Страница 65 из 69
Мое очередное возвращение в Новый мир внешне почти не отличалось от предыдущих. Несколько помолодевших и излечившихся от всех болезней людей, хлопающих глазами и пытающихся понять, что с ними произошло. С переселенцами вышла небольшая, но приятная заминка. Клан Воронцовых воссоединился почти полностью. Дядя Володя с женой над моим предложением особо не раздумывали, и собрались почти мгновенно. Только мой двоюродный брат взял паузу в полгода, как он обтекаемо выразился “Определиться с семейным положением”. Заодно, я ему, как серьезному специалисту по компьютерным технологиям, нарезал “скромную” задачу – сформулировать план по созданию микроэлектронной промышленности.
Россыпь самых разнообразных, но при этом, совершенно необходимых вещей, просто сваленных в кучки вокруг меня и переселенцев. Те же встречающие, как обычно, проводившие меня секунду назад, но уже с нетерпением ожидающие новостей со старушки – Земли. Все почти как обычно, почти.
В воздухе пахнет праздником. Народ весел и энергичен. Сам по себе новый год - уже весомый повод для хорошего настроения. Но у нас целая серия отличных новостей. Началась белая полоса с прибыльной победы над пиратами, и выгодного договора с Греками. Два дня назад вышла на связь экспедиция Соколова, возвращаются без потерь, с новыми людьми, полезной информацией и трофеями, максимум послезавтра будут дома. Вот уж точно с корабля на бал, в данном случае с лодок за новогодний стол. Следующая приятность пока известна только мне, озвучу за праздничным столом, сойдет и за тост, и за новогодний подарок для всего анклава. Ну и вишенка на торте:
- Эй народ, вон те серые коробки тащите сразу Ирине Соколовой, там кое что к празднику и подарки детворе.
Пусть Новый Год у нас теперь в марте, и снег мы врядли когда увидим, но кое-какие традиции постараюсь сохранить. В коробках шампанское, мандарины, необходимые ингредиенты для обязательных салатов, искусственная разборная ель, елочные игрушки, и много еще всякого. Действительно много, почти семьсот килограмм, надеюсь наши ответственные руководители меня не пришибут за нецелевое использование лимита.
Оставшееся время до возвращения экспедиции прошло в предпраздничной суете. За отсутствием руководителей научного и военного секторов, подведение итогов решили отложить на двадцать шестое марта, это как на старой земле второе января. В самый раз погулять, опохмелиться, отоспаться и можно приступать к работе.
В назначенное время прибыли наши исследователи. Общая картина мне была известна из сеансов радиосвязи, но тут, как говорится, важны нюансы.
Зрелище выгружающегося с лодок табора было воистину эклектичным. Восемь великолепно экипированных бойцов и один не слишком выделяющийся на их фоне "сумасшедший ученый". Девять изможденных и оборванных европейцев, включая нескольких женщин, троица связанных по рукам и ногам негров и как апогей абсурда - два детеныша австралопитека в набедренных повязках, зато один в армейской кепи, а другой в стрелковых очках.
Бурная и радостная встреча прошла быстро. Негров дежурные ополченцы утащили в импровизированную тюрьму типа "зиндан с удобствами", аврально расширеную с момента первого сеанса связи с возвращающейся экспедицией. Там уже давненько отдыхают азиатские пираты, теперь будут еще и африканские бандиты. Европейцы попали в цепкие руки медиков. Бойцов растащили друзья, родственники и просто жадные до новостей граждане. А мы с Соколовым, Темниковым и двумя малолетними аборигенами отправились в здание администрации.
- Борь, ты бы их пристроил куда нибудь, мешать разговору будут.
- Я бы с радостью, вот только не получается. Прилипли, шагу ступить не дают, все нервы вымотали.
- Не звезди. Сам с ними носишся как с писаной торбой, усыновил практически. - Вмешался полковник.
- А ты, дипломированный убийца, молчал бы. Запугал со своими абреками малышей, они и прячутся за меня. - Не остался в долгу Темников.
Пикировка продолжалась весь недолгий путь до штаба, а забавные меховые человечки, действительно ни на шаг не отпускали от себя наше научное светило.
- А чего они у вас такие модные? - Не удержался я от вопроса.
- Нарядили Дональда, вот этого рыжего, в кепку ради смеха, а когда попытались забрать, такая обида на мордочке появилась, что Мороз решил сделать малышу подарок. Потом Барака пришлось одарить, это соответственно - черненький. Сложнее было им объяснить предназначение набедренных повязок.
- Значит Дональд и Барак? Я даже спрашивать не буду в честь кого назвали. Встретим местных пиндосов, будет международный скандал. Ладно шутки в сторону. Рассаживайтесь, рассказывайте по порядку.
- Пожалуй я начну, а Борис дополнит.
- Прошу, товарищ Полковник.
- Итак, шли двумя лодками, не торопясь. Периодически высаживались на берег, несколько раз находили следы родичей наших найденышей, в джунглях разведка два раза сталкивалась с хищниками, с крупным леопардом и охренительно здоровой анакондой. В обоих случаях к встрече оказались совершенно не готовы. Леопард нежданчиком приземлился на спину Гусару, когтями распорол рюкзак и чехол броника, укусил за каску, испугался истеричной пальбы и исчез в зарослях. На змеюку тупо наступили, а так-как были на взводе после общения с кошаком, извели целую уйму патронов и размолотили бедное животное просто в фарш. Короче говоря, для действий в местных лесах надо серьезно готовиться и без нужды не соваться.
- Что с сожженым поселком?
- Еле нашли. Дожди и растительность все хорошенько скрыли. Свежих следов человека не заметили. Немного поднялись по тому притоку, буквально километров на десять, и пришлось разворачиваться, дальше только если пешком вдоль берега. Слишком мелко. Вернулись в Великую и пошли дальше вверх по течению. В целом - та же самая саванна, что и у нас, только более холмистая, больше водоемов, соответственно и деревья встречаются почаще, кое где в низинах вполне солидные леса растут, по несколько километров.