Новика. Первые шаги

Дан сворачивает в сектор одноэтажных домов, за которым начинается густой лес и широкая полоса водной глади. Не река и не озеро, от горизонта до горизонта, только вода, которая лишь спустя пару минут полета заканчивается типичным средневековым портом с большими парусниками и обычными рыбацкими лодками.

Дан вновь разворачивается и летит теперь вдоль береговой линии и я с удивлением замечаю, что постепенно порт преображается, становится более современным. На смену парусникам приходят пароходы и корабли с огромными гребными колесами. Обычных грузчиков сменяют подъемные краны, бочки уступают место привычным мне контейнерам, а корабли обзаводятся винтами и двигателями внутреннего сгорания. Но и это, оказывается, не предел! Из порта исчезают люди и краны, их полностью заменяют роботы и футуристические контейнеры-соты, парящие над землей сами по себе. Да и сами корабли изменяются, почти теряя классические формы и приобретая огромные размеры. И по соседству с этими монстрами - дорогие яхты всех размеров и форм. Парусные и дизельные, на магических двигателях и с атомными реакторами.

А потом я увидела, как целая вереница пузатых грузовых кораблей под парусами появляется из огромного портала прямо посреди водной глади! Вот это было зрелище - так зрелище!

- Вот созданием таких порталов тебе и придется заниматься первое время после того, как сдашь экзамен на Проводника. Торговцам дешевле нанять на весь караван одного Проводника, чем покупать на каждый корабль артефакт для создания портала. Для начала - очень хороший и стабильный заработок. Куда менее опасный, чем свободные приключения в разных мирах или поиск могущественных артефактов.

Мне показалось, или Дан меня пытается предостеречь от типичных ошибок Проводников-новичков? Возможно ли, что он говорит не просто типичные фразы, а рассказывает о своем собственном опыте? Вполне возможно. Я же просто кивнула, давая понять, что поняла его. Возможно, через несколько месяцев я опять начну скучать по приключениям, но пока… Пока я была сыта ими по горло.

Дан вновь поменял траекторию полета и мы углубились в так сказать материковую часть Города. Сразу за портом находилась большая площадь в окружении складов обычной прямоугольной архитектуры. Посреди площади - камень со сложным ритуальным рисунком под слоем крепкого прозрачного материала.

- А это один из стационарных грузовых порталов. Благодаря им у Проводников существует свободное время и Торговцы не могут по сговору снижать цену на услуги Проводников.

- Но подобный портал можно открыть только в мир с довольно развитой магией. Что же делать техническим мирам?

- Сейчас покажу, - чуть улыбаясь, говорит Дан и сворачивает чуть в сторону от этой площади.

И спустя пару минут мы пролетаем над другой площадью, в центре которой стоит прямоугольная конструкция с толстыми силовыми кабелями, огоньками, пультом управления и прочими чисто техническими прелестями.

- Меня в техномирах всегда впечатляли огромные врата-порталы в космосе, над планетами, для космических кораблей. Но над самим Городом такого конечно нет, чтобы увидеть такое надо через портал космопорта переходить, а туда тебе пока путь заказан. Лестница опять к себе притянет.

Дальше мы полетели осматривать главные достопримечательности Города, как сказал Дан. Главная площадь Города с гильдией Проводников, которая считалась главным местом возвращения всех Проводников из других миров и на которой же находилась уже знакомая мне таверна "Весельчак". Больше я фрууктовый нектар не пью. Затем был штаб Хранителей. И если гильдия Проводников была больше похожа на средневековую ратушу, то штаб навевал мысли о музеях и соборах в стиле классицизма. Такими же были и здания, окружающие их.

- А чем занимаются Хранители? - спросила я у Дана, вспомнив, что о них я прочитать ничего в общем-то и не успела.

- Хранят миры и вытаскивают их из болота, - будничным тоном ответил мне Дан, а потом сказал: - Эни, не перегружай себя пока знаниями. Со временем разберешься, не всё сразу. Полетели к Торговой палате.

Здания становились всё выше, всё современнее. Мы приближались к группе сверкающих ультрасовременных громадин-небоскребов. И была эта группа удивительно-прекрасной. Бетон, сталь, стекло, пластик, легчайшие сплавы и прозрачные переходы-дороги между зданиями на немыслимой высоте. Парки, разбитые на открытых террасах с небольшими водоемами и даже водопадами в несколько десятков этажей.

- Вот этот, самый высокий - и есть Торговая палата. Именно тут сердце бюрократии всего Города. Здесь Торговцы получают патенты на торговлю и сертификаты на виды товаров. Здесь же хранятся все записи о межмировых сделках, здесь главный офис межмирового банка и прочее, прочее, прочее. Главный офис патруля Торговой палаты тоже тут, естественно. Если что - ИскИн твоего идентификатора именно их вызовет на помощь в первую очередь. Но обычно никто из местных воришек с Новиками не связывается, а залетные слишком редкие гости, так что не переживай.

- А Торговцы…

- Бывают разные. Торгуют между мирами. Платят Проводникам за создание порталов. Пока это всё, то тебе следует знать. Держи с ними ухо в остро всегда. Никогда не подписывай никакой документ, не посоветовавшись со мной или с Бородачом. Даже с Бородачом предпочтительнее, чем со мной. Как минимум - до самого экзамена на Проводника. Помни, Торговцы бывают разные. Будь с ними предельно осторожна. Кстати, насчет осторожности. Летим, покажу кое-что. Институт в другой раз посмотрим.

Мда… Даже в Городе, который сначала показался мне чуть ли не идеальным, есть чего опасаться. Тут тоже есть преступники и нечестные на руку дельцы, которые ставят прибыль выше всего. Интересно, что мне хочет показать Дан?

- Смотри внимательно. Здесь начинается территория, на которой законы Торговой гильдии практически не соблюдаются. Здесь на каждом углу стоит глушилка против вызова Патруля. Здесь прав тот, кто сильнее. У кого больше денег, влияния, сильнее маги, искуснее бойцы и прочее. Даже пролетать над этими кварталами я тебе не рекомендую. Могут сбить. Видишь вон то здание? Подсвеченное огнями? Это Игорный дом. Центр межмировых нелегальных сделок. По сравнению с многими его посетителями, Темный Властелин - хулиган из младших классов средней школы. Это и есть Темная сторона Города, так сказать. Торговля сотворенными, убийцы, Торговцы-контрабандисты, Проводники, которые плевать хотели на все предостережения Хранителей миров - все обитают тут или ведут здесь дела. Все, разворачиваемся, и так много внимания привлекли. Полетели, покажу тебе экзотику.