Страница 17 из 27
– А это правомерно? – уточняю я. – Такое обращение с нами?
– Да! – рявкает демон.
Если учесть, что они нас похищают, то могут и бежать за грузовиком заставить. Или он может это сделать просто потому, что он сейчас один всем распоряжается, и квадрокоптеров нет. Но по поводу правомерности наказания я обязательно всё выясню. А ящерке придётся потерпеть, высажу её подальше от этого нервного козла.
Стенка-трап захлопывается, а нам так ничего и не объяснили. Но наверняка не на прокорм их Безымянному отправляют, так что я пользуюсь случаем слегка подремать, хотя двигатель ревёт оглушительно.
Воспоминания о словах Лиссы пробиваются сквозь полудрёму, и я тоже задаюсь вопросом, почему её, в мире магии признанную бездарной, похитили как потенциальную волшебницу?
Едва автомобиль останавливается, открываю глаза. Многие девушки за время пути изрядно побледнели, а вот мои соседки держатся хорошо.
Стенку-трап отбрасывают.
Этот ангар больше предыдущего, и здесь весь потолок занят сферами-поглотителями. Квадрокоптеры зависают напротив трапа. Они ведь с камерами, ну точно снимают нас для шоу. Повинуясь порыву, улыбаюсь и машу рукой, как политики и знаменитости, выходящие из самолётов к толпе журналистов.
Цель нашего визита становится видна, когда обхожу грузовичок: в центре сияющей на полу тёмно-фиолетовой пентаграммы возвышается полутораметровый чёрный кристалл. С одной его стороны стоит нервно водящая ушами Шаанти в строгом костюме, с другой – направленная на кристалл камера на треножнике. Оператор разворачивает объектив в нашу сторону.
– Подходите по одному, касаетесь кристалла и всё. – Шаанти, увидев, что я тяну руку вверх, готовясь спросить, выпаливает: – Это инициация. Кристалл пробудит ваш источник магии, поможет ему перейти на следующий уровень, и вы станете полноценными магами.
Умеет же она объяснять, когда захочет.
Но руку я всё же поднимаю. Шаанти делает страшное лицо, прижимает уши. И я всё равно спрашиваю:
– А если кристалла коснётся тот, у кого нет задатков магических способностей?
– В этом случае ничего не случится, – резко отвечает Шаанти. – И у вас у всех они есть, иначе вы бы не смогли перейти между мирами обычным телепортом.
Оглядываюсь на Лиссу, она удивлённо пожимает плечами.
– А процедура безопасна в целом? – указываю на усеянный накопителями потолок. – Или нам что-то угрожает? Есть страховка на случае непредвиденных ситуаций?
Шаанти, кажется, не может вымолвить ни слова, только глаза выпучивает. Оператор поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня поверх видоискателя. Они что, правда думали, что все безропотно будут трогать этот кристалл, не попытавшись убедиться в своей безопасности?
– Не переживайте, – наконец выдавливает Шаанти, – иномиряне, в отличие от рождённых в Нараке, крайне редко обладают высоким потенциалом. И в любом случае процедура безопасна.
Это заявление никого не воодушевляет, даже Принцесса мнётся, хоть и держит голову высоко поднятой. А я иду – как ходила на экзамены первой, потому что лучше сразу отстреляться, чем томиться в неизвестности.
Под прицелом камеры уверенно прохожу через пентаграмму – прикосновение её света отзывается лёгким покалыванием на коже ног. Протягиваю ладонь…
В первое мгновение поверхность кристалла кажется холодной, а потом… у меня перехватывает дыхание, мир резко переворачивается, и меня накрывает уютная тьма. Я растворяюсь в ней, таю, сливаюсь, застываю, как бабочка в янтаре. Но почему-то это не страшно. Даже когда кажется, что в этой тьме я исчезаю полностью. А потом возвращается смутное осознание тела: оно не дышит, кровь не течёт, нервные импульсы не проходят. И вдруг там, где должно находиться сердце, начинается пульсация, и из этого эпицентра по телу прокатываются волны приятного, немного щекотного ощущения – они запускают тело заново, возвращает всё, что было взято до этого и даже больше, намного больше.
Тьма ласково качает меня в мягких объятиях.
Бок опаляет огонёк – маленькая искорка, жмущаяся ко мне, сливающаяся со мной и тьмой.
А где-то вдалеке воют сирены, звенят голоса.
– …заряд кристалла…
– …да не знаю я!
– Вливайте резерв!
Щекотное ощущение растекается до кончиков пальцев, за их предел… куда-то в бесконечность, выискивая там кого-то.
А потом меня будто выключают.
***
Леонхашарт сидит в кресле нахмурившись, глядя в освобождённое от жалюзи панорамное окно, но не видя расстилающихся от высотного здания почти до горизонта оранжерей, рассечённых полосами кольцевых дорог. Не видит блеклого солнца на небе.
Странное беспокойство мешает Леонхашарту читать доклад или просто обдумывать то, что он из него почерпнул. Смутное беспокойство, от которого тянет в груди, хочется метаться из угла в угол, взлететь…