Укушенная королём

Я оглядываюсь на Гордона, на его лице ухмылка.

- У меня всегда есть план. - Он немного пожимает плечами. - Есть одна вещь, которая мне нравится в идее пары. Они делают что угодно друг для друга, и я сделаю все, что угодно. - У меня по позвоночнику пробежала прохлада, и Бишоп вступил передо мной. Я должна подглядывать из-за него, чтобы увидеть, что происходит. - Ты когда-нибудь слышал о Мрачном Жнеце?

Я тру лицо, пытаясь вспомнить, что знаю о Мрачном Жнеце. Он настоящий? Может и нет, но вампиры все-таки настоящие, так что кто знает?

- Я знаю о нем, - отвечает Вален. Когда я смотрю на его пару, она выглядит удивлённой, как и все остальные. Кроме Бишопа, который выглядит спокойным и знающим. - Что с ним? Здесь нет никого, кого бы он мог забрать. На самом деле, если бы он был здесь, я думаю, он пришёл бы за тобой.

- Если только... - Гордон делает паузу, смотрит прямо на Бишопа. - Я сказал ему, что ты забрал его пару. Что тебе не нравится не иметь власти над ним, так что ты нашел способ контролировать его.

- У него есть пара? - Спрашивает Кейн, качая головой в неверии.

- У него не может её быть, он старше любого из нас. Он бы уже сошёл с ума, если бы не нашёл её за всё это время, - выкрикивает Бишоп.

- Кто-нибудь действительно знает, что такое Жнец? - Вален говорит.

- У тебя есть умение пролезть через голову, - добавляет Бишоп с длинным вздохом.

- Ты не должен играть с вещами, о которых ничего не знаешь, и никто нихрена не знает о Жнеце, - бросает Вален.

- Кто, блядь, этот Жнец? - говорит один из близнецов другому. Я не могу сказать, кто из них кто сейчас.

- Мрачный Жнец - олицетворение смерти. Он приходит, чтобы собрать души тех, чьё время пришло. Вокруг него много разных историй. - Говорит мягкий женский голос.

- Дав, - лают Эзра и Эрик одновременно. Похоже, девушки вышли из шкафа.

Она игнорирует их и продолжает.

- Я думаю, что Бишоп прав. Если ты играешь со Жнецом, то это уже чересчур. Если кто и уклонялся от смерти, так это ты. - Дав делает шаг вперед, и Эзра хватает её и оттаскивает обратно к нему и брату. - Я могу сказать тебе вот что: в большинстве историй люди пытаются подкупить или обмануть его, но это никогда не срабатывает. Я думаю, ты откусил больше, чем можешь прожевать.

Всё затихает, как будто мир перестает двигаться, когда Дав заканчивает говорить. Ветер ночи исчезает вместе с далекими звуками сверчков. Бишоп двигается прежде, чем я осознаю, что происходит, и поворачивается, чтобы прикрыть моё тело своим. Я чувствую, как земля слегка трясётся, как будто на неё приземляется что-то твёрдое, за чем следует громкий щелчок.

- Где моя пара? - гудит самый глубокий голос, который я когда-либо слышала.

Звук, как будто ветка дерева ломается пополам, и я чувствую, как Бишоп откидывается назад. Он позволяет мне немного повернуться лицом к голосу. Когда я смотрю вверх, то вижу самого большого мужчину, которого я когда-либо видела в жизни, держащего Гордона, как тряпичную куклу. Он бросает тело Гордона на землю, как тряпку, и я вижу, что его шея сломана.

- Я думала, что у Мрачного Жнеца есть коса, - громко шепчет Дав, толкая очки на нос.

Мои глаза замечают гигантский топор, который он приподнимает с земли и укладывает на плечо.

- Ты действительно не хочешь, чтобы я снова спрашивал, - говорит он, и я в шоке от безмолвия.

Глава десятая

Бишоп

Я держу Лорен за спиной, когда смотрю в черные глаза Смерти. Он большой и страшный, но я вижу в нем что-то, что я чувствую в себе.

- Он лгал тебе, и ты это знаешь. Твоей пары здесь нет, - говорю я, когда делаю шаг навстречу ему.

- Бишоп, - говорит Равана, предупреждая сзади меня, но я игнорирую её.

- Боль, которую ты чувствуешь сейчас, это именно то, что было внутри меня до того, как я встретил свою Лорен. Я надеялся на смерть каждый день, чтобы она или избавила меня от страданий, или приблизила меня к ней. - Он не двигается, но я вижу как морщинка между его глазами немного расглаживается, когда я говорю от своей души. - Я знаю, что сейчас нет ничего, чего ты бы не сделал, чтобы найти свою пару. Но ты знаешь, что Гордон обманул тебя, и ты знаешь, что её здесь нет.

Спустя некоторое время он делает вдох, прежде чем опустить топор.

- Он сказал, что ты знаешь. И я поверил ему. - Он качает головой, как будто знает, что это неправда, но не хочет признаваться в этом самому себе.

- Мы в долгу перед тобой за то, что ты убил его ради нас. И я хочу отплатить за это.

Мрачный Жнец смотрит на меня нерешительно.

- Как, по-твоему, ты можешь мне помочь, если не можешь найти мою пару? - говорит он, осматривая комнату. - Все в этой комнате выглядят так, будто у них сформировались связи. Что ты можешь предложить мне, чего я не могу получить в одиночку? Я Мрачный Жнец, Бишоп. Нет ничего, что было бы мне недоступно. Даже сейчас я знаю здесь всех, а вы ничего обо мне не знаете. Только шёпот, который разделяют в темноте люди, которые меня боятся.

Я слышу боль в его словах и не могу представить, как он оказался там, где он сейчас.

- Ты прав, я не знаю твоей истории, и мы много чего предполагаем. То, что я могу предложить тебе, это место, где ты можешь отдохнуть и поделиться с нами тем, что ты знаешь. Я ищу мир знаний, а ты - тот, у кого мы можем учиться. Я хочу пригласить тебя в мой дом и в нашу семью. Помоги нам понять, что ты делаешь, и позволь нам отплатить тебе за то, что ты сделал сегодня.

Я смотрю вниз на тело Гордона и вижу, как оно превращается в пепел. Скоро от него ничего не останется там, где он лежит, и будет так, как будто его никогда и не было. Я могу только надеяться на то же самое в отношении боли в сердце моей пары, когда речь идет о человеке, которого она считала своим отцом.

- Зачем мне это делать? - спрашивает он, и хотя его голос все ещё груб, я чувствую там что-то более мягкое.

- Потому что даже в самые темные времена моя семья была рядом со мной, и это помогло мне справиться с болью. У тебя есть кто-нибудь подобный?

- У меня никого нет, - отвечает он просто, когда снова рассматривает комнату.

- Ты можешь остаться с нами. - Я удивляюсь, когда поворачиваюсь и вижу, как Кейн делает шаг вперед с Джульеттой на его стороне. - Ты можешь воспользоваться одной из наших свободных комнат. Для меня было бы честью принять тебя.

Кейн почти такой же большой, как и Грим¹, и поначалу я не ожидал, что он добровольно вызовется, но теперь это вроде как имеет смысл. Кейн проводил большую часть времени как вампир затворником. Его пара привнесла в его жизнь тепло, и я думаю, что впервые Кейн видит, как его одиночество и боль отражаются на ком-то другом. Может быть, все мы видим частичку себя в Гриме.

- Думаю, я могу остаться ненадолго, - говорит он, протягивая руку и пожимая Кейну. - Спасибо за предложение.

- Я оставлю тебя разобраться с деталями, - говорю я, оглядываясь вокруг, на семью. - Я останусь здесь ещё на несколько дней со своей парой. - Я тяну Лорен к себе и улыбаюсь ей. - Встретимся дома и поговорим дальше.

Грим кивает мне, и я пожимаю ему руку перед тем, как мы выходим из комнаты. Когда мы поднимаемся по лестнице, Лорен наклоняется и шепчет мне.

- Как ты думаешь, это будет нормально, что он здесь?

- Нет нужды бояться его, дорогая. Смерть - это часть жизни для некоторых людей, но уже не для нас. Мы с тобой проживём до конца времени, так что думай о нём, как о новом друге, который может быть немного застенчив на какое-то время.

- Я не могу представить, чтобы кто-то такой большой был стеснительным.