Ава

Уход (англ. aftercare) – забота ведущего партера о ведомым по окончанию сессии,

с целью компенсировать причиненный ранее физический и психологический вред. 

Кажется, именно Ава первая предложила поехать к Марте. Она не была уверена точно - собственные чувства и мысли были словно чужими, а в сердце неожиданно образовалась огромная зияющая дыра. Но Форд идею рьяно поддержал и собирался уже сам садиться за руль, но его вовремя остановила Бетти, которая достаточно хорошо знала своего шефа и сколько он может выпить в стрессовой ситуации. В итоге она оперативно вызвала такси, и Форд вместе с Хейз помчались в пригород.

Опомнилась Ава только в машине. Словно бы густой туман рассеялся, и она увидела мелькающие за окном виды Чикаго, почувствовала запах салона старого автомобиля и самое главное осознала, что же произошло. Осознала, но не приняла. Навязчивым червем в голове извивалась мысль, что все происходящее – неправда и вот сейчас, в следующую же секунду, зазвонит телефон и Сэм попросит ни о чем волноваться, скажет, что все в порядке и страшная правда на самом деле всего лишь дурной сон…

Машинально Ава провела по щеке, смахивая что-то мешающее, и случайно заметила в отражении стекла, как по ее щекам текут темные от потекшей туши слезы. Выругавшись сквозь зубы, девушка полезла в сумку за бумажными платочками и не то из-за ее шумных действий, не то просто потому, что молчание начинало ощутимо давить, оживился и Форд.

- Так почему ты опоздала? - неожиданно спросил он и внимательно посмотрел на своего непутевого архитектора.

- Я? - ошарашенно переспросила Ава, тут же забыв и про платочки, и про растекшуюся тушь. Собственное опоздание каким-то образом умудрилось выпасть из ее головы, а Хейз не только так и не придумала правдоподобную легенду, но и совсем не была готова импровизировать.

- Да. Ты, - строго кивнул Август и понимающе хмыкнул. – С парнем загуляла?

- Что? – окончательно опешила девушка, чуть было не оглохнув от громко екнувшего сердца. - У меня нет парня!

- Девушка? – глазом не моргнув, предположил Форд.

- Вы что, монетку подбрасываете? – взъярилась Ава. – Либо так, либо этак, а третьего не дано?

- Кто вас знает в наше-то время, - стушевался Август, отвернувшись к окну. – А ты молода, вполне ничего и больше не торчишь на работе круглыми сутками как поначалу. Не может быть, что у тебя никого нет.

- Вы действительно хотите обсуждать мою личную жизнь в такое время? – уточнила Ава, чувствуя, как у нее едва не сводит скулы от едва сдерживаемого гнева и раздражения. Но Форд вновь посмотрел на нее, и от его взгляда девушке стало неловко. Таким серьезным и в то же время полным отчаяния и горя она его никогда прежде не видела.

- Мой друг, которого я знал полжизни, умер сегодня, - ровным и бесстрастным голосом произнес он. - И если я не отвлекусь на что-нибудь, то сойду с ума, переваривая эту мысль.

Ава отвела взгляд и тяжело откинулась на спинку сидения. Внезапная вспышка гнева была вмиг потушена новым осознанием, что именно сегодня произошло, и того, что это не только ее единоличное горе. Марта. Август. Друзья, семья и коллеги. Бывшие студенты, которым Сэм столько дал и стольким помог. Ава не была одна. Она была одной из.

Одной из тех, кому теперь придется мириться с новой реальностью, в которой больше уже нет Сэма Симмонса, и как-то привыкать в ней жить.

Продолжая хранить молчание, Ава все же нашла платочки, вытерла щеки и, посмотрев в окно, тяжело выдохнула.

- Я проспала, - ответила она глухим бесцветным голосом.

- Я так и понял, - таким же тоном отозвался Форд.

- Телефон ночью разрядился, а я не заметила, - продолжила объяснять Хейз.

- Прямо, как Сэм, - хмыкнув, укоризненно покачал головой Август. – Только он потом еще сознавался, что какой-нибудь ерундой допоздна занимался.

Ава с мрачным видом облизнула пересохшие губы, сжимая в руках смятый платочек. Вновь обреченно выдохнула.

- Я играла, - нехотя призналась она.

- Покер? – заинтересовавшись, обернулся Форд. В ответ Хейз наградила его тяжелым и крайне циничным взглядом.

- Компьютерные игры, - недовольно уточнила она.

- Куда катится мир, - с наигранно печальными видом вновь покачал головой Август. 

- Бильярд мне все равно всегда был ближе, чем покер, - легко пожала плечами Ава.

- Я же говорю, - ухмыльнулся Форд, смотря куда-то вперед, в невидимую даль воспоминаний о былом. – Прямо, как Сэм.

Ава промолчала. Вновь отвернулась, чувствуя, как к горлу подкатывает мерзкий комок, и неосознанно сжала платочек в руках так сильно, что острые ногти до боли впились в ладонь.

Дом Симмонсов располагался в типичном пригороде, где жили люди с достатком чуть выше или заметно больше среднего. Сам дом был старым, построенный еще отцом Сэма, который был весьма талантливым инженером. В молодости Сэм недолго успел здесь пожить, так как здание закончили перед его поступлением в университет и началом вольной самостоятельной жизни. Вернулся Симмонс только спустя годы, после того, как женился на Марте и у них родился их единственный сын Ник. То, что Симмонсы так и не смогли стать обычной американской семьей или, наоборот, если говорить критично и честно, с излишним рвением в этом преуспели - было уже совсем другим и непростым разговором.