Оскал Нейлы

- Не стоит. Разве, я что-то сказал в укор тебе?

- О, Стен, да брось, - ответила она, вскидывая руку. – Ты почти фыркнул, и мне этого хватило, чтобы понять, как тебе неприятно.

- Спасибо, что заметила, но как бы ты отреагировала, если бы я весь пропах непонятно кем? Конечно, мне неприятно. И, черт подери – когда ты начала носить такие короткие юбки, перестала надевать белье и ходить босиком?

- Это не моя идея, ясно?

- Более чем.

- Именно поэтому, Стенли, я и попросила тебя приехать. Теперь, думаю, тебе ясно, в какой именно заднице я нахожусь? Так может, вместо того, чтобы придираться и отчитывать меня, уже начнешь снимать ошейник? Я сомневаюсь, что Эрика остановит пуля, которую мы с тобой в него всадили. А я не горю желанием снова оказаться в его лапах.

- Уверена?

Лия снова посмотрела на брата, ища во взгляде признаки ревности, и нашла их. Впрочем, для нее это не было неожиданностью. Стенли часто ее ревновал, оставаясь при этом не больше, чем братом, поэтому и ревновал по-братски, почти всегда.

– Стенли… сними с меня этот ошейник, ладно?  А то я уже от него начинаю задыхаться. Может, мой сигнал не видят все, зато его видит Эрик.

- Эрик… - повторил Стенли. - Ну и угораздило же тебя…

Наконец, Стенли стал собой. Он потянулся на заднее сиденье, выудил откуда-то маленький электронный прибор с двумя проводами и подсоединил их к ее ошейнику. Лия продолжала вести машину, с нетерпения ожидая, когда же ее шея станет свободна. Но Стенли медлили, и все больше хмурился, изучая маленький монитор на приборе, в котором вводил все новый набор цифр.

- Что-то не так? – спросила она.

- Не пойму… стандартные коды не подходят.

Лия раздраженно вздохнула, уняв желание ударить кулаком по рулю. Она знала, что Эдитов Ошейник изобрели Ветхие, и все ошейники имели стандартные коды, которые открывали любой из своей партии, обходя код личный. Стенли знал эти коды, потому что был одним из Ветхих, кто их разрабатывал. Остальным же знать эти данные строго воспрещалось. Сплошная секретность для улучшения контроля и уменьшения числа возможных инцидентов. Лия всегда это одобряла, потому что такие предостережения часто помогали ей, но только не в этот раз.

- Черт, - выдохнул Стен, – ничего не понимаю. Не может быть, чтобы коды не подходили.

- А ты уверен, что вводишь именно те, которые нужны?

Стен повернул к ней голову, одарив придирчивым взглядом, так что сразу поняла, насколько была не права.

- Похоже, кто-то капался в твоем ошейнике, и этот кто-то хорошо знает свое дело. И мне теперь нужно время, чтобы открыть его.

- У нас нет времени.

- Тогда нам нужно либо не останавливаться, либо отправиться туда, где у нас оно будет.

- Например?

- Например – Ветхие, либо - твоя Стая, на территории которой ты будешь в относительной безопасности.

- Я не хочу ехать ни туда, ни туда.

- Тогда твои предложения?

- Давай, я просто буду рулить, а ты работай, ладно?

Стенли вздохнул, но ответить не успел, потому что в салоне где-то возле него заиграл мобильный. Ликан пошарил рукой под ногами и достал телефон Эрика, который она крепко сжимала до тех пор, пока не села в машину к брату и не забыла про это средство связи.

- Номер не определен, - сказал Стен, но Лия, кажется, догадывалась, кто это звонит, оставалось только решить – брать ли трубку… и она взяла, нажимая на вызов.

- Лия? – раздался знакомый хрипловатый голос.

- Да, Эрик.

- Ты расстроила меня, детка.

- Так же, как и ты меня.

- Думаешь, мы квиты?

- Сомневаюсь.

- Согласен… - после этого слова повисла короткая пауза, за которую Лия пыталась понять, что чувствует, но голос быстро вернулся, не дав ей разобраться в себе: - Ты ведь все равно от меня не уйдешь, понимаешь это? Я найду тебя везде, где бы ты от меня не спряталась.

- Зачем тебе это?

- Зачем? – усмехнулся он. – Будь я проклят, если бы знал. Просто… ты нужна мне, девочка. – От этих слов вслед за голосом по телу прокатилась предательская дрожь, добивая новыми словами: - Мне не хватает тебя. Скажи, неужели тебе оказалось достаточно того, что между нами было?

Стенли отвернулся к окну. Лия украдкой сглотнула, чувствуя, как становится мокрой, а ведь она всего лишь с ним разговаривает. Только казалось, что его голос ощутимо ласкает кожу, пробуждая воспоминания всего того, что он делал с ней и говорил в моменты близости. Но Лия не могла себе позволить такой опасной, соблазнительной и приятной слабости.

- Ты слишком самоуверен, Эрик, и я не позволю…

- Погоди, скажи это еще раз.