По зову сердца

- Я понял, - рассказывал он, - что воды ещё не обогрели ваши берега, но так даже лучше. По льду я сгружу свой товар, а когда у вас здесь подтает, то смогу подойти вплотную и загрузить ваши товары. А может, и ждать не буду, отец волнуется, да и жена ждёт.  

Лорд Арност привёз стеклянную посуду на продажу, краску, лаки, орехи.

На следующий день по льду пришли представители других королевств. И это был первый шаг к признанию жителей ледяных земель.

Стоило бы признать, что немалую долю в организацию морских походов внёс герцог Керидский. Это он создал ажиотаж, возникший по поводу выгодной торговли с жителями ледяных земель. Именно из-за его "осторожных" расспросов перед заключением тайного соседского договора пошёл слух, что кто-то баснословно богатеет, поддерживая отношения с ледяными демонами.

Имперо встретил лорда Арноста и представителей прибрежных королевств, и сразу установил верхние планки цен. Сэл оказался прав, когда упросил Нину остаться в порту. Его присутствие при первых контактах с представителями других королевств было необходимо. Он лучше всех ориентировался в ценах, знал, что, где происходит, а после того, как прочитал Нинину книгу и узнал, что она из другого мира, то закидал её вопросами.

У них было достаточно времени, чтобы беседовать вечерами. Мужчину интересовали пути развития разных государств в мире Нины. Он слушал и пытался подобрать для себя наиболее подходящий. Селвин понимал, что его земли наиболее труднодоступны для всех королевств и собирался, пройдя определённый этап развития, стать точкой мира и спокойствия на всём Светлом материке. Он откроет у себя неприступные хранилища и пусть все короли спокойно держат у него деньги.

Это великолепная мысль – получать доход за то, что бережёшь чьё-то богатство, прочно осела в его голове. И он сможет осуществить её, даже если его не переизберут имперо спустя какое-то время. Но это потом, а сейчас им надо догнать всех и развиваться дальше. И самое тяжелое – сообщить Нине, что лорд Арност забирает Дара и Стефа к себе на корабль. Пришло время мальчикам стать юнгами и получать морской опыт.

 

На какое-то время Нина выпала из жизни, посвящая всё свободное время Дару и Стефану. Хотелось как можно больше подарить им любви перед дальней дорогой. Но самое главное, она пыталась объяснить ребятам, как им быть, когда у Стефа начнут исчезать силы ледяных. Она очень надеялась, что юношеский организм легче справится с резко усложнившейся жизнью, но всё же поддержка и понимание происходящего ему будут необходимы.

Какими теперь она их увидит в следующий раз? Нина разрывалась между запугиванием лорда Арноста, чтобы берёг ребят, помогал им, и раздачей душевного тепла мальчикам, чтобы не забывали дом, понятие семьи, чтобы знали, что за них очень волнуются и ждут с нетерпением.

Но всё же настал тот день, когда мальчишки отбыли на корабле, счастливые и весёлые, что отправляются в длительное плавание и увидят своими глазами огромный мир.  

Они вернутся уже тогда, когда Нина родит ещё одну девочку – Эльвину –  и она уже будет бегать своими ножками. К тому времени полностью отстроят порт, заселят вторую огромную пещеру, развернут строительство городка за горой. Вернутся возмужавшими, красивыми, загорелыми и связанные  крепкой дружбой на всю жизнь. И права окажется Нина, что ледяные вполне могут жить и без своих способностей, но чтобы им адаптироваться к жизни простых людей, понадобится время и забота окружающих. И чем старше ледяные – тем сложнее им приходится.

 

Тётка мальчиков, Вилда Селвин, уже в третий раз пересмотрит план будущего города, и северяне наконец-то приступят к полномасштабному строительству. Она по-женски предусмотрит каждую мелочь, а её муж возглавит небывалую стройку. Северяне потратят на это много лет, но они создадут уникальный город.

Это будет самое удачное сочетание использования адамаса, стекла и растений. Через двадцать лет, когда закончится переделка города, гости ледяных земель, рассказывая о своем путешествии, назовут его жемчужиной ледяных. Но это всё будет потом, а к приезду мальчиков  герцог Керидский так увлечётся исследованием другой стороны территории ледяных, на которую не ступала нога человека, что забудет, на какое число намечена у него свадьба.

Вернувшись домой, вместо невесты он получит гневное письмо, что ей надоело ждать его дома, и она с подругами отправляется открывать до сих пор неизвестный материк. Керидский, проклиная всё на свете, вместо того, чтобы усесться дома за написание новых трудов о флоре и фауне  неизведанных земель, рванёт за девчонками следом. Ведь ему хорошо известны родители её подружек, которые не будут писать писем с укором, что его невеста подбила их дочерей, а приедут – и будут бить! Ледяные в этом плане – народ простой и понятный. Но, уже миновав часть пути герцог узнает, что в королевстве случится переворот. Немыслимо, невозможно, но произойдёт то, чего столетиями боялась правящая семья и первопричиной станет самый близкий член семьи.

Наследник, обуреваемый новыми идеями построения лучшего общества, всегда любящий подискутировать о правах лорда, ремесленника, торговца или крестьянина-мага, как только наденет корону на голову, в тот же день отдаст всю власть народу.

Сначала он сорвёт восторги и аплодисменты, станет кумиром юного королевского двора. За пару дней о нём напишут столько стихов, как ни о каком влюблённом рыцаре древности, сложившем голову во имя любви или в битве за отечество.   

Несмотря на разгоревшийся в семье скандал, никто не придал необходимого значения поступку наследника. Ну, мало ли, что он объявил, так не в себе был! Но каково же было удивление отца, деда, прадеда, когда нашлись те, кто пришёл – и взял предложенное! Причём подкрепляя свои действия силой. Не церемонясь, криминальные элементы осядут во дворце, напирая на то, что они тоже народ. Но сделав грязное дело, они не задержатся в нём, а исчезнут так же быстро, как появились. История потом рассудит, кто их наудомил прийти с оружием во дворец, но жители королевства в те дни ничего не понимали. Все говорили о свободе, о новых правах, появлялись лидеры крестьянства, промышленников, торговых людей, все они пытались руководить, и всё это было бы даже забавно, если бы вся деятельность нового  правительства не опиралась на силу. А деньги и силу предоставляли терпящие бедствия последние года Горное королевство и Песчаное. Поэтому королевская семья долгожителей не смогла дать достойный  отпор в первые дни, ведь их штаб командующих армией был разными способами отстранён  от дел. Поэтому на каждом углу стояли ораторы и выкрикивали, что кровопийцы свергнуты и всем теперь будет жить хорошо.