Князья Запада

Когда Даша посещала исследовательский центр, ей не удалось в полной мере оценить всю красоту главной резиденции властелина Асмодея. Сегодня она не спеша прогуливалась по огромной парковой территории, окружающей столичный дворец. Липовые и каштановые аллеи с чистыми тропинками, иногда прямыми, иногда извилистыми тянулись вдоль тихих прудов. Каменные изваяния, подсвеченные призрачным лунным сиянием, выступали из темноты, красивые и бездушные. Даже в холодное время года здесь было приятно находиться, любоваться ночным небом, слушать шум ветра, и шуршание под ногами опавших листьев, и вдыхая непередаваемый осенний аромат взглянуть на мир немного иначе. Осень, это не только увядание и грусть, это время внутренней тишины, покоя и гармонии. Осень — самая лирическая пора и она тоже может быть прекрасна.

К западному крылу дворца примыкала освещённая огнями оранжерея, крыша которой виднелась из-за высоких деревьев. Даша прошла сквозь кирпичную арку, окружённую кустарником, и вышла к большому озеру. По его берегам весной и летом высаживалось множество цветов, а сейчас создавалось ощущение странной пустоты, зато привлекал внимание и согревал душу тёплый свет зажжённых фонарей, отражаясь в чёрной зеркальной поверхности воды. Даша радовалась, как ребёнок, когда ей удалось покормить с руки небольшого пушистого зверька, напоминавшего Земную белочку.

С того места, где она находилась, открывался впечатляющий вид на большие окна парадного зала, сияющего ослепительными огнями. Девушка двинулась к ним, собираясь присоединиться к всеобщему веселью.

с избавлением инкубов от угрозы полного истребления, и ликвидация тёмного артефакта в одночасье сделали её знаменитой. На днях Даша получила письмо с выражением личной благодарности от самого Властелина и официальное приглашение на предстоящий Осенний бал. Возле парадного входа она неожиданно столкнулась с Мартином. Заметив девушку, князь дождался пока она окажется рядом, и предъявив свои приглашения охране, они вместе вошли во дворец.

— Рад, что удалось, наконец, с тобой увидеться, — искренне улыбнулся Мартин, когда они остановились среди толпы нарядных гостей. — Прости за тот дурацкий ритуал. И спасибо, что не оставила нас умирать. Уфир пришёл действительно очень вовремя.

— Пожалуйста, — просто ответила Даша. — Впечатлений мне теперь точно на всю жизнь хватит. Главное, что все остались живы.

— Да… Странно. Я всё время думаю о твоём удивительном появлении в нашем мире. Ведь, сложись всё по-другому, не только безрассудная попытка подчинить себе древних духов окончились бы трагедией, возможно и всего нашего народа уже не существовало бы. Что это, всемогущее небесное провидение?

Мартин смотрел на девушку странным взглядом, словно впервые её увидел.

— Тебе знакомо такое понятие, как «Теория вероятностей», которая исследует закономерность наступления или ненаступления случайных событий? — усмехнулась Даша.

— Ты не веришь в судьбу?

— Ну, не особо… Хотелось бы думать, что каждый поступок, продиктован нашим собственным выбором, а не предопределен заранее кем бы то ни было, — девушка смешно сморщила нос.

Ей непривычно было видеть Мартина таким, без напускного высокомерия, беседовавшего с ней, как с равной. Хотя теперь всем в стране должно быть уже стало известно, что она не человек.

— Хм, наверное. И мне, пожалуй, так же не хотелось бы оказаться невольным участником некого грандиозного эксперимента, проводимого всемогущими богами, при условии их существования, конечно, или же иными, более высокоразвитыми цивилизациями, — князь посмотрел ей в лицо и вновь улыбнулся. — Отец собирался поговорить с тобой, — вдруг сообщил он безо всякого перехода.

— Ты не знаешь о чём? — Даша сразу занервничала.

— Знаю, но обещал пока хранить секрет, — он чуть помолчал. — Чувствую себя просто отвратительно из-за того, как вёл себя раньше… Надеюсь, ещё не слишком поздно просить прощения?

— Никогда не поздно, — улыбнулась ему в ответ девушка. — И я давно уже не сержусь…

В этот момент к ним подошла Алисия:

— Веселитесь без меня?

Она выглядела, как всегда великолепно и лишь тонкие белые шрамы, оставленные ей на долгую память злобным духом пещерной ведьмы из Лимба, выделялись на плече и на скуле. Мартин повернулся и заключил суккуба в нежные объятия.

— Какое уж без тебя веселье…

— Это точно! — подхватила Алисия, сверкнув озорным взглядом. — Только что встретила отца. Абигор едва не заплакал, умаляя меня больше не устраивать катастрофы. Что поделать, жизнь штука непредсказуемая. Разве могла я предположить, что безобидная вечеринка обернётся разрушением моего чудесного домика? Понятное дело, если бы не Мартин, я бы до зимы с ремонтом не управилась.

Дашу отвлекло появление Ребекки. Она тут же оставила компанию демонов и поспешила поздороваться с подругой. Лицо суккуба, как и прежде, сияло тёплой улыбкой.

— Ну, рассказывай? Сильное впечатление производит внутреннее убранство главного дворца столицы, когда видишь его впервые? — Ребекка смотрела на девушку со странным любопытством. И Даша заподозрила, что совсем не об этом демоница хотела бы с ней поговорить.