Страница 34 из 97
- Спасибо! – искренне поблагодарил хозяина дома мистер Брокворд и поклонился.
Эдвард протянул руку и взял колокольчик, а уже через минуту в двери стучал пришедший на вызов слуга. Получив распоряжение проводить Броуворда в его комнату, он ушел вместе с поверенным и Дэшнер, наконец, остался наедине с самим собой. Только вместо того, чтобы сесть за стол и заняться делами, Эдвард прошел к тайнику и достал копию завещания. Но не оно интересовало его в данный момент, а письмо, которое сэр Уильям оставил своей дочери. Вскрыть его Дэшнер не посмел. Просто повертел в руках, рассматривая и размышляя о том, что именно написал в нем покойный лорд. Была догадка, что в этом письме сэр Уильям признался в своем отцовстве, но может быть, там находилось нечто более важное?
«Еще бы понять, что!» - криво усмехнулся молодой мужчина.
На обратной стороне конверта было выведено аккуратным почерком Дэшнера – старшего: «По истечении трех лет, если леди Уитни не станет леди Дэшнер, отдать ей в лично в руки», - и более ни слова, ни единого. Определенно, там хранилось нечто важное для Шерон.
«Если не станет леди Дэшнер!» - про себя прочитал Эдвард. Искушение вскрыть конверт было, но он сдержался. Конечно, мужчина не считал себя эталоном добродетели и совести, но никогда не мог позволить себе на подобную низость, как чтение чужих писем и подобные вещи.
- Мне просто надо сделать так, чтобы она его не получила! – сказал он вслух и положил письмо назад, а сам достал копию завещания и еще раз перечитал его, чтобы попытаться отыскать хоть малейшую лазейку. Но нет. Ничего подобного не нашел, а значит, выбора не было. Придется жениться.
«Не я первый, не я последний!» - усмехнулся Эдвард и сложил завещание назад в конверт, после чего отправил его в тайник, где ему и было самое место.
В свои комнаты вошла стремительно, едва удержавшись от острого желания оглушительно хлопнуть дверью. Вместо этого, переступила порог и направилась прямиком в гардеробную, кликнув по пути Эмму, которая еще возилась в спальне. Что именно девушка делала там, я не знала, но она понадобилась мне, чтобы сменить платье, так как я намеревалась отправиться на верховую прогулку, чтобы немного снять напряжение после общения с поверенным и лордом Дэшнером.
Эмма появилась в дверях. Посмотрела на меня, удивленно и несколько испуганно, а я поняла, что несмотря на самообладание, видимо, недостаточно смогла скрыть свои эмоции, потому что служанка явно была взволнована моим видом.
- Леди Уитни? – прощебетала она. – Что-то случилось? Вы в порядке?
- Да! – я встала спиной к Эмме и принялась стягивать платье.
- Позвольте, я вам помогу! – она секунду спустя оказалась рядом, и я отдалась во власть ее маленьких проворных пальчиков, которые быстро освободили меня от одежды. Оставшись в одной рубашке и панталонах, я потребовала себе теплые чулки и серую амазонку, висевшую в платяном шкафу.
- Вы отправляетесь на прогулку? – спросила Эмма.
- Именно! – кивнула я, глядя на свое отражение в зеркале. Отражение выглядело весьма подавлено. Я и до этого момента не блистала розовостью щек, но сейчас была бела, как смерть. Так что, срочно стоило проветрить голову и мысли, совсем не приятные и не радужные. Это завещание – сплошное разочарование для меня. Три года! Даже подумать страшно, три долгих мучительных года я должна терпеть Эдварда Дэшнера с его замашками. Почему-то ни на мгновение не усомнилась в том, что он будет всячески отравлять мне жизнь, и брака с Гордоном не бывать, пока Эдвард мой опекун.
«Отец! – взмолилась я. –Почему? За что?» - но ответа не было, лишь касание рук Эммы, которая уже принесла мою амазонку и протягивала чулки, с какой-то настороженностью заглядывая в глаза.
- Если вы расскажете мне, что произошло, может, вам станет легче! – предложила она робко.
- Ах, Эмма! – вздохнула я и приняла чулки из ее рук, после чего опустилась на стул и принялась натягивать их на ноги. – Я не могу. Ты хорошая девушка, но есть вещи, которые я не имею права рассказывать.
Она кивнула, соглашаясь.
- Вы правы, леди Уитни! – проговорила мягко, но я услышала больше, чем могла сказать девушка. Она сожалела о том, что не ровня мне ведь тогда, я скорее всего, могла бы поделиться с ней своими бедами.
- Вас расстроил приезд поверенного? – вдруг догадалась она.
- Эмма! – произнесла я укоризненно. Не хотелось ставить служанку на ее место, но обсуждать с ней подобное я не имела права. Как бы не нравилась мне Эмма, но есть вещи, которые даже близким не стоит знать. Подумав так, вспомнила о Фрейзере. Стало грустно на душе и печально. Я надеялась, что Гордон поймет меня. При первой же возможности дала себе зарок рассказать все жениху, а там, будь что будет. Если любит – то подождет три года, если же нет…
Я вздохнула. Если нет, то придется мне понять его и отпустить. Жизнь на этом не заканчивается.
«Если бы ты его любила, сейчас не рассуждала бы так хладнокровно!» - мелькнула мысль, с которой было тяжело не согласиться.
- Ваша амазонка, леди Уитни!
Эмма уже стояла с платьем, а я закончила с чулками и поднялась со стула, отдав себя во власть ее рук. Уже через некоторое время я была готова к прогулке. Добавив к наряду шляпку с пером и надев перчатки, я сменила также и обувь, после чего взглянула на себя бегло в зеркало и вполне осталась довольна увиденным.
- Позвольте мне проводить вас! – попросила Эмма.
Я кивнула.
Мы вместе покинули мои комнаты. А пока шли по коридору, Эмма спросила, набравшись храбрости: