Все в свое время

   А пока Эдвард собирался познакомиться с теми, кто будет промежуточным звеном между ним, и рядовым составом. Сержанты и младший лейтенант, сегодня на вечер Эдвард назначил им общий сбор в своем кабинете, чтоб познакомиться лично. И составить впечатление, что это за люди. Насколько они надежные. Насколько им можно доверять. Без этого невозможно нести службу, маршал Британии не должен знать каждого солдата, но про адмиралов и генералов он должен знать все, от меткости в тире до знания молитв и проблем на личном фронте. И вниз по служебной лестнице. До последнего раба.

   - Лорд Эдвард, я распаковал ваши вещи и почистил оружие. Чем-то еще могу помочь? - Нубил был единственным, в общении с кем Эдвард почти всегда пренебрегал любой субординацией.

   - Спасибо, Нубил. Больше ничего. Доложи, когда сержанты соберутся.

   - Лорд Эдвард, они уже собрались. Ждут в приемной. Я решил их пока не пускать и дать вам время отдохнуть. Я что-то сделал не так?

   - Ты все сделал правильно, Нубил. Пусть заходят.

   Эдвард подошел к окну. Привычка встречать посетителей или обернувшись к окну, или зарывшись в бумаги, досталась ему от дяди - адмирал Дэвид Гамильтон всегда так поступал, давая подчиненным понять, что их самое срочное дело для него всего лишь рядовая проблема, и созерцание пейзажа Королевской Военной Академии Эдинбурга намного важнее, чем депеша о инопланетном вторжении. Жаль, что Таврида - не Эдинбург. За спиной лейтенанта скрипнули двери. "Пусть Нубил смажет", - сделал Эдвард пометку в памяти.

   - Сэр, по вашему приказу сержантский состав базы ВКС Нью-Перт прибыл! Слава Иисусу!

   - Королю слава, - кивнул Эдвард, разворачиваясь к гостям.

   Их было шестеро. Уже знакомый младший лейтенант Клаус Отто фон Геленберг, немец, ацтек Марк, и еще четверо. Как Эдвард и думал, потомки континентальных европейцев, которые до сих пор верной службой отплачивали богоизбранным британцам за то, что те спасли их во время татарской инвазии и приютили в своем доме на правах приемных детей. Высокий блондин, скорее всего скандинавского происхождения, швед или викинг; среднего роста смуглый брюнет, похожий на италийца, выбритый совершенно не по уставу; рыжий ирландец, все время дергающий правым веком; и... Тут Эдварду пришлось задуматься. С одной стороны, все подданные британской короны равны в правах. С другой стороны, военная служба - исключительно мужское дело. А четвертым сержантом была женщина, ровесница Эдварда или немного старше. Да, не красавица. Лицо немного, на его вкус, "тяжелое", но далеко и не уродина - просто миловидная девушка лет двадцати-двадцати пяти, которая не только умудрилась пойти в ВКС, не только стать сержантом, а и загреметь в эту дыру! Впрочем, о ее судьбе Эдвард еще узнает из личного дела. Сейчас взгляд на девушке он задержал не дольше, чем на остальных, после чего кивнул всем шестерым.

   - Вольно. Присаживайтесь. Как вы, наверно, уже знаете, я - ваш новый начальник, комендант, лейтенант Эдвард Гамильтон. Нам теперь вместе служить, и мне хотелось бы, господа, познакомиться с вами поближе. Прошу вас. Начнем, пожалуй, с вам, младший лейтенант.

   - Младший лейтенант Клаус Отто фон Геленберг, в прошлом - космический десант, части общего назначения, в прошлом - исполняющий обязанности коменданта базы.

   - Общего назначения? - невольно вырвалось у Эдварда название элиты элит - тех, кто штурмует астероиды, имеет право не преклонять колени перед королем и, за выслугу лет, как правило получает ненаследное дворянство.

   - Так точно. Майор частей общего назначения, понижен в звании и переведен на базу ВКС Нью-Перт за дисциплинарное правонарушение! С подробностями вы можете ознакомиться в лично деле!

   Немец-майор, который стал младший лейтенантом... Чудо в квадрате... Для немцев, как для родственного британцам народа, существует немного ограничений: они не могут занимать высшие государственные посты, наследовать дворянство и на военной службе получать звания от полковника и выше. И если уж немец повысился до майора в самом элитном отряде ВКС, а потом был низложен до младшего лейтенанта на край света - его правонарушение должно было действительно быть серьезным.

   - Обязательно ознакомлюсь, - кивнул Эдвард, оборачиваясь к сержантам. - Господа...

   - Сержант Эрик Питерсон, воздушно-десантные войска, части наблюдения и подавления, - представился швед.

   - Старший сержант Генрих Джонсон, воздушно-десантные войска, части наблюдения и подавления, - а это уже был ирландец, хотя скорее все же валиец.

   - Сержант-капеллан Ирвин Эрнест Гауди, в прошлом - космический десант, части общего назначения... мое дело идет вместе с делом младшего лейтенанта фон Геленберга, сэр.

   - Хорошо, обязательно изучу. Но кажется мне представились еще не все присутствующие... Или кто-то считает, что моя просьба к нему не относилась? - учитель театрального кружка, где Эдвард играл одно время, мог бы гордиться своим учеником - ни жестом, ни голосом, ни взглядом лейтенант не дал понять, что как-то выделяет девушку по половому признаку. И тем самым, похоже, совершил свою первую, и далеко не последнюю ошибку.

   - Сержант Элис Кроуфод, пехота, части прямого уничтожения, - представилась девушка, и добавила. - На всякий случай, сэр - я не "милашка", не "крошка", не "девочка", не "солдатская подстилка" и не "армейская шлюха", если желаете - могу в любое время провести сдачу всех нормативов, а также полностью соответствую занимаемой должности, последнее свидетельство чему датировано третьим февраля сего года и находится в моем личном деле. Также предупреждаю, что любые попытки воспользоваться служебным положением с целью склонить меня к неуставным отношениям бесполезны и чреваты заявлением в королевский военный суд Эдинбурга. Я закончила, сэр.