник пожал плечами, говоря без слов, «не вижу разницы».

А ладно, махнула рукой, видя, что с людьми этого мира понимания мне не найти. Чего сейчас-то думать о каких-то там контрабандистах. Больше не о чем что ли?  Мне, конечно, все еще не верится, что так можно попасть в город, но раз он это утверждает то, наверное, знает о чем говорит, ведь его отряд тут уже несколько месяцев. Пусть договаривается, а там посмотрим. Главное попасть в город.

Гнетущая тишина отрывает меня от рассуждений. Поднимаю взгляд и вижу, оба моих спутника вопросительно смотрят на меня.

Чего? Не сразу, но все же доходит – они ждут решения. Моего решения, до сих пор не могу привыкнуть - я теперь главная, королева мать честная, и мне за все отвечать.

- Давай, - киваю Счастливчику, - договаривайся.

Тот моментально оказывается на ногах, словно у него там заведенные пружины.

- Тогда не будем терять время. Вы ждите меня здесь, постараюсь вернуться до темноты.

Ощущение, что он исчез еще до того, как слова достигают моего уха. Провожаю взглядом то место, где только что в деревьях растворилась фигура Ристана и откидываюсь назад. Затылок ложится на холодный камень. Прикрываю глаза, и передо мной пролетают две последние ночи. Все слишком быстро. Только что была пленницей, а теперь уже почти у цели. У цели! Чьей цели? Нужно ли мне все это? Что я буду делать, когда попаду, наконец, в королевский замок? Мамочка, мне страшно. Все эти люди вокруг, все чего-то хотят от меня, чего-то ждут. Как я устала от этого напряжения. Надо держать какую-то немыслимую высоту. Королева, мать их! Не хочу! Не хочу! Не хочу быть ничьей надеждой, ничьей опорой, не хочу сражаться, убивать, разрушать! Хочу просто жить, простой женщиной, как раньше, влюбляться, мыть посуду, ездить на метро. Господи, как было хорошо!