Меж двух огней

Глава 17

— Привет!

Нежный поцелуй в шею заставил меня на секунду вынырнуть из книги.

— Привет, — я быстро улыбнулась любимому и вернулась к чтению.

— Как дела?

— Нормально. Вот, пятую главу за сегодня приканчиваю. Очень интересно. Прямо не оторваться, — я перевернула страницу.

Последовала небольшая пауза, во время которой Мар быстро переоделся и уютно устроился в кресле неподалёку.

— Ты на такой скорости хоть что-то запоминаешь?.. — задумчиво осведомился он, не скрывая скепсиса. — Всё-таки формулы, научное обоснование магической теории.

— Ничего сложного.

Позади усмехнулись:

— Потом перескажешь.

— Как всегда, — кивнула я.

И вновь исчезла из реальности.

— Так, — спустя несколько минут строго сказал Вельмар, мигом очутившись рядом. — А что у тебя с руками?

Я удивлённо покосилась на собеседника:

— Ничего.

— Ты их бережёшь, — возразил мужчина. — Опять обожглась?

Я виновато промолчала, пытаясь углубиться обратно в дебри букв и цифр.

— Снимай перчатки.

— Ну, Мар… — жалобно протянула. — У меня ничего не болит…

— Алиса! — не скрывая раздражения, воскликнул Вельмар, снова обращаясь в строгого врача. — Мне надоело твоё упрямство. Стесняться тут нечего, больно я делать не собираюсь. Ты как раз дочитаешь главу к тому моменту, как я закончу. И расскажешь мне, что произошло.

Сопротивляться дальше было бесполезно. Более того — чревато… Потому что наказания, даже выраженного в весьма приятной форме, мне в тот день не хотелось.

— Ладно, — вздохнула обречённо. — Только не отвлекай, хорошо?

— Не буду, — ласково улыбнулся Мар.

И я рывком стянула перчатки, вызвав у любимого очередной приступ раздражения. Но врач никак его не выразил, лишь заскрипел зубами, когда по моим пальцам потекла прозрачная жидкость из вскрытых волдырей.

Следующие четверть часа я не запомнила. Очнулась, лишь когда Вельмар начал натягивать мне новые перчатки. В качестве разнообразия — не чёрные, а белые, резко пахнущие медикаментами.

— Зачем? — поинтересовалась я, с сожалением откладывая учебник.

Как раз дочитала. Мар угадал точно.

— Чтобы увидеть, не пропустил ли где повреждение.

Здесь меня одолели странные сомнения.

— Ты же должен их чувствовать!

— Я воду чувствую. До молекул. И то, что она с собой несёт. Но если где-то уже случилось восстановление без моего участия — могу и не заметить.

Нельзя сказать, что я поняла все объяснения мага-медика. Но мне хватило.

— А теперь, — когда мы переместились на кровать, начал Вельмар, — поведай мне, что же у вас там с Лисом произошло.

— Да ну его! Достал.

— Алиса… — мужчина прижал меня к себе. — Мне, безусловно, жаль, что ты пострадала. Но провоцировать тебя — его работа…

Я выкрутилась из чужих объятий, больше раздражающих, чем успокаивающих, и нетерпеливо отмахнулась:

— Пусть! С этими издевательствами я уже смирилась. Согласна, иначе никак не проверить, можно ли меня выпускать в свободное плавание… И ожоги уже давно не беспокоят — я всё равно ничего не ощущаю. Но! Сказать, что Елисей в любой момент может потушить огонь — элементарная вещь, которая бы в разы ускорила моё обучение. И сделать это мог даже ты. Знаешь, рядом с твоим другом мне очень не хватает защищённости…

— Погоди, погоди! — словно сдаваясь, поднял ладони вверх Мар. — Управление стихией — было первое, что я тебе показал.

— Да, но я как-то не думала, что оно относится и к чужой силе! Ни в одной книге про это не написано. Только про свободные стихии, неподконтрольные чьему-то дару.

Мой собеседник замялся, озадаченно прикусив губу.

— Да, вы оба — потомственные маги, — не дав ему высказаться, продолжала распаляться я. — Будучи с детства знакомыми с магией, вы интуитивно понимаете простые истины! И забываете, что не всем так повезло!

— Алиса… — со странной смесью вины и сомнения протянул Вельмар. — Успокойся, пожалуйста. Я не Елисей, случись что — потушить тебя не смогу.

— Знаю! — огрызнулась. — Потому и предпочла обратить злость в слова, а не в пламя, способное сжечь твой дом со всеми его обитателями.

И у меня это успешно получалось. Никаких незапланированных пожаров.

— Не злись, — вновь притянул меня к себе мужчина. — Лис старался сделать как лучше…

— Разумеется, — согласилась я. — И ты тоже.

Не расслышать сарказм в моём голосе мог разве что глухой. И Мар ожидаемо обиделся — замолчал, отвернулся…

Во мне всколыхнулась совесть. В конце концов, они ведь действительно много для меня делали. Оба. Хотя, Вельмар, конечно, больше… Особенно в финансовом плане.

— Знаешь, я тут подумала… — нерешительно прикоснулась к щеке любимого. — Мне ведь очень повезло тебя встретить.

— Правда? — вмиг отбросив все разногласия, улыбнулся Вельмар. — И почему же?

— Представь, что со мной стало бы, раскройся дар в иной ситуации? Сколько бы людей пострадало… Да и потом, не имея никакого понятия о магии, без каких-либо знакомств в этой сфере — как бы я научилась контролировать силу?

— Ну, во-первых, вряд ли бы ты вообще лишилась печати, не начни следовать инструкции в той методичке. Иначе всё свершилось бы значительно раньше, во время первой же размолвки, затрагивающей глубоко личные чувства. С родителями, парнем или даже подругой…

Не могла не согласиться. Со своим мужем, Сергеем, мы ссорились очень часто. Особенно поначалу. Это потом у нас всё стало тихо и гладко, когда любовь окончательно ушла из нашей семьи, оставив вместо себя детей…

Да что там отношения — гибель родных, и та меня не активировала! А ведь сильнее потрясение и представить трудно…

Эх… Зачем я вообще полезла на этот проклятый четвёртый этаж?..

— Во-вторых, все подозрительные случаи отслеживают. С огнём проще всего, но и остальные стихии в неумелых руках легко заметить.

Стоило признать, тут Мар тоже был прав. Я даже предполагала подобное.

— А, в-третьих, существуют специальные школы для одарённых детей, летние лагери, санатории, колледжи и даже курсы. Последние — для взрослых.

— А какие-нибудь «Академии магии» бывают? — тотчас заинтересовалась я.

— Только в книжках, — по-доброму усмехнулся Вельмар. — Сама посуди — зачем нам это? Никакого своего мира у нас нет, государства и правительства — тоже. Мы стараемся не выделяться из общей массы людей и традиционно ведём самую обычную жизнь. Желающим же применять дар на практике в помощь приходят книги, частные учителя и курсы.

— А если денег на всё это нет?..

— Книги всегда можно достать в библиотеке, а курсы, как и прочие организации, которые я называл, в большинстве своём работают на добровольных или благотворительных началах — потомственные маги обычно вполне обеспеченные люди и с удовольствием помогают своим. Так что любой желающий может повысить свою квалификацию или изучить новую профессию, связанную с их даром.

В голове проскочила радостная мысль.

— Любой? — встрепенувшись, повторила я.

— Да.

— И я тоже?

— Конечно, — чуть менее охотно подтвердил Мар, уже догадываясь, куда я клоню. — Но частные занятия эффективнее.

— Они дороже, — угрюмо напомнила я.