Ава

- Детектив Джон Беккер, - представился мужчина, показав полицейский значок. – Убойный отдел.

- Убойный? - непонимающе переспросила Ава, скрещивая руки на груди. - А разве вы разбираетесь с пожарами?

- Если кто-то погиб, - пояснил Беккер. - В данном же случае мы вовсе предполагаем убийство.

Лицо Авы вытянулось от удивления

- Что? – опешила она. - Вы уверены?

- К сожалению, мисс, - с сочувствием подтвердил детектив. - Экспертиза показала, что Сэмюэля Симмонса и Гарри Джонса, охранника галереи «Аврора», оглушили и заперли в здании. Мы предполагаем, что тот же человек, скорее всего, виновен и в поджоге.

- Но кому это могло понадобиться? – непонимающе вопросила Ава, безвольно уронив руки и едва успев машинально поймать съехавшую с плеча сумку.

- Это я хотел спросить у вас, - кивнул Беккер. - Скажите, вы хорошо знали мистера Симмонса?

- Нам обязательно говорить об этом прямо сейчас? – чувствуя, как внутри у нее все переворачивается и умирает, уточнила девушка.

- Я сожалею о вашей утрате, мисс Хейз, и все понимаю. Но чем дольше затягивается расследование, тем больше стынет след - твердо объяснил свою позицию детектив и достал блокнот с ручкой. - Давайте сначала. Вы с мистером Симмонсом были друзьями?

- Да, можно и так сказать, - понимая, что отползти в сторону и переварить шокирующую новость ей не позволят, со вздохом ответила Ава. - Он в первую очередь был моим наставником и почти родным. Как дедушка, вроде того.

- Как давно вы дружите?

- С Иллинойского университета. Он был моим преподавателем и куратором дипломного проекта.

- Когда вы в последний раз его видели?

- В последний - около месяца назад, - ответила Ава и с виноватой миной уточнила, - Работа. Времени вечно слишком мало, чтобы успеть везде. Но мы часто созванивались.

- И когда вы созванивались в последний раз?

- Эм, в понедельник вечером кажется. Нет, точно. В понедельник вечером, - утвердительно кивнула девушка и задумчиво нахмурилась. - И разговор был каким-то странным.

- Почему вы так считаете? – чуть сощурив один глаз, уцепился за ее последние слова Беккер.

- Он позвонил мне, мы поговорили совсем немного, и он спросил меня, счастлива ли я, - с обескураженным видом пояснила Ава, неожиданно взглянув на прошлый разговор совсем другими глазами.

- Что вы ему ответили? – продолжил идти по следу детектив.

- Я… Я ему сказала, что счастлива, - понимая, что земля ушла из-под ног окончательно, ответила девушка и тяжело сглотнула. - Почему-то ему было очень важно узнать, что я счастлива…

- Мисс Хейз, - положив свою массивную руку на ее плечо, мягко окликнул Аву Беккер. - Я прекрасно понимаю, каково вам сейчас, но у меня осталась всего пара вопросов, и я вас отпущу. Постарайтесь, пожалуйста. Ради вашего друга.

Ава неловко кивнула головой, отчаянно пытаясь взять себя в руки и не давать волю нахлынувшим эмоциям.

- Что еще вы хотите знать? – глубоко и судорожно вздохнув, спросила она.

- Вы знаете, по какой причине мистер Симмонс мог оказаться в ночь пожара в галерее? - вновь приготовившись записывать заметки в блокнот, задал вопрос детектив.

- Нет, - сдавленно произнесла девушка. - Даже предположить не могу.

- Он мог назначить там с кем-нибудь встречу?

- Даже если так, то я об этом ничего не знаю.

- Он вообще упоминал галерею каким-нибудь образом в последнее время?

- Нет. Точно нет.

- Понятно, - задумчиво протянул детектив, смотря на свои записи, и вновь поднял взгляд на допрашиваемую. - У Сэма могли быть враги?

- Доминик Льюис разве только, - неуверенно ответила Ава. - Они долгое время были ярыми конкурентами. Никогда не могли сойтись во взглядах и постоянно конфликтовали. Но я сомневаюсь, что Льюис пошел бы на убийство. Он, конечно, неприятный человек, но это слишком низко даже для него. Тем более и смысла давно уже нет. И Сэм, и Льиюс несколько лет как вышли на пенсию, и вся их вражда теперь сводилась к редким играм в бильярд.

- То есть они общались? - уточнил Беккер.

- Они как Магнето и Профессор Икс, - пожала плечами Хейз. – Никогда не разделяли точку зрения друг друга, но вели себя как старые друзья. Друзья, враги… Вам даже Марта не сможет сказать точно, кем они были.

- А вы хорошо знаете мистера Льюиса?

- Не очень, - скривилась девушка. - Я, можно сказать, наблюдала за их войнами с галерки. Так получилось.

- И больше кроме мистера Льюиса никого не можете вспомнить? – вновь чуть сощурив правый глаз, уточнил детектив.

- Нет. Таких, чтобы прям ненавидели и желали смерти, никого, - отрицательно покачала головой Ава. - С сыном у них, конечно, всегда были не самые радужные отношения, но не так уж Сэм сильно ругался с Ником. Ник просто считал, что Сэм его недооценивает, и поэтому после университета перебрался в Нью-Йорк.