Страница 89 из 97
- Если есть желание, могу черкануть адрес, - предложил Атертон. – Сможешь поехать и посмотреть сам, но на мой взгляд, смотреть там уже не на что!
- Верю! И все же, напиши. Если будет время, побываю в родовом гнезде Фрейзеров! – Эдвард пригубил чай. – А теперь расскажи мне о мисс Фрейзер!
- Весьма посредственная особа! – тут же ответил Моэм. – Хотя, судя по портрету, как раз в твоем вкусе! – поддел друга молодой лорд, на что Дэшнер лишь коротко хмыкнул.
- Она не успела закончить обучение в пансионе для благородных девиц, но за год до завершения обучения, отец забрал ее, так как не был в состоянии платить за дочь. Девица Мередит, ныне жена лорда Вестертона, которая знала Селию и с которой я встретился всего на полчаса этим утром, отозвалась о ней, как о девушке, которая мечтала только удачно выйти замуж. Но этим никого не удивить. Все знакомые мне леди мечтают только о браке с состоятельным джентльменом. Особенными талантами мисс Фрейзер не блистала, но была весьма общительна и умела расположить к себе.
- Она не изменилась! – проговорил Дэшнер.
- Тогда, боюсь, я слишком мало узнал! – посетовал Атертон.
Его друг вздохнул. Пока, кроме предположений Моэма, он ничего не имел на Фрейзера, и это огорчало.
- Мои люди продолжат искать! – заявил Моэм. – Все, что я узнаю, буду тотчас сообщать тебе.
- Благодарю! – ответил Эдвард.
- Я еще узнал, что у Гордона и Селии есть родная тетка, но пока отыскать ее не смог. Дама то ли покинула страну, то ли вышла замуж и сменила фамилию. Сведения о ней слишком расплывчатые и неясные. Но она меня заинтересовала своей таинственностью.
- А как ее имя? – уточнил Эдвард.
- Лавиния Фрейзер, - ответил Моэм, а затем сменил тему, - значит, завтра уезжаете?
- Да. И это уже решено.
- Возможно, леди Уитни пожелала бы задержаться в городе? – предположил Атертон, на что его друг только хмыкнул.
- Когда она станет моей женой, я буду часто привозить ее сюда. Кажется, ей понравился дом! – заметил он, глядя в глаза Атертона.
- И почему я не удивлен! – улыбнулся тот в ответ. – Этого стоило ожидать, что ты передумаешь запирать юную леди в своем особняке после свадьбы!
Эдвард посмотрел на друга и качнул головой.
- Не совсем так. Мне нужен наследник от нее, а уж там, как карта ляжет! – произнес он.
- Весьма цинично звучит! – Моэм сделал затяжку. Дым выпустил кольцами, при этом глядя именно на них, а не на Дэшнера, который следил за выражением лица Атертона, будто пытался прочесть на нем нечто непонятное для себя.
- В какой-то миг мне показалось, что леди тебе интересна!
- Почему нет? – удивился Эдвард. – Я присматриваюсь к ней и нахожу милые черты, хотя ее характер далек от моего идеала.
- Вряд ли ты сможешь ее перевоспитать под себя! – заметил Моэм.
Эдвард согласился. Допил чай и отставил опустевшую кружку.
- Давай больше не будем о моей невесте! – проговорил уверенно. – Лучше еще раз пройдемся по моим делам. Я хочу сделать несколько поправок, которые только сейчас пришли в голову.
- Как скажешь! – согласился Атертон и мужчины сменили тему разговора.
Было далеко за полночь, когда они покинули кабинет хозяина дома и разошлись по своим комнатам. Вот только уже лежа в постели и глядя в темноту, Эдвард Дэшнер понимал, что не уснет так быстро, как прежде. Потому что перед его глазами снова и снова стояло девичье лицо и блеск глаз юной леди, которая еще и не знала, что после траура выйдет замуж, как и мечтала. И у него достаточно времени, чтобы переубедить ее в том, что именно он, а не кто-то другой, подходящая пара. А где-то внутри с силой забилось сердце, стоило ему представить, что Шерон будет лежать рядом. В его власти, в его объятиях.
Этим утром меня ждала новость. Новость, которую стоило ожидать, но где-то в глубине души я искренне надеялась, что Эдвард не станет так торопиться с возвращением домой. Мое желание задержаться в особняке Торнтон никак не было связано с самой Столицей. Нет, просто я хотела бы еще немного провести время в роскошной библиотеке леди Дэшнер, вот только письмо от опекуна, совсем короткое, в несколько резких строк, заставило меня забыть о своих планах.
- Надо же, - вздохнула миссис Мейсон отодвигая чашку с чаем и пробежавшись по строчкам, написанным рукой Дэшнера в очередной раз, - как печально! Я полагала, что вы задержитесь здесь подольше.
- Милорд сразу предупредил меня, что это будет всего два-три дня! – ответила я, стараясь не подать виду, что тоже расстроена этой вестью.
- Уже сегодня вечером вы отбываете! – Сьюзан посмотрела на меня. – А я хотела так много показать вас сегодня, леди Шерон!
- Я надеюсь, что мы еще приедем сюда и вы мне обязательно все покажете! – я улыбнулась женщине, понимая, что за такой короткий срок успела привыкнуть к ней. Более того, она мне понравилась, и мы подружились, насколько подобное только возможно между дамами с большой разницей в возрасте. И тем не менее, я знала, что буду скучать по этой леди и ее прямоте. Но с Дэшнером не поспоришь, да и смысл? Оставаться здесь ради библиотеки? Он не поймет, если я ему скажу. А может и просто высмеет меня. Да и как я могу ему заявить об этом, если прекрасно знала, насколько мы приехали сюда!
Подошедший мистер Блер поклонился и проговорил:
- Леди Уитни, повар спрашивает, будут ли распоряжения сегодня на счет меню?
Я посмотрела на дворецкого и поняла, о чем мужчина подумал, когда принес мне послание от своего хозяина. Видимо, решил, что лорд Дэшнер сегодня присоединится к нам за ужином, или приедет, как и вчера, дабы сопроводить свою воспитанницу в город.