Страница 71 из 118
Я так и застыла с недожеванным фруктом за щекой. И с волнением судорожно думала, что бы ответить. Замужество никак не входит в мои планы на ближайшие годы. Но как это сказать Сергонэлю, не обидев его отказом?
Во время неловкой паузы, я увидела, как спокойная уверенность в положительном ответе, сменяется во взгляде Сергонэля на тревожное недоумение.
Сглотнув и смочив пересохшие губы глотком вина, я, отставив бокал, с примирительными, ласковыми интонациями в голосе сказала:
- Сергонэль, ты умен, силен, успешен, богат, красив, отличный любовник и завидный муж. Так что, я уверена, любая свободная женщина охотно примет твои брачные браслеты. Да ты и сам это знаешь. Но именно я, пока, не собираюсь замуж. Мне мало лет. Я только закончила учиться и сейчас хотела бы найти свое призвание, и чего-то в жизни достичь. Ко всему прочему, ты для меня слишком властный и слишком взрослый. Большая разница в возрасте и жизненном опыте только усугубит твое давление на меня. Мне же, в будущем, хотелось бы выступать в паре на равных. Так что, осчастливь этими браслетами какую-нибудь другую женщину, более тебе подходящую. И сам будь с ней счастлив, – виновато улыбнувшись, я согнула его пальцы, пряча браслеты в его сложенной ладони, и трусливо опустила глаза, чтобы не видеть его реакцию.
- Нет, Ненаглядная моя, мне не нужна другая женщина. Их было немало в моей жизни, всяких, разных, и никогда, ни одной из них, мне в голову не приходило предложить брачный браслет. Так что, я просто подожду, когда ты будешь готова принять его.
Я снова посмотрела ему в глаза, опасаясь увидеть разочарование, или раздражение, или злость, или обиду. Но разглядела в них только спокойную уверенность в себе. Вот уж упрямый, несгибаемый мужчина! Улыбнувшись мне, он без какой-либо неловкости убрал браслеты в нагрудный карман, и я с облегчением выдохнула.
Выйдя из ресторана, Сергонэль довел меня до дома и простился до завтра, легко поцеловав на прощанье.
Родители уже тоже вернулись после концерта. Выслушав их одобрительные оценки нашему с Михасом танцу, объяснила, что поужинала в ресторане и, сославшись на усталость, поспешила в свою комнату.
Забравшись в постель, я долго ворочалась, не в силах уснуть. Тот аргумент, что мне мало лет, это конечно лукавство, призванное смягчить отказ от брака. Вон, Кирсатэлю я сразу, не задумываясь, дала согласие. Так в чем же дело? Что ж получается, я теперь и замуж никогда не выйду, подозревая всех мужчин в неумении хранить верность? А сами-то мы, женщины, способны быть верными? И главное ли это в брачном союзе? Да и зачем, вообще, нужен этот брак для самодостаточной женщины, способной себя обеспечивать материально?
Я уснула, так и не найдя ответов на свои вопросы.
А на следующий день, подкатив к конторе, я, стоя перед неплотно закрытой входной дверью, специально не спеша, отстегивала бегунки, оттягивая момент встречи с Сергонэлем. Я, все-таки, испытывала глупое чувство вины и неловкости после вчерашнего разговора. И замерла на одной ноге, услышав свое имя в приглушенных голосах, доносившихся из помещения.
- … женщину можно привязать только тремя способами, – узнала я голос Протасэля, – деньги, дети, секс. Поэтому тебе ничего не светит. В деньгах она не нуждается и, с ее умениями и способностями, нуждаться никогда не будет. Когда еще, она сможет родить и сможет ли вообще, неизвестно. Остается только секс, но, как ты понимаешь, это она может получить не только от тебя, кругом полно желающих. Так что, не трать даром время, оставь девочку в покое, и найди себе женщину более зависимую от мужчины, а значит и менее проблемную.
Вначале, слова Протасэля заставили меня поморщиться. Какой же он все-таки циничный, в нем нет ни капли романтики. Но потом я спохватилась, ведь ночью я и сама думала точно так же.
Сменив нелепую позу и встав на обе ноги, я заставила себя толкнуть дверь и зайти внутрь. Сергонэль и Протасэль находились в приемной одни, и сидели в креслах лицом друг к другу.
- Здравствуй, Ариэль, – оба поднялись, приветствуя меня.
- Доброе утро, – отозвалась я, направляясь в свой кабинет.
- Детка, – одарив меня своим неприятным, жадным, похотливым, хищным взглядом, обратился ко мне Протасэль, – если перейдешь работать ко мне, я вдвое от того, что платит Сергонэль, увеличу оплату твоего труда.
- Сколько можно предлагать одно и то же, и слышать один и тот же ответ? Тебе не надоело? – недовольно отозвалась я.
- Слышала, что капля камень точит? Вот и я, однажды, услышу твое «да», – ухмыльнулся Протасэль.
Сергонэдь удивленно перевел взгляд с меня на Протасэля, а потом, как-то очень жестко произнес:
- Протасэль, мы дружим с тобой уже сто лет. Но если ты попытаешься отнять у меня Ариэль, то нашей дружбе конец.
- Успокойся, – примирительно сказал Протасэль, – я за эти сто лет хорошо тебя изучил и знаю, что у тебя невозможно ничего отобрать. Так что, и пытаться не буду.