Страница 150 из 151
Марго Стенли, светловолосая женщина средних лет, обвела печальными глазами полупустую гостиную, где из остатков проданного имущества остались только стол, кресло, диван, голые стены и окна. Она пролила немало слез по ночам с тех пор, как Фрэнк, ее благоверный, потерял основную работу в Лондоне в силу немолодого возраста. И теперь, когда невыплаченный кредит за дом железной рукой ухватился за горло, они продали мебель, машину, даже швейную машинку, которая была единственным заработком миссис Стенли.
Фрэнк, лысоватый худощавый мужчина, поправил очки, хмыкнул, демонстрируя полное непонимание, а потом уткнулся в газету. Когда-то этот дом ему достался с трудом, и даже если не останется любимого старого кресла, он ни за что не оставит надежду на то, что банк над ними сжалится и простит долг. Ну, или с неба случайно упадет хороший куш в виде чемодана с деньгами.
— Кому вообще нужен наш потрепанный временем дом? Не смеши, дорогая. Все, кто его осмотрел, предлагали копейки. Хочешь жить в какой-нибудь хижине, в лесу? Я не сдамся, буду спать на полу.
Марго отложила в сторону плед, бросила на мужа осуждающий взгляд:
— Мы и так уже почти в хижине. Зима на носу, у нас нет отопления. Мало тебе воспаления легких, которым болел две недели назад?
Женщина накинула куртку на плечи, мечтая поскорее выйти из дома, зайти к соседке и пожаловаться на печальную судьбу. Она любила своего мужа, но сейчас Фрэнк стал совершенно невыносим.
Что-то бубня себе под нос, Марго еще раз обернулась, покачала головой, открыла входную дверь и внезапно замерла.
Прямо перед ней стоял высокий молодой человек. Парень собирался нажать на звонок – рука повисла в воздухе. Женщина чуть отступила, чтобы была возможность рассмотреть незваного гостя, подняла в голову вверх и с восхищением улыбнулась. Молодой человек – явно студент, возможно, настоящий фанат учебы. Из Гарвардского университета, к примеру.
На нем были белая рубашка, черные брюки с подтяжками, до блеска начищенные туфли. Темные волосы зачесаны набок, папка подмышкой, круглые очки съезжали на нос, он постоянно поправлял их указательным пальцем. Ну прямо мечта миссис Стенли, будь бы она помоложе.
— Вам кого? – моргнув пару раз, женщина отсканировала внешний вид незнакомца.
— Миссис Стенли? Прошу прощение за внезапный визит, не нашел номер вашего телефона. Совершенно случайно мне стало известно, что этот дом продается, можно его осмотреть? – парень широко улыбнулся, приподнял одну бровь.
Марго попятилась, не отрывая взгляд от незнакомца. Он хоть и выглядит как последний ботаник, но в ярко-синих глазах играл до того озорной огонек, что волей-неволей можно влюбиться с первой минуты.
— Простите, я не представился, – уже в коридоре замялся гость. – Маркус Фишер.
Он протянул руку, затем осторожно скользнул взглядом по помещению. Просторная гостиная, пару комнат на первом этаже, кухня, большие окна, резная лестница, ведущая на второй этаж – вполне уютное гнездышко для скромной семьи.
«Отлично, почти готово к использованию. Не придется выкидывать кучу старья, Лора одобрит», – едва сдержал довольный смешок.
Он присел на диван, сложил руки в замок. Выжидающе посмотрел на хозяйку.
Марго растерянно пожала плечами и одним взглядом указала на Фрэнка, мол, все вопросы к нему. Тот сидел нахохленный, как индюк, недоверчиво рассматривая молодого человека, желающего жить в этом доме.
— Во-первых, я не собираюсь продавать дом. Это больная фантазия моей жены. Во-вторых, у вас не хватит денег, чтобы его купить, – после того, как Маркус объяснил, что этот дом оказался воплощением давней мечты, Фрэнк грубым тоном ему отказал.
Марго громко шикнула на мужа, чтобы прекратил нести ерунду, потому как явно переоценивал стоимость жилья. Но тот, похоже, был уверен, что парень попрощается и уйдет. Ей на минуту стало жаль молодого человека, потому что Фрэнк не дал возможности обсудить условия.
— А почему это вы решили, что для меня могут существовать какие-то преграды? Вы сейчас не понимаете, о чем говорите, – Маркус внезапно снизил тон, снимая надоедливые очки. В этот момент Марго показалось, что парень-то и вовсе не простой ботаник.
— Мистер Фишер, я не намерен больше обсуждать с вами данный вопрос, – Фрэнк разнервничался, бросил на стол газету и перешел на повышенный тон.
— Зато я намерен. Мой сын несколько недель назад выбрал этот дом, а я не люблю отказывать ребенку. У вас нет выбора, долг будет расти с каждым днем, – Маркус пошел напором, не обращая внимание на краснеющее от зла лицо хозяина дома. – Я готов оплатить ваш долг, а потом дать за дом вот такую сумму.
Он вытащил из кармана ручку и написал на газете несколько цифр, потом плавным движением подвинул ее Фрэнку.
— Десять минут хватит на раздумья? – он победно усмехнулся, когда увидел лица хозяев. Фрэнк протер краем свитера очки, трясущимися руками взял газету. Жена стала за спиной и крепко сжала его плечи, чувствуя облегчение.