Страница 91 из 97
Эдвард прибыл в особняк Торнотон ближе к полудню. Он вошел в дом, уверенный в том, что его прихода ждут и оказался прав. Дворецкий, мистер Блер, уже спешил вниз, пока лакей услужливо принимал шляпу и трость хозяина.
- Добрый день, Блер! – кивнул подоспевшему слуге Эдвард.
Дворецкий остановился в паре шагов от лорда Дэшнера и быстро поклонился.
- Добрый день, сэр Эдвард! Леди Уитни передала мне ваше послание, милорд! – произнес он.
- Тогда давайте пройдем в мой кабинет, - сказал Дэшнер. – Я так полагаю, что со слугами вы уже переговорили?
- Да, сэр! Я сделал все так, как вы и говорили.
- Не будем стоять в холле! – коротко бросил Эдвард и направился к лестнице, поднимаясь на верхний этаж.
Преодолев ступени, мужчины пошли по коридору. Эдвард – впереди, а Блер следом за ним, придерживаясь некоторой дистанции. Уже у самых дверей, Дэшнер не выдержал и обернувшись, спросил:
- Как себя чувствуют наши леди, Блер?
- Вы имеете ввиду, леди Уитни и миссис Мейсон? – уточнил дворецкий.
- Конечно! – Эдвард, не дожидаясь слуги, сам протянул руку к дверной ручке и распахнул двери, переступив порог собственного кабинета уверенным шагом человека, знающего себе цену. Дворецкий Блер последовал за своим господином, прикрыв дверь и направившись к столу, перед которым встал, дожидаясь дальнейших слов или указаний Дэшнера.
- Леди были с утра в добром здравии и хорошем настроении! – ответил Блер, глядя, как Эдвард садится за стол, занимая свое место.
- Я весьма рад это слышать! – рука хозяина дома указала на стул на против. – Присаживайтесь, мистер Блер.
- Благодарю вас, сэр! – дворецкий сделал как было приказано, но поза его тела была напряженной, поскольку мужчина понимал, что находится прежде всего на своем рабочем месте и расслабляться не было времени.
- Итак, что решили слуги? – спросил Эдвард, глядя в лицо Блера.
- Все, как один, хотят отправиться с вами в Дэшнер-холл! – произнес дворецкий. – Мы переговорили и было решено, что в особняке останутся садовник с супругой и кухарка со своим мужем, если вы, конечно, одобрите кандидатуры. Если же нет, то можете выбрать сами, на кого оставить присматривать за домом, милорд.
- Нет, меня все устраивает! – кивнул с улыбкой хозяин дома. – Выбор подходящий. А остальные поедут следом за мной. Мы с леди Уитни отправляемся сегодня вечером, по поводу переезда ваших подопечных я отдам соответствующие распоряжения и оплачу экипажи.
- Спасибо, сэр! – поклонился Блер. – Но у меня, если позволите, будет один вопрос!
- Я слушаю, - кивнул Эдвард.
Дворецкий приподнял голову, стараясь казаться более спокойным, но в его взгляде промелькнуло беспокойство. Дэшнер уловил это ощущение и понял, что вопрос Блера весьма важен для самого Александра.
- Дело в том, что я понимаю, что в Дэшнер-холле уже есть старший дворецкий, - начал Блер. – Просто хотел уточнить, в какой должности буду выступать.
- Вопрос ясен! – Эдвард усмехнулся. – Я полагаю сделать вас своим камердинером, Блер. Работа вполне достойная и вы не будете подчиняться приказам мистера Эдвардса. Если вас это устроит, я буду рад.
- Да, сэр! – согласно кивнул Блер. – Весьма.
- И конечно же, жалование будет на порядок выше. Но я планирую по истечении определенного времени снова вернутся в столицу и открыть этот дом, - добавил Дэшнер. – Так что весьма надеюсь, что вы вернетесь к прежним обязанностям.
- Спасибо за откровенность, сэр! – Блер улыбнулся. – Тогда, с вашего позволения, я пойду, чтобы отдать соответствующие указания прислуге?
- Конечно, идите, Блер! – ответил хозяин дома. – Единственное, сообщите леди Уитни, что я жду ее в своем кабинете для короткого разговора.
- Да, сэр! – Блер встал со стула и поклонился, после чего вышел из кабинета прикрыв двери.
Эдвард проследил взглядом за слугой, а затем поднялся из-за стола и прошел к окну, выглянув наружу. Его сердце забилось сильнее от одной мысли, что он скоро увидит Шерон. Странное, теплое чувство растекалось в груди, заставляло испытывать долю волнения, такую приятную и неожиданную для понимания. После разговора с Шерон, Дэшнер намеревался поехать и взглянуть на старый дом Фрейзеров. Хотя не был уверен, что сможет найти там что-то большее. Моэм был на этих развалинах и вернулся ни с чем, вот только Эдварда не оставляло ощущение того, что они оба что-то упускают из виду. Гордон ему не нравился, но думать о том, что этот человек смог цинично и хладнокровно избавиться от семьи, не хотелось. И все же тревога не оставляла мужчину вплоть до того момента, пока в двери не постучали, и он каким-то внутренним чутьем понял: там, за дверью, стоит Шерон. Не вернувшийся Блер, а именно она.
«Слишком мало времени прошло! – сказал он себе, поворачиваясь от окна. – Блер едва ли успел бы дойти до покоев девушки!» - и все же он знал, что это пришла леди Уитни.
- Входите! – бросил мужчина и переплел руки на груди, глядя на открывающуюся дверь.
Она вошла своей легкой походкой. С невероятно прямой спиной и взглядом, устремленным в его сторону так безошибочно, что Эдвард невольно подумал о том, не почувствовала ли она его так, как он? Ведь, по логике вещей, девушка должна была посмотреть в сторону стола! Но нет. Ее взгляд сразу же направился к окну, где и стоял Дэшнер.
- Добрый день, милорд! – проговорила она мягко и ее глаза матово заблестели. – Вы хотели видеть меня? – взгляд открытый и уже без того презрения и откровенной ненависти.
«А она изменилась по отношению ко мне?» - мелькнуло в голове у мужчины и подобное наблюдение не могло не радовать хозяина Дэшнер-холла. Это был маленький, но такой необходимый ему шажок! Теперь-то он точно знал, что правильно поступает и леди сменила гнев на милость.