Князья Запада

Трое головорезов в страхе попятились. В это время из дома выскочила разбуженная криками Даша. Она подбежала к упавшей на землю ведьме и помогла ей подняться. Эрик сбросил с лица жуткую маску, делавшую его, похожим на леденящего душу демона из самых дальних глубин адской бездны. Вновь став обычным парнем, он успел сделать пару шагов в сторону девушек, когда неожиданно в его спину вонзился кинжал четвёртого участника нападения, никем из героев ранее не замеченного. Парень удивлённо моргнул, пока даже не осознавая разумом случившегося. Сделал ещё один шаг. Пошатнулся. Далее последовал оглушающий удар чем-то тяжёлым по голове. Взгляд помутнел, и Эрик медленно осел на землю, пропитанную дождём и кровью.

Даша пронзительно закричала.

Обе девушки кинулись к парню, но их схватили и швырнули в грязь. Мужчина, избивавший Аду, к тому времени пришёл в себя, поднялся. Сплёвывая кровавую слюну и хромая, он приблизился к ним.

— Смотри, что ты натворила, ведьма, — из-за отсутствия большей части зубов, бандит сильно шепелявил и присвистывал. И возможно при других обстоятельствах это могло бы показаться смешным, но сейчас он размахивал своим остро наточенным ножом в угрожающей близости от лиц девушек. — Видишь, сколько народу пострадало из-за твоего неумения держать язык за зубами? Какого демона, ты отправила стражей в мой дом? Мало того, что они арестовали этого болвана, который даже петуха заколоть не способен, — злобно прорычал он, — а уже тем более совершить преднамеренное убийство этой неблагодарной дряни Марты. Теперь ещё эти двое проныр-сыщиков орудуют, обыскивая всю усадьбу. Подумать только! Да кто в здравом уме поверит в его виновность? Вот я — другое дело. В отличие от Тигрия, который видимо по какому-то недоразумению приходится мне сыном, я не прощаю предательства. Марта получила по заслугам, за своё вероломство. Убивая её, я не совершал преступления. Я вершил правосудие.

— Ты, больной психопат, — тихо проговорила Ада.

Мужчина её услышал. Он медленно вытер рот грязным рукавом и, прищурившись, склонился, приблизив своё, искажённое злобой лицо к девушке.

— Ты всё испортила. Ты сломала жизнь не только мне и Тигрию, ты погубила и их, — не разрывая взгляда, он кивнул подбородком в сторону Даши. — Вы обе скоро сдохните, а мне до конца жизни предстоит скрываться от правосудия. Из-за тебя я вынужден бросить всё: сына, дом, спокойную сытую жизнь…

Он продолжал ещё что-то говорить, но Ада перестала слушать. Она сосредоточила все мысли в поисках возможного спасения. Осторожно покосилась на Дашу.

Та сидела, замерев, и не сводила немигающего взгляда с Эрика, неподвижно лежащего в нескольких метрах в луже собственной крови. Она молчала, и бледное лицо превратилось в застывшую безжизненную маску. Даша чувствовала, что задыхается от щемящей боли пронизывающей грудь. Казалось, что эта боль безгранична и не имеет конца. Она заполнила пространство вокруг и вероятно всю вселенную. В один миг мир утратил свет и краски, погрузив душу во мрак и безысходность.

Ада осторожно толкнула девушку в бок. Даша обратила к ней пустой потухший взгляд. Несмотря на весь ужас ситуации, она почему-то даже не могла заплакать. Наверно, она вообще ни на что не способна. Просто бесполезное существо, неизвестной породы.

Отвернувшись, девушка снова посмотрела на Эрика. Его глаза были закрыты, но, несомненно, парень пока ещё был жив. Даша вдруг совершенно отчётливо осознала это и в её глазах вспыхнул светлый лучик надежды. Аура по-прежнему продолжала вить причудливые узоры, мягко окутывая бессознательное тело слабым мерцанием.

Прикрыв глаза, чтобы было легче сосредоточиться, девушка собрала волю в кулак, призывая стихию, потом медленно и чётко произнесла вслух точно заученное заклинание. Аркат показывал ей, как надо пользоваться силой, но Даша никогда раньше не применяла магию против людей.

Преступники не сразу заметили, что происходит неладное. Они стояли, хмуро поглядывая по сторонам, и ждали распоряжений главаря. Неожиданно, перед их удивлёнными глазами, сокрушительная волна беспощадного ветра, словно бы сорвалась с кончиков пальцев девушки, и устремилась вперёд, сметая всё на своём пути. Завертевшись воронкой смерча, она подхватила двух бандитов и, подняв, закружила их над треугольной крышей дома. Постепенно сила заклинания ослабла, ветер стих и двое горе-головорезов рухнули вниз головой, от удара переломав себе все кости.

Ада немедленно вскочила, подбежала к Эрику и, склонившись над ним, старалась остановить кровотечение. Даша стёрла ладонью, выступивший от напряжения пот со лба. Двое оставшихся мужчин, чуть посомневавшись, всё же начали с опасением надвигаться на едва стоявшую на ногах девушку. Она ясно понимала, для отражения следующего нападения, сил у неё уже не осталось.

— Отец? — лицо молодого парня, стоявшего на тропинке возле деревянной калитки, выражало изумление и растерянность.

Мужчина с чёрным ножом резко обернулся.

— Убирайся немедленно из деревни. Я закончу дела и нагоню тебя в Волчьем лесу. Жди меня около Гиблого оврага.

— Ты это называешь делами? Разбой и убийства?

— Не вмешивайся. Делай, что я говорю!

— Нет. Я тебе не позволю.

Парень кинулся наперерез мужчине, который в это время надвигался на Дашу. Завязалась новая драка.