Страница 80 из 117
- Веррейн… А ты знаешь, что такое контрольные браслеты?
- О… Браслеты, - облизнулся он, похабно ухмыльнувшись. – Какая интересная мысль…
Аори едва заметно приподняла бровь, и волколак, перехватив вырвавшийся мыслеобраз, и вовсе расхохотался.
- Нет, моя маленькая извращеночка, нет! Я про расчлененку, ммм…
- Они могут влиять на тело?
- Элементарно. В них закладки из обсидиана, как и в большинстве штуковин для контроля силы. А что, тебя таки украсили? Не уверен, что это помогло.
- Значит, если их не снять, ничего не выйдет?
- Вообще без шансов, как ни старайся. Но я впервые слышу, чтобы их надевали вне Арканиума. Совсем от лап отбились, дятлы… Давай, оленяшка, крутись и освобождай тяпки поскорее.
- Зачем?
- Во-первых, я заколебался прыгать по Грани вслед за твоим огоньком. Во-вторых, дар постепенно выгорает. Еще немного – и ты не сможешь сюда попасть. Не сможешь завершить инициацию и стать изменяющей.
Аори медленно подняла взгляд.
- Что это такое - быть изменяющей?
- А ты что, ничего не замечаешь? Потоки сил вокруг?
Он удивленно повел лапой.
Послушно оглянувшись, она недоуменно пожала плечами.
В этот раз Грань предстала в виде простирающихся, насколько хватало глаз, руин. Целый город, напоминающий Астраль множеством колонн… точнее, того, что от них осталось. Каменные блоки развалились, раскатились в стороны, между остатков стен высились груды булыжников.
Одно из зданий сохранилось лучше других. Собор, составленный из одних стрельчатых арок, высился на рубленой скале неподалеку. Камень стен мерцал изнутри мрачным багровым светом, едва заметно, будто остывающая лава. Матово-черные колонны вокруг здания выпустили каменные корни, плотно впились в почву, будто живые деревья. Три или четыре ряда выходили далеко за пределы собора. Ветви-отростки, выходя из колонн, тянулись друг к другу, срастались и переплетались, формируя каменный свод. Крайний ряд накренился, и только узорные переплетения удерживали его над обрывом.
Небо затягивали тучи, поливая землю странным подобием дождя. Редкие багровые хлопья пепла порхали в воздухе, гасли, стоило им опуститься на камни, и снова разгорались, когда редкие, сильные и горячие порывы ветра выдували их из облюбованных мест.
Каждый вдох дарил глоток пересушенного, мертвого воздуха, и он пах жжеными пряностями.
Серо-черно-багровый мир, сухой и пыльный… Какие еще потоки?
- На что они похожи?
- Ну ты что? Как разноцветные нити или ручьи, зависит от интенсивности… Вот, вот, вот…
Он словно дергал невидимые Аори струны в воздухе, но она так ничего и не увидела.
- Кошмар, - резюмировал Веррейн. – Ну хоть зверушек увидишь?
Наклонившись над одной из щелей в стене, он гаркнул туда всей мощью звериной глотки. Стая черных мотыльков, крупных, с ладонь, выпорхнула оттуда и заметалась вокруг. Аори подставила ладонь, и одна из бабочек послушно уселась, трепеща крылышками, готовая в любой момент сорваться и исчезнуть.
- Что это?
- Тонкие, - Веррейн дернул носом. – Так, обрывки разумов… Неопасны и совершенно бесполезны. Всего и могут, что летать.
- Она теплая… Я думала, тут одни демоны. А их можно приручить?
- На кой?
- Ну а все-таки?
- Научишься видеть потоки – сможешь подкармливать энергией. Их и в реальности полно, просто без жрачки не воплощаются. Да и с ней – ненадолго. Я знал одну изменяющую, которая таким баловалась. Никогда этого не понимал.
Аори поднесла к лицу ладонь с тонким, принялась рассматривать на просвет его крылышки. Кажется, внутри мерцали багровые нити, изящные и почти незаметные, как прожилки молодых листьев.
- Сиэ. Она умела обращаться с существами Грани. Где она сейчас?
- Без понятия. Но рыжая, в отличие от Каллике, ерундой не страдала, а брала демонов и выжимала их до капли.
- Каллике? – удивилась Аори. Кажется, этого имени она раньше не слышала.
- Неужели тебе не изложили мою скромную биографию?
- Постой, это та изменяющая, которая…
Аори продрал мороз по коже. Она вздрогнула, и тонкий испуганно вспорхнул и унесся прочь, за остальным роем, уже рассеявшимся в полутьме.
- Которую я любил.
Голос Веррейна стал глухим и нарочито спокойным, а сам он, отвернувшись, рассматривал несуществующий в мире слившихся теней горизонт.
- А она тебя?
- И она меня.
- Тогда почему ее инициировал не ты? – воскликнула Аори с непонятными ей самой сожалением и злостью – Неужели это должно быть… так?