Меж двух огней

Глава 16

— Что ты топчешься, как безногая курица?! — недовольно вопросил учитель. — Встала в позицию!

Стиснув зубы, я прекратила мяться и выжидающе уставилась на Елисея.

Его вечные колкости уже давно меня не трогали, но менее обидными от этого они не стали.

— Руку вперёд!

— Какую? — поинтересовалась язвительно.

— Любую!

Послушно выполнив указание, я вытянула перед собой правую руку ладонью вверх.

— Огонь из мизинца, два сантиметра над кожей.

И здесь не оплошала.

Всё-таки тренировки хоть и проходили в весьма своеобразной форме, но приносили свои результаты.

— Больше.

Струя пламени удлинилась на пару миллиметров.

— Ещё.

Пару волосков.

— Ещё!

Полмиллиметра.

— Ты издеваешься?! — негромко спросили сзади, на мгновение опалив дыханием ухо.

Обернуться я даже не подумала.

— Не получается! — ответила, с трудом подавив желание передёрнуть плечами. От омерзения.

И куда только делся тот внимательный мужчина из больницы?.. Стоило мне выписаться и вернуться в дом Мара, как наши спокойные размеренные занятия превратились в натуральный ад. Плевав на погодные условия, напрочь игнорируя праздники и выходные, мне каждый день с самого раннего утра приходилось мчаться на улицу к этому извергу. И ради чего?.. Чтобы добровольно выслушивать оскорбления в свой адрес, порой затрагивающие самые потаённые струны моей души?!

Хорошо, что на дворе пока стояло тёплое лето… Правда, последнее время и это уже не спасало. Заставлять себя приходить сюда с каждым разом становилось всё труднее.

— Да ты боишься! — вдруг догадался Лис.

— Не боюсь! — возразила упрямо, не желая показывать свои слабости, о которых мой учитель и так имел все возможные сведения.

Более того — он активно пользовался своими знаниями в личных интересах, аргументируя это необходимостью закалять мой характер… Чем приводил меня в настоящее бешенство!

— Тогда почему у тебя руки трясутся, как у заправской пьяницы?.. — невозмутимо изогнул брови мужчина. — Напомни-ка мне, когда ты последний раз трезвая спать ложилась?..

В душе начал потихоньку закипать гнев, но выливаться наружу пока не спешил. Спасибо медитации.

— Я. Не. Пью! — отрезала чётко.

— Тогда чего дрожишь, словно у тебя вместе с кожей и мышцы все полопались?..

Это было уже слишком.

Яростно втянув воздух через нос, я отвернулась, сосредоточилась, и из изуродованного пальца в небо вырвался столб яркого зелёного огня.

Подобного эффекта я совершенно не ожидала, испугалась, отпрянула и, разорвав контакт с силой, плюхнулась в грязь, оставшуюся после вчерашнего ночного дождя. Прямо под ноги Елисею, очень вовремя успевшему отступить.

— Ну как это называется?.. — нагнувшись, строго поинтересовался мужчина.

Сказать в своё оправдание было нечего.

— Зачем ты так резко всё оборвала? Это опасно!

— Знаю.

— Ты уже достаточно хорошо себя контролируешь, чтобы не допускать подобных ошибок! Иначе бы у нас не было никаких практических занятий.

Всё верно. И доказательством его слов являлась моя реакция на постоянные унижения со стороны рыжика.

— В конце концов, я тоже не просто так тут торчу. И всегда приду тебе на помощь.

Не сомневалась. По сути, Вельмар платил старому другу именно за мою безопасность, которую не мог обеспечить сам… Научиться же остальному самостоятельно мне не составило бы ни малейшего труда.

Собственно, этим я и занималась в свободное время…

— Успокоилась? — вывел меня из задумчивости Елисей. — Тогда продолжим!

Рывок — и я уже стояла на протезах, готовая к очередным свершениям.

— Сейчас мы попробуем кое-что новое, — мужчина обошёл меня по кругу. — Возгорание на расстоянии.

Страх сменился лёгким предвкушением.

— Как ты помнишь, гореть может всё, эффект зависит исключительно от количества вложенной энергии. Можно сжечь даже микробы, если поставить себе такую задачу.

— Да-да, — я устало отмахнулась. — Один из вопросов молекулярной магии. До неё мне ещё далеко.

— Она вообще не каждому даётся, — усмехнулся Лис. — Я вот так и не освоил её элементов… Хотя особо и не старался.

Увы, мне филонить Мар не даст. Я знала.

— Ладно. Что-то мы отвлеклись, — тряхнул волосами рыжик.

И до меня долетел мягкий запах его шампуня.

— Я хочу, чтобы ты подожгла одну травинку посередине полянки. Или небольшой пучок, но чтобы очаг возгорания был минимальным.

Кивнув, я прищурилась, наметила себе цель…

— Отлично! — едва вверх потянулся тонкий дымок, воскликнул Елисей. — Теперь заставь огонь проявиться.

Я усилила посыл.

— Не так ярко.

Пламя стало прозрачным, но не уменьшилось, стремительно разрастаясь…

— Не волнуйся. Окрась его и ограничь.

— Не могу! Это уже не мой огонь! Он сам…

— Ты можешь управлять любым огнём. Смотри.

Мужчина махнул рукой — и на месте костра остался один лишь пепел.

— Вторая попытка!

Я хитро улыбнулась — и серый порошок неожиданно заискрил всеми цветами радуги.

— Земля горит, — помедлив, сообщил Елисей, никак не отметив мою находчивость. — Туши.

Я прекратила подпитку — и всё затихло.

— А теперь заново, рядом. Подожги травинку, отпусти силу, оставив только ограничение, и не дай пламени перекинуться на соседние растения.

Дальше последовало штук пять неудачных попыток, едва не превративших поляну в пепелище, прежде чем я наконец добилась нужных результатов.

— Молодец! — довольно кивнул преподаватель, похлопав меня по взмокшей спине.

И тело словно ледяным током пронзило.

— Не трогайте меня! — отшатнулась, испытав приступ невероятного отвращения.

Вероятно, виной всему стало раздражающее покровительство учителя, особенно мерзко смотрящееся на фоне его двуликости с дотошной строгостью и холодной отстранённостью.

А, может, я просто слишком устала… Неважно. Так или иначе, но из-за этого я на мгновение потеряла контроль над своим даром и почувствовала, как вспыхивает тотчас просохшая футболка…

Панику, охватившую меня в ту же секунду, было не описать словами!

Я заметалась в ужасе, вмиг забыв все наставления Лиса, попыталась сбить пламя, бросившись наземь, что-то кричала… И совершенно не слышала Елисея.

А тот прыгал вокруг, махал руками у меня перед носом, тряс за плечи, обжигаясь…

И вдруг всё стихло.

Я ещё куда-то рвалась и дёргалась, не в силах прийти в себя, а никакого огня уже не было и в помине.

Сфокусировавшись, я разглядела удивлённое, если не сказать ошарашенное, лицо Елисея прямо перед собой. И в глазах его не было ни капли беспокойства или заботы. Лишь пустота…

— Ты как? — отрешённо осведомился мужчина.

Но я молчала, не в силах осознать происходящее. Хотя никакого ответа от меня никто и не ждал.

— Перчатки придётся выкинуть, — скользнув по мне быстрым взглядом, резюмировал Лис. — Как и одежду в целом. Остальное вроде в порядке…

Я рефлекторно взглянула на руки.

Все шрамы наружу, кожа красная… А боли — никакой. Потому что нервные окончания сгорели ещё в прошлый раз…