Страница 81 из 118
По более дорогой одежде и гордой осанке гнома, сидящего рядом с погонщиком первой кареты, и по тому, что именно этот гном подал сигнал остановиться всем другим каретам, я безошибочно определила, что это и есть главный караванщик.
- Здравствуй, я Ариэль, а как тебя зовут? – спросила я, подойдя ближе.
- Жак, – ответил гном, слезая с кареты и приветственно поклонившись.
- Жак, я заплачу тебе золотой, если ты дашь мне листок бумаги, писчую палочку и отнесешь написанную мной записку моим родителям в Асмероне, по указанному адресу. А на словах передашь, что со мной все в порядке.
- Согласен, – тут же ответил гном, даже не пытаясь торговаться, но и не показывая удивления такой щедрой оплате.
Написав родителям, что наш аэростат потерпел крушение, но мы с Сергонэлем благополучно избежав опасностей, вскоре окажемся в Лангосе, я поставила на записке свою подпись и магическую печать.
Жак, взяв мою записку, как-то странно прищурил глаза, разглядывая указанный на ней адрес.
- Ты что, плохо видишь? – мелькнула у меня догадка.
- Да, хуже чем другие, – с огорчением вздохнул гном.
- Так почему не обратишься за помощью к Целителю, – удивилась я.
- Я получил разрешение на постоянное проживание в Эльфийском Лесу недавно. Пока у меня нет своего дома, вот, и коплю на него деньги. А исцеление стоит очень дорого, так что, обойдусь как-нибудь.
- Жак, заходи ко мне по этому адресу через месяц. Возможно, я смогу тебе помочь. Сделаю немагический артефакт, типа солнцезащитных очков, только с прозрачными стеклами, через которые ты сможешь хорошо видеть. И денег с тебя не возьму. Но, если кому-то из твоих сородичей понадобится аналогичная помощь, продам инструкцию по изготовлению таких очков.
- Спасибо, Ари, – по-гномьи изменил мое имя Жак. – Обязательно зайду, – он радостно заулыбался, сразу же оценив всю выгоду моего предложения. – В Гномьи Горы ни одного эльфа-Целителя ничем не заманишь, а плохое зрение не редкая напасть среди нас, как и больные зубы. Может, и для зубов что-нибудь придумаешь? – с надеждой спросил он.
- Так сразу, ничего в голову не приходит, но обещаю подумать над этим, – ответила я.
На этом мы простились с гномами и зашагали по дороге вперед.
Сергонэль, теперь идущий не впереди меня, а рядом, потому что опасность на оживленной дороге минимальная, удивленно спросил:
- Какое тебе дело до гномов? Зачем ты будешь для них что-то изобретать? Я еще понимаю, если бы ты планировала производить и продавать придуманный тобой артефакт или амулет, но научить других его делать, не вижу смысла.
- Ты, наверное, забыл, что я и сама наполовину гномка? – обиделась я за гномов. – И я вижу, как моей матери нелегко приходится без магии. И если бы не бытовые артефакты, она, вообще, не смогла бы жить среди эльфов. А у гномов в Горах, кристаллы-накопители, на которых работают магические артефакты, редкость и каждый на счету. Да еще и заряжать их целая проблема, ведь Источники Силы находятся далеко от их поселений. Поэтому гномы очень ценят артефакты, работающие без магии. А мне нравится придумывать их. Для этого нужна смекалка и терпение. И если у меня все получается, я испытываю настоящий восторг творца, гордость за наш разум и личное удовлетворение, что сумела создать невиданное, и кому-то смогла принести пользу.
- Хм-м … мне бы и в голову не пришло посмотреть на это с такой точки зрения, – хмыкнул Сергонэль. – Я бы скорее подумал, что это кровь гномьих Повелителей, присутствующая в тебе, заставляет тебя заботиться о гномах.
- Ты и об этом знаешь? – удивилась я. – Но нет, я ее совсем не чувствую эту кровь Повелителей, и в Горы меня не тянет. Так что, давние надежды гномов, что раз не Эли, то хотя бы я стану женой кого-нибудь из рода Повелителей, не оправдались.
- Не отдам тебя никаким гномам, – порывисто обнял он меня, остановившись и крепко прижав к себе, – и, вообще, никогда, никому!
Я озадаченно застыла в его объятиях. Мне хорошо с Сергонэлем. Я искренне к нему привязалась. Но никаких долгосрочных, таких близких отношений не планирую.
Но думать об этом оказалось некогда. Мы оглянулись назад, услышав характерный шелест бегущего ящера и негромкий размеренный перестук колес. К нам, со стороны Асмерона, приближалась карета.
Это оказалась курьерская карета, доставляющая в Лангос посылки, почту, еженедельное издание «Вестника». Как обычно, она была запряжена быстро бегущим лесным ящером, которым посменно управляют два Ментальных мага. И еще, в состав курьерского экипажа традиционно входит один воин-охранник.
- Подвезете нас до Лангоса? – после взаимных приветствий спросил Сергонэль.
- По три золотых с каждого, – утвердительно ответил, сидящий рядом с погонщиком, воин.
Сергонэль, согласно кивнув, достал из своего рюкзака кожаный мешочек с монетами и, вынув из него шесть золотых, отдал воину.