Страница 12 из 97
- К моему сожалению, мы не представлены друг другу! – продолжил молодой лорд и шагнул к Селене, которая уже торопливо протягивала ему свою руку в белоснежной перчатке для вежливого поцелуя, что Эдвард не преминул сделать, едва коснувшись ее руки губами.
- Мы находимся в провинции, лорд Дэшнер, - мило прощебетала девушка, - поэтому не будем так рьяно держаться за условности, - ее взгляд скользнул в мою сторону. – Шерри, милая, ты же представишь нас лорду Дэшнеру?
- Да уж! – согласился Эдвард. – Окажите любезность, леди Уитни и представьте меня своим друзьям! – он снова повернулся ко мне и посмотрел насмешливо, после чего перевел взгляд на Гордона, стоявшего за моей спиной. Только вот, кажется, мой жених не вызвал особого интереса у молодого наследника, поскольку его взор заметно поскучнел, отчего мне стало немного обидно за жениха. Хотя, у этой встречи было одно полезное свойство: я на короткий миг смогла отвлечься от своей скорби и перестала плакать. Но стоило взять себя в руки и представить Гордона и Селию так, как полагается.
- Мисс Селия Фрейзер и ее брат, мой жених, мистер Гордон Фрейзер, наши соседи, - проговорила я, глядя в глаза Эдварду и отмечая с внутренней злостью, что если Дэшнер и скорбит по своей потере, то слишком умело скрывает свое горе. Вот только что-то подсказывало мне, что скорбью тут и не пахнет. Вот нисколько!
- А это лорд Эдвард Дэшнер, владелец Дэшнер-холла, сын сэра Уильяма! – и отвела глаза, больше не желая смотреть на наследника.
- Вот как? – прозвучало тихое. Молодой лорд сделал вид, что весьма удивлен соседству. – И где вы поселились? – спросил он, чтобы поддержать разговор.
- Мы приобрели три года назад Розмари-холл! – сказал Гордон, пока я рассматривала ткань на его плече, отвернувшись от Эдварда.
- Значит, старый лорд Хамильтон почил? – спросил Дэшнер и вопрос явно адресовался мне, но надо отдать должное моему дорогому Гордону, который сделал вид, что обращаются к нему, поскольку ответил: - Да. Мы с семьей искали хорошее поместье в провинции и случайно нашли этот чудесный особняк, - а затем он добавил с нежностью и прикоснулся к моей руке, заставив поднять на него взгляд, - и тогда я имел счастье встретить леди Уитни! – наши глаза встретились, и я поблагодарила мужчину улыбкой за его поддержку и внимание.
- А вы, лорд Эдвард! – вступила в разговор Селия. – Намерены ли вы разбавить наше общество своим присутствием или вернетесь в столицу?
Эдвард не медлил с ответом:
- Я вижу, вы уже наслышаны обо мне, наверное, со слов леди Уитни!
Селия рассмеялась, а мне стало немного не по себе от того, как она благожелательно настроена к этому человеку, которого едва знает. Еще немного, и моя будущая родственница начнет флиртовать! Хотя, какое мне дело, она девушка свободная, впрочем, как и он. К тому же, теперь лорд Дэшнер, уже не младший, а единственный представитель своего рода и по праву завидный жених с приличным состоянием.
- Сожалею, но дела заставляют меня оставить вас!
- Наши соболезнования, лорд Дэшнер! – запоздало произнес Гордон, и его сестра повторила слова моего жениха.
Я обернулась, чтобы посмотреть на Эдварда и с облегчением поняла, что он действительно, собирается уйти и наконец, оставить нас троих наедине. Конечно, он пришел не для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение, а просто из любопытства, ради цели узнать, каков мой жених и теперь все разглядев, откланялся, ссылаясь на дела.
- Очень были рады знакомству! – кивнул Эдварду мистер Фрейзер.
- Надеемся, после траура, мы сможем видеться чаще, если вы решитесь остаться в Дэшнер-холле! – это уже говорила Селия, а ее брат подхватил настроение сестры, добавив: - Будем очень рады видеть вас и леди Уитни в Розмари-холле!
- Конечно! – кивнул в ответ наследник сэра Уильяма, затем бросил на меня насмешливый взгляд и откланявшись, удалился.
Только когда за спиной Эдварда закрылись двери, я смогла вздохнуть с облегчением и увы, скрыть подобную радость не оказалось возможным. Селия отреагировала первой:
- Он весьма приятный молодой джентльмен, Шерри!
На ее губах расцвела улыбка, а я лишь вздохнула в ответ.
- И мне показалось, он достойный мужчина! – не остановилась на первой похвале девушка, но я не поддержала ее стремление обсуждать Эдварда, лишь повернулась к жениху.
- Я не могу пригласить вас остаться на обед! – сказала, вздыхая.
- Конечно. В данной ситуации, это просто невозможно! – кивнул Гордон и поймав мои руки, прижал к своей груди, так, чтобы я услышала ровное биение его сердца под тканью рубашки.
- Я не знаю, что буду делать дальше и как мне жить! – продолжила я.
- Все образуется! – подошла со спины Селия. Ее ладошка вспорхнула на мое плечо. – Сейчас, конечно, не время думать о свадьбе, такое горе для тебя и лорда Эдварда! – она больше не улыбалась и говорила сочувственно, а мне на самую малость почудилась фальшь в ее голосе. Но после я поняла, что Селия просто пытается быть вежливой. Она ведь не может испытывать горя подобного моему, потому что не жила с лордом Уильямом, не знала его и не любила так, как я. По сути, он чужой для нее человек и сочувствует девушка именно мне, моей боли и горю.
- Спасибо вам, что приехали! – я понимала, что задерживать брата и сестру Фрейзер больше не имею права. Мне стоило заняться делами. Подняться к доктору Говарду, чтобы узнать, не нужна ли ему моя помощь. Конечно, войти в комнату с покойником было тяжело, но необходимо. Я лишь подумала о том, не разорвется ли мое сердце при виде остывшего тела человека, который заменил мне отца?