Страница 14 из 21
Нит остановился. Он помнил эти места - охотничьи четверки сюда время от времени забредали, это уже была почти граница тех территорий, где Верные Псы старались навести лад. Ему не нужно было оборачиваться, чтоб понять, что заинтересовала чужака - он и так это знал. Руины. Белесые, как кости после затяжного дождя, метами ровные, местами покосившиеся - таких немало встречалось по всей земле. Древние башни, дома-муравейники, между которыми тянулись ленты застывшего камня... Что может быть в них интересного? Верные Псы помнили, что там когда-то жили их предки. И знали, что для многих эти руины стали вечной могилой. Но что это могло изменить? И зачем? У них теперь есть свой город, а руины - они просто стоят. Да, большие. Да, устрашающие и внушающие почет, но там нет охоты, нет добычи, зато есть много камней, которые даже ночью излучают густой фиолетовый свет, и медленно убивают каждого, кто захочет осветить им дорогу. Интерес Нубила был понятен охотнику, но он не собирался его поощрять - для выживания лучше обходить любые руины десятой дорогой, а значит не стоит на них и заглядываться. Странно, что чужак раньше их не замечал - они уже прошли мимо десятка подобных, а иногда и более внушительных, древних сооружений.
- Не важно, - резко бросил Нит. - Идем дальше. Твой друг умирает, и если ты хочешь его спасти, то мы должны поспешить.
- Бат... Джизэкрайс, кэсидрал... Риэл кристиан чёч инпэгн лэн... Айкэнбеливит... - бормотал Нубил себе под нос.
И единственное, что мог уловить охотник в интонациях - удивление. Чужак явно не ожидал встретить в этих землях нечто похожее - что же, если так, то ему немало открытий еще предстоит. Даже Ведуны чей взор не знает границ, признавали, что знают ничтожно малую его часть.
А потом была ночь. И еще один день. Али-трава не теряла силы, Эдвард, не приходя в сознание, боролся за жизнь, и Ниту пришлось тратить драгоценную воду, чтоб хоть как-то сбить его жар. Дважды нападали волки - обычные, серые, старые волки-неудачники, которым уже не удавалось поймать быстроногие заячьи стаи. Напали от безысходности. Нит не стал их убивать. Ему не нужна была пища, а запах смерти слишком сильный и может привлечь тех, с кем встреча будет уже не такой радостной. Жизнь волков оборвут другие - он победил их одной лишь силой воли, заставив уйти с пути. Верные Псы называли это "боем глаз" - двое смотрят в глаза друг друга до тех пор, пока более слабый не сдается. Вести бой глаз с неразумными хищниками - редкий дар, которым Нит очень гордился. Правда у него получалось только с волками, и, очень редко, белыми лисами - самыми безвредными из хищников в этих краях, но каждый раз, победив в бою глаз, охотник испытывал глубокий прилив сил, как будто ему доставалось часть жизненной энергии проигравшего.
Для Нубила время уже давно потеряло свой счет, день слился с ночью, странное оцепенение, предвестник той боли, что причиняет Али-трава, заволокло картину мира. Единственное, за чем он не забывал следить - состояние своего друга. Которое значительно ухудшилось. Жар перешел в холод, бред - в глубокий сон, из которого возвращаются только те, кому Али-заоблачный простелил особый путь. И то ли утром, то ли вечером, то ли на четвертый день пути, то ли на пятый, когда надежда поросла мхом, а вера затянулась туманом, чужак сначала даже не понял, что к нему обращаются.
- Нубил! Мы пришли, Нубил. Мы уже у города.