Ава

- Он убежал за успокоительным, - едва смогла внятно выговорить ее подруга.

- Марта, слушай, все будет в порядке, - спешно уговаривала ее Ава. - Полиция найдет этого поджигателя. Если, конечно, это поджог, а не несчастный случай…

Как назло в этот момент в дверь настойчиво постучали. Ава непонимающе посмотрела в коридор. Кого это еще черт принес?..

- Что это? Стук? К тебе пришли? – переспросила Марта слабым срывающимся голосом.

- Да, стучат, - непонимающе нахмурилась Ава и быстро мысленно махнула на нежданного и неизвестного гостя рукой. – Не важно. Не до них сейчас.

- Нет, лучше открой, - явно смутившись, что своей истерикой отнимает чужое внимание, запротестовала Марта. – Тем более Ник вернулся, пытается дать мне успокоительное. Я тебе потом перезвоню, когда и сама успокоюсь, и полиция что-нибудь узнает точно. Хорошо?

- Хорошо, - растерянно ответила Ава, после чего подруги коротко попрощались и телефон замолчал. Стук в дверь, меж тем, не прекращался, чем только сильнее раздражал.

Яростно стуча каблуками, Ава стремительно отправилась в коридор и, даже не заглянув в глазок, распахнула дверь. Будто бы желая еще сильнее выбить ее из колеи, вечер привел к ней на порог Блэка.

Мужчина выглядел ужасно. Лицо его посерело, заросло густой неаккуратной щетиной и будто бы даже растеряло былую красоту. Он выглядел совершенно убитым и очень уставшим, точно долгое время таскал на плечах всю боль мира. В глаза Аве он старался не смотреть и с пришибленным видом топтался на пороге. Поразительная скромность для такой фамильярной персоны, да еще и пропахшей виски.

- С Рождеством, Хейз, - слабым голосом произнес Виктор, все также не поднимая глаз.

- С Рождеством, Блэк, - коротко бросила Ава, но все же попыталась взять себя в руки и быть хоть чуточку вежливой. – Зачем ты пришел? Извини, конечно, но просто мне сейчас совсем не до тебя…

- Я тебе хотел в кое-чем признаться, - не обратив внимания на ее нервный и раздраженный тон, сказал Виктор и устало прислонился к дверному косяку спиной. Ава отступила в сторону так, чтобы они оказались друг напротив друга, но сколько она ни силилась заглянуть ему в глаза и понять, что с ним происходит на самом деле, все равно ничего не могла понять.

Неужели он в таком состоянии из-за нее? Из-за того, что она его отвергла?..

- Признаться в чем? – опасливо уточнила она.

- В том, в чем раньше никому еще не признавался. И долгое время даже себе, - произнес он и наконец-то поднял на Аву глаза. В первую секунду они показались ей абсолютно пустыми, но после короткого замешательства она ясно увидела в них бескрайнюю боль и обреченность человека, которому безжалостно разбили сердце.

Совесть тут же вцепилась в нее мертвой хваткой, и ее собственное сердце сжалось от чувства вины, но тут Блэк произнес то, чего Ава никак от него ожидала.

- Я люблю Ребекку.

Коротко, ясно и кристально честно. И как обухом по голове.

Через пару секунд кое-как подобрав упавшую челюсть, Ава неловко замешкалась и попыталась сформулировать хоть какой-то вопрос.

- И как давно? – спросила она первое, что пришло в голову. Блэк только слабо и безразлично пожал плечами, будто его спросили который сейчас час. И так же спокойно, без лишних эмоций ответил:

- Всегда.

На это Ава уже не знала, что сказать, и только слабо прислонилась к дверному косяку. Ее охватило странное чувство, будто бы в одночасье у нее свалилась целая гора с плеч и в тот же миг обрушилась новая. Надо было как-то проанализировать сказанное, уложить в голове и посмотреть на прошлое через новую перспективу, но в голове творилась та еще каша, а мысли сказали от Марты и пожара к Блэку и его любви к Ребекке и обратно. И так по кругу, как цирковые лошадки.

Но что ей самой теперь делать, она не знала совершенно.

Да и что она в сущности могла сделать? Ничего.

[1] Библиотека Richard J. Klarchek от Solomon Cordwell Buenz. Чикаго, США. Располагается на берегу озера Мичиган.