Затмение

Сегодня же отношение ко мне Жданова волновало меня меньше, чем когда-либо. Однако тот, взглянув наконец на меня, чуть было не присвистнул.

– Отлично выглядишь сегодня, цвет тебе очень к лицу.

До чего же легко ввести мужчину в заблуждение, подумала я. Он и не подозревает, что главная заслуга этого платья отнюдь не в цвете, а в покрое.

– Спасибо. – Присаживаясь в кресло, я перешла сразу к делу. – Я хотела поговорить с тобой о Жане.

– А, о новеньком? Ну и как успехи? – без особого интереса спросил Влад.

– Ты говорил, он может быть тебе полезен?

– Верно.

– Пожалуй, есть один рычаг воздействия на него.

– Какой же? – Влад вновь оторвался от бумаг.

– Ты что-то пообещал ему. Если он доподлинно узнает, что ты сдержал слово, то будет открыт к взаимовыгодному сотрудничеству.

Влад усмехнулся.

– А он сказал тебе, что именно я пообещал?

– Нет, – соврала я. – Но и без того было понятно, что это жизненно важно для него.

– Ну, я бы так не сказал. – Влад откинулся на спинку кресла, как будто готовый продолжать беседу на эту тему. Я воодушевилась, но ненадолго. – Это действительно жизненно важно, но никак не для него. Скорее для общества в целом. Поэтому я, несомненно, сдержу свое слово. Я уже принял меры. Но, Маргарита, неужели ты действительно думаешь, что я буду утруждаться ради того, чтобы что-то доказать этому парню.

– Но для него это действительно важно, – не унималась я.

– Ради бога! Мы обо всем договорились еще в Москве. Теперь это его личное дело – верить мне или нет. Главное, что он здесь. А дальше – пусть живет, как хочет.

– Влад, я не понимаю. Ты приложил столько усилий, дабы притащить сюда этого парня, чтобы он жил тут как хочет? – я искренне недоумевала.

– Рита, рано или поздно он согласится помогать мне. С твоей помощью или нет, но он поймет главное. Неужели ты сама еще не поняла, на чем держится эта база? – Влад сделал многозначительную паузу и поднял указательный палец вверх. – На моем слове. Разве не так? А знаешь почему? Потому что я его никогда не нарушал. Каждый из попавших сюда, в том числе и он, поверил мне на слово и ни разу об этом не пожалел. Можешь так ему и передать.

Влад развел руками, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Мне нечего было возразить.

– Кстати, почему с ним занимаешься только ты? – задал Жданов неожиданный вопрос.

– Что? – я не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Жанна одна шатается по базе. Вчера в одиночестве ходила в кинозал. А тебя и новичка не было видно.

Ну откуда он всегда все знает, с досадой подумала я. А вслух ответила:

– Он отнесся ко мне с большим доверием. При Жанне он вообще не шел на контакт.

Что мне еще было сказать? Не признаваться же, что я без памяти влюбилась в человека, которого знала всего два дня.

Жданов, прищурившись, взглянул на меня исподлобья. От этого проницательного взгляда меня передернуло. Показалось, что в считаные секунды он прочел меня насквозь и уже в курсе всех событий вчерашней ночи. Мне вдруг показалось, что именно так, одним лишь взглядом, он безошибочно отличал невинных людей от настоящих преступников.

Я собралась уходить. Мне ни к чему было обсуждать со Ждановым мои тесные взаимоотношения с Жаном. К тому же необходимую информацию я уже получила. Было ясно, что никаких доказательств Жданов не предоставит, но почему-то на этот раз я и без них не сомневалась в его искренности. Осталось только успокоить Жана.

Как и следовало ожидать, я застала его в мастерской – он копался в каком-то старинном станке и не сразу заметил мое появление.

– С добрым утром, – негромко поздоровалась я.

Жан обернулся, широко, как будто с облегчением, улыбнулся и направился мне навстречу.

– Я везде искал тебя. В столовой за завтраком, потом стучался в твой номер. А ты куда-то исчезла. Я уже подумал, не была ли ты ночным наваждением, которое растаяло поутру.

Подойдя вплотную ко мне, Жан осторожно, так, чтобы не испачкать перемазанными в мазуте руками, обнял меня.

Я поймала себя на мысли, что и сама в глубине души боялась недостаточно теплого приема со стороны Жана. Но теперь, чувствуя биение его сердца, и я могла с облегчением вздохнуть.

– Я рано встала сегодня. Жанна разбудила. И мы быстро позавтракали, одни из первых, – пояснила я, немного отстраняясь, чтобы заглянуть в его темные, ставшие такими родными глаза. – А ты, я смотрю, уже осваиваешься на новом рабочем месте.

– Да, тут очень любопытное оборудование. Некоторым станкам по несколько десятков лет, но мне кажется, они еще вполне рабочие. Вот, пытаюсь прочистить один из них и привести в действие.