Страница 133 из 151
Поначалу Лора моргнула, не до конца понимая, что происходит. А потом чуть не вскрикнула, но Луис успел закрыть ей ладонью рот.
— Почему ты такая шумная? – зло обернулся Армандо. У него подмышкой покоилась папка, которая принесла в жизнь Лоры столько несчастий.
Звон в ушах не давал спокойно соображать. Было одно желание: поскорее позвонить Брендону, сообщить о своем воскрешении, но язык онемел в тот момент, когда Армандо начал выполнять ритуал, о котором мечтала давно.
Он отложил телефон и с отрешенным видом стал бросать в огонь страницу за страницей, уничтожал отголоски страшного компромата, языки пламени буквально пожирали, превращали белые листы бумаги в черные лохмотья.
Придерживая ее за плечи, Луис почувствовал, как тело Лоры мелко подрагивает от эмоций.
Когда документы полностью сгорели, Армандо взял со стола еще одну стопку бумаг:
— К общей картине грязи добавляю прошлое Рика. Пусть они оба начнут жизнь с чистого листа. Правда, немного позже.
Сказав это, бросил пачку листов в камин. Яркое пламя жадно поглотило все, что так сильно мешало всем жить. Хмурое выражение лица Армандо давало понять, что не все вопросы решены. Лора разочарованно мотнула головой: она догадывалась, о чем будет разговор, но совершенно не понимала, что произойдет дальше.
— Аарон помог мне вскрыть сейф, - он слегка постучал носком ботинка по скрытому под столом металлическому ящику. - Как и ожидалось, бумаги были здесь. Я сжег все, что было, однако есть вероятность, что у Рика имеется не одно тайное место, где лежат дубликаты.
Лора уткнулась взглядом в пламя камина, которое, кажется, прямо сейчас разъедало не только остатки бумаг, но и ее сердце и душу. Руки опустились, надежды на скорое счастье рухнули разом.
— Я предвидел такой исход, – Армандо шагнул в сторону Лоры, взял ее похолодевшую руку в свои ладони. – Мы выиграли время, все ненужные люди сейчас далеко от города благодаря тому, что я наплел Рику о необходимости ехать именно в ту церковь. Якобы его прабабка выходила там замуж и мечтала, чтобы будущие внуки повторили ритуал.
Лора сглотнула, чувствуя небольшой стыд за ненависть к Армандо из-за венчания. Ведь с его стороны это оказался лишь отвлекающий маневр…
Луис кивал согласием, иногда тяжело вздыхая, и не мог произнести ни слова.
— План очень прост: ты сейчас спокойно садишься в машину, шофер отвезет туда, куда я скажу,- начал рассказывать синьор Мариани.
— Я еду одна?! Но как же вы?! – Лора от волнения глотала воздух приоткрытым ртом.
— Мы едем в церковь, как ни в чем не бывало. Лорен, прошу тебя, соберись с мыслями, - Армандо снизил тон. – Машина отвезет тебя в мой особняк, который находится за пределами Неаполя. О его существовании не знает никто, даже Анна.
На последних словах был сделан акцент, Армандо подавил усмешку, с намеком на то, что тайный дворец служит ему укрытием от всех на свете проблем и людей.
Армандо взял Лору под локоть и медленно подвел к двери, продолжая говорить:
— Ты останешься жить в моем доме до тех пор, пока мы с твоим отцом и Аароном не найдем все секретные места, в которых могут быть спрятаны документы.
— Нет, пожалуйста! Умоляю вас, скажите, что я скоро увижу Макса! – Лора ногтями вцепилась в предплечье Армандо, на что тот недовольно закатил глаза.
— Дочка, мы ведь все понимаем, что так рисковать нельзя. Вернуть тебя в семью – значит, подписать приговор. А так ты исчезнешь и никто, тем более Рик, не смогут тебя разыскать. Прошу тебя, успокойся, - Луис заметил, как Лора поежилась, сдерживая мучительные слезы, комом перекрывшие кислород.
— Сколько же времени я там пробуду? – ее глаза испуганно забегали по лицам мужчин.
— Не знаю, Лора, - со вздохом пожал плечами Армандо. – Будем полагаться на Аарона, но не даю тебе надежду, что это закончится быстро.
— Сколько?! Месяц, год, два?! – воскликнула, теряя контроль над эмоциями. – Вы избавляете от плена, заключая в другой!
— Что ты предлагаешь, девочка? – Армандо вспыхнул. – Или тебе лучше быть каждую ночь изнасилованной и медленно погибать? Мы дали тебе надежду, а твое дело просто сидеть и ждать, не прилагая к этому никаких усилий!
Лора поникла, все больше и больше ощущая чувство вины перед Армандо. Он ведь рискует, устраивая заговор против собственного сына, а она достает его своими истериками.
На улице, перед тем как сесть в машину, крепко обняла его и попросила прощения за свое поведение.
— Я знаю тебя давно, красавица, - Армандо искренне рассмеялся. – И говорил, что будь я моложе, всеми силами пытался бы завоевать твое сердце!
— Так-так, - кашлянул в кулак Луис. – Руки прочь от моей дочери!