Страница 58 из 117
- Да. Веррейн. Я на Грани?
- А на что похоже, на ботанический сад при дворце?
Аори подняла взгляд на ехидно лыбящуюся пасть, слепо рванулась, выскользнула из когтистых лап. Глухо вскрикнула, подвернув ногу на неустойчивом камне, и упала на колени. Ее тело сотрясала крупная дрожь, горло сжало, и она судорожно всхлипывала – сухо, без слез, когда рыдания превращаются в хриплые стоны, а сердце готово продолбить грудь и перестать биться уже снаружи.
- За что… За что?!
- Прекрати.
- Я… - она задыхалась, но выталкивала из себя слова, выплескивала их в темный и безразличный мир. – Я же ничего не сделала! Я просто… просто… просто жила! Почему это случилось со мной? Ну почему?!
- Заткнись.
- Почему?! – истерика прорвалась горловым воем.
Веррейн снова схватил ее за плечи, поднял и потряс так, что голова замоталась из стороны в сторону.
- Прекрати! – рыкнул он. – Ты меня достала! Дурная девчонка, приди в себя! Ты не дома сопли развозишь, ты в чужом мире, где каждый второй тебя хочет сожрать целиком, а каждый первый – кусочками!
- Оставь меня в покое!
- Хочешь, чтоб я ушел? Отлично!
Он разжал лапы, едва удержавшись, чтобы вместо этого не отшвырнуть хрупкое человеческое тельце в сторону. Аори тут же скорчилась в комочек, обняла себя за колени. Перепуганные, жалобные глаза смотрели снизу-вверх, но Веррейну было решительно наплевать на ее страдания.
- Довольна? До свидания! Счастливого переваривания!
- Не уходи, - тихо прошелестело вслед.
Выругавшись, Веррейн развернулся. Хвост описывал раздраженные кривые, когда волколак склонился над девушкой, внимательно ее изучая.
- Как ты меня нашел?
- Кххрха, да ты шмякнулась с таким грохотом, что половина Грани слышала.
- Ясно. Мне говорили, что, когда я умру, то окажусь тут. И больше не смогу родиться или вернуться.
Она встала, покачнулась, но не упала.
Похоже, это та самая гряда, на которой они познакомились. Вот только валуны потемнели, лишившись радужных оттенков, а вместо ягод повсюду виднелись мелкие белые цветы. Скалы вырастали справа, теряясь в туманной темноте, слева начинался обрыв.
- Я не думала, что это случится так. Что меня встретят… Веррейн, а почему я тебя слышу?
- Ты что, ушами слушаешь?
Аори захлопала ресницами, не понимая.
- Башкой слушаешь, - он осторожно постучал когтем по ее лбу. – Уши – барабанчики такие, импульсы в мозг передают, если есть он еще у тебя. А мозг их расшифровывает. Так какая, мать твою, разница, откуда эти импульсы брать?
- Ты удивился, когда меня увидел.
- Я не знал, что это ты, - Веррейн неожиданно посерьезнел. Он отошел к краю плато и сел, свесив ноги вниз. Мохнатой лапой, когтистой, предназначенной разрывать демонов, он похлопал по камням рядом.
Поежившись, Аори все же приблизилась и села рядом, недоумевая, к чему эти нарочитые красивости.
Камни оказались теплыми, живыми, а звездочки цветов – наоборот, ледяными колючими искрами.
- Так вот, я не знал, что это ты, - он посмотрел на нее искоса бордовым глазом. – Но ждал тебя на Грани.
- Почему?
- Ты не умерла, Аори. Тебя инициировали.
- Инициировали? – она обмерла, чувствуя, как в животе разливается ледяной холод.
- Да. Ты помнишь, что с тобой случилось в реальности?
Отвернувшись, Аори прикусила губу. Что-то подсказывало, что плакать не стоит, и что Веррейн спрашивает не потому, что не знает ответа.
- Ты стала женщиной.
Он обмахнул пасть алым языком.
- Да.
- Это и есть инициация. В тебе - дар изменения. Твое тело способно выдерживать потоки сил с Грани. Благодаря этому ты ребенком выжила при переходе из мира в мир.
- Откуда ты знаешь? – слабо удивилась она и шмыгнула носом.
- Мы тут не одних демонов харчим, видишь ли. Доходят новости.
- Почему мне этого не говорили?
- Потому, что не хотели, - зло усмехнулся Веррейн. – Потому, что дар очень легко потерять, его и теряют почти все женщины. Хилые вы, чахлые.
- Значит, изменяющие знали? С первого дня?
- Не факт, - он предупреждающе поднял палец. – Дар не так просто обнаружить.
- А Сиэ знала?
- Рыжая, что ли? Ха!
Веррейн расхохотался, опасно покачиваясь на самом краю. Мелкие камни покатились вниз, и Аори завороженно смотрела им вслед.